天还没亮，刘全慌里慌张地闯进嘉乐堂禀报：“内廷传来信儿，太上皇老佛爷不好了。”家人捧着大氅、袍褂等在正殿里，和珅脸色煞白，边穿戴边听刘全详细说。

刚才萧得禄总管差小太监来报信，皇上急召太医院所有御医进宫，已经在养心殿守了一整夜。如果有大事京城文武衙门都要立时调动，和珅一刻不敢耽误，带着刘全和几名和府侍卫骑上马直奔大内。

北长街上马蹄飞扬，雪花四溅。和珅在西华门前勒住紫缰翻身跳下马，踉跄着向前冲了两步才站稳。绵恩正和一名矮胖的年轻侍卫交谈，看到和珅他快步走下台阶。

“内廷有消息，和相？太上皇怎样？”他着急忙慌地问道。

“奴才正要去军机处，列圣保佑！”和珅也不清楚宫里的状况，随口敷衍绵恩。

“皇上派安禄带他们稽查西华门出入，有口谕。”绵恩指着台阶上矮胖的和另外七名侍卫。和珅认得都是镶黄旗下功勋子弟，谢过绵恩走到门前聆听圣谕。

“圣谕，重申门禁：凡进出大内者验看门籍，不准随从跟随。”安禄说完了，两步蹿下台阶躬身向和珅行礼，“属下今日本来在乾清门当值。刚才常寿传旨的时候还说请中堂在军机处等着叫进。”

他是乾隆朝名将海兰察的公子，承袭了一等超勇公爵位。这位小公爷已经在头等侍卫上守了五年大门，几次申请去西南领兵剿匪，嘉庆不予批准。

“安公，今儿领班大臣是哪位？”和珅客气的问道。知道安禄前途无量，他一直没有拿他当下属待。

“呃，原本是苏大学士。清早他府里管家来说大学士腿疼病又犯了，还送到大门上的年糕。恰好福尚书在，他替的班。这会儿福尚书去了东华门稽查。”安禄嘴角一撇，脸上露出鄙夷不屑的笑意。

苏凌阿目光呆滞，见钱眼开的嘴脸从和珅脑袋里闪过。他不禁暗暗骂道：“昏聩糊涂！”苏凌阿是其逝弟和琳的亲家，和珅把他从吏部员外郎一路提拔成两江总督，前年为了阻止帝师朱珪进京，又将他举荐进内阁，升任了东阁大学士。

说话间侍卫验看了绿头膳牌，和珅接过膳牌坐上抬椅，由两名小太监抬着往北去。内金水河弯曲如环，一群太监往河里打扫着积雪。天空阴沉，宫阙巍峨，红墙黄瓦上盖着白雪，两名小太监走得飞快，靴子踏在青砖上“刷刷”作响，皇宫显得格外安静。山陵将崩，和珅隐隐听见风雷声，他强打精神想镇静，思绪却越发杂乱起来。

军机处几名进出的章京看到首辅都站在门前候着，有人上前扶和珅下了抬椅，又有人替他掀开棉布门帘。

屋子里燃着几盆炭火，戴衢亨，那彦成正埋头整理发往外省的廷寄，忽地冲进一股寒风，两人抬头见和珅进来赶紧站起身。三人见了礼军机处的杂役端来茶，和珅喝了身体暖和过来。

戴衢亨有份赈济山东临清卫、菏泽府十州县水灾灾民的公文要等和珅署名才好发出去。他见和珅脸色异常，于是默不作声地翻开另一件公文仔细看起来。

“中堂大人来得巧！有件公事正要你签署呢。”那彦成笑声清朗，眼睛黑亮，亲切里透着诚挚，就手请和珅签名。来自阀阅世家，这位年轻的满洲亲贵有着良好的教养，俊朗，热情，一副年轻有为的风采。

虽然和去世的阿桂素有嫌隙，和珅却喜爱阿桂家的这位公孙。或许两人少年丧父的遭遇相同，和珅甚至从他身上看到了年轻时的影子，除了那彦成的自信——少年不幸导致的自卑，深藏在和珅内心最隐秘的地方。