“绎堂，现在先不忙这个。”签了名字，他对那彦成说，“派人去问奏事处惠龄的奏折批下来没有。皇上有口谕给惠龄、德楞泰，你先记下来，一起发廷寄。”

和珅把皇上的原话复述一遍，又让他以军机处的名义，要惠龄确保罗其清在押送途中的安全。那彦成一一用心记了。

“你亲自来写。皇上不定何时叫进，如果找不见我就署你的名。”和珅又嘱咐了一遍。廷寄向来署和珅一人的名字，那彦成脑子飞快，看得出和中堂有意栽培自己。在和珅所立的规矩里他决定不接受任何好意，笑着说：“中堂坐等片刻，马上就好！”默记着打好的腹稿，极快誊写完呈交和珅。和珅不好再说什么，看完没有疏漏提笔署上名字，借这空档，戴衢亨也让他签了名。

“荷之，你通知礼部，绎堂通知工部。两部院堂官、部员都到本衙门待命。”他立刻行使了首辅的权力和威严，吩咐二人。

意识到将有大事，两人神色紧张起来，马上布置章京们分头去办。戴衢亨是礼部侍郎，那彦成有工部侍郎的职衔，礼部掌丧仪，工部提供丧仪物料；其余的户部、三库、内务府，和珅掌管着，大丧仪所用是早准备好的，他心里有数。

不多时，内阁的汉大学士王杰，董诰等人也陆续来到军机处。和珅和他们素不和睦，内右门值房更靠近养心殿，他找了个借口径直往值房而来。

“和相止步！皇上不宣召，任何人不准进内右门。”索亲王像门神一样挺立在内右门前，左右分别站着两名带刀侍卫。他拦下想要进内右门的和珅，挺着肚子眼睛望向天，一副爱答不理的样子。

和珅一愣，立刻沉下脸来，他分管的理藩院还是索亲王的顶头衙门，这不是在科尔沁草原，既然身在朝廷就得懂辞尊居卑的道理。他正要端起朝廷三公的架子训斥索王。

几个人从遵义门往南跑来，其中睿亲王淳颖是管皇族事务的宗人府宗令，看到和珅急忙摆着手招呼：“致斋相国，快，快，皇上叫进呢！”……

养心殿院子里烟雾缭绕，嘉庆正吁天虔祷，神情悲戚异常。太医院医正和一群御医垂头丧气地跪在院子一角。

乾隆帝已经到了弥留之际，他抓着儿子的手，深陷进眼窝，空洞无神的眼睛频频望向西南。知道父皇还在盼着捷报，嘉庆心血上涌，“呼哧”在御榻前跪下赌咒似的说：“开春！皇阿玛！儿臣开春定当剿办完成！”

嘉庆错把“己心”当“朕心”，这次没能体会到他的皇阿玛。哪里不忘剿灭白莲教——孜孜不倦，圣武无息的“皇帝美德”才是乾隆帝至死都要明示的。

总之，乾隆皇帝认为留给儿子的是祖宗一脉相承的，他使之更加完美的锦绣江山，他自己更是上下古今最完美的皇帝！他“荡荡巍巍，莫名盛美”地脱履升遐，驾崩了。

“皇阿玛！”嘉庆扑到乾隆皇帝身上，哭喊声凄厉无比。他捧着太上皇双脚仰天悲号，又站起身跺着脚嚎啕大哭。涕泗滂沱之际，“噗通”一声双膝跪倒伏地痛哭不已。

王公、内阁、军机、部院都已经赶来，从养心殿直到西一长街跪满了红顶宝石，貂裘蟒袍，这时也开始伏在地上大哭。

顷刻间养心殿哭声震天。哭声在宫殿里传开，各处撤彩幛，换灯笼，用白纸糊了门神、春联；陈列法驾、卤簿到乾清门、太和门……

禁城里的三千余名太监全部忙乱起来。