天还没亮，刘全慌里慌张地闯进嘉乐堂禀报：“内廷传来信儿，太上皇老佛爷不好了。”家人捧着大氅、袍褂等在正殿里。和珅脸色煞白，边穿戴边听刘全详细说。刚才萧得禄总管差小太监来报信，皇上急召太医院所有御医进宫，已经在养心殿守了一整夜。如果有大事，京城文武衙门都要立时调动。和珅一刻不敢耽误，带着刘全和几名和府侍卫，骑上马直奔大内。

北长街上马蹄飞扬，雪花四溅。和珅在西华门前勒住紫缰，翻身跳下马背，踉跄着向前冲了两步才站稳。绵恩在和一名矮胖的年轻侍卫交谈，看到和珅急匆匆的带着随从过来，他快步走下台阶。

“内廷有消息，和相？太上皇怎样？”绵恩着急忙慌地问道。

“奴才正要去军机处。列圣保佑！”和珅也不清楚宫里的状况，随口敷衍他说。

“皇上派安禄带他们稽查西华门出入，有口谕。”绵恩指着台阶上矮胖的和另外七名侍卫。和珅认得都是镶黄旗下功勋子弟，谢过绵恩，走到门前聆听圣谕。

“圣谕，重申门禁：凡进出大内者验看门籍，不准随从跟随。”安禄说完了，两步蹿下台阶躬身向和珅行礼，“属下今日本来在乾清门当值。刚才常寿传旨的时候还说请中堂在军机处等着叫进。”他是乾隆朝名将海兰察的公子，承袭了一等超勇公爵位。这位小公爷已经在头等侍卫上守了五年大门，他几次申请去西南领兵剿匪，嘉庆不予批准。

“安公，今儿领班大臣是哪位？”和珅客气地问道。安禄前途无量，他一直没有拿他当下属待。“呃，原本是苏大学士。清早，他府里管家来说大学士腿疼病又犯了，还送到大门上的年糕。恰好福尚书在，他替的班。这会儿福尚书去了东华门稽查。”安禄嘴角一撇，脸上露出鄙夷不屑的笑意。苏凌阿目光呆滞，见钱眼开的嘴脸从和珅脑袋里闪过，他暗暗骂道：“昏聩糊涂！”他是和琳的亲家，和珅把他从吏部员外郎一路提拔成两江总督，前年为了阻止朱珪进京，又将他举荐进内阁，升任东阁大学士。

说话间，侍卫验看了绿头膳牌。和珅接过膳牌，坐上抬椅，由两名小太监抬着往北去。内金水河弯曲如环，一群太监往河里打扫着积雪。天空阴沉，红墙宫阙上盖着白雪，皇宫显得格外安静。两名小太监走得飞快，靴子踏在青砖上“刷刷”作响。山陵将崩，和珅隐隐听见风雷声，他强打精神想镇静，思绪却越发杂乱起来。

军机处几名进出的章京看到首辅，都站在门前候着，有人上前扶和珅下了抬椅，又有人替他掀开棉布门帘。屋子里燃着几盆炭火，戴衢亨，那彦成正埋头整理发往外省的廷寄。忽地冲进一股寒风，两人抬头见和珅进来，赶紧站起身。三人见了礼。军机处的杂役端来茶，和珅喝了，身体暖和过来。

戴衢亨有份赈济山东临清卫、菏泽府十州县水灾灾民的公文，要等和珅署名才好发出去。他见和珅脸色异常，于是默不作声地翻开另一件公文，仔细看起来。

“中堂大人来得巧！有件公事正要你签署呢。”那彦成笑声爽朗，黑亮的眼睛里透着诚挚，就手请和珅签名。来自阀阅世家，这位年轻的满洲亲贵有着良好的教养，俊朗，热情，一副年轻有为的风采。虽然和去世的阿桂素有嫌隙，和珅却喜爱阿桂家的这位公孙；或许两人少年丧父的遭遇相同，和珅甚至从他身上看到了年轻时的影子，除了那彦成的自信——少年不幸导致的自卑，深藏在和珅内心最隐秘的地方。

“绎堂，现在先不忙这个。”签上名字，他对那彦成说，“派人去问奏事处，惠龄的奏折批下来没有。皇上有口谕给惠龄、德楞泰，你先记下来，一起发廷寄。”

和珅把皇上的原话复述一遍，又让他以军机处的名义，要惠龄确保罗其清在押送途中的安全。那彦成一一用心记了。

“你亲自来写。皇上不定何时叫进，如果找不见我，就署你的名字。”和珅又嘱咐了一遍。廷寄向来署和珅一人的名字。那彦成脑子飞快，看得出和中堂有意栽培自己。在和珅所立的规矩里，他决定不接受任何好意。他笑着说：“中堂坐等片刻，马上就好。”默记着打好的腹稿，极快誊写完，呈交和珅。和珅不好再说什么，看完没有疏漏，提笔署上名字。借这空档，戴衢亨也让他签了名。

“荷之，你通知礼部，绎堂通知工部，堂官、部员到本衙门待命。”他立刻行使了首辅的权力和威严，吩咐二人道。意识到将有大事，两人神色紧张起来，马上布置章京们分头去办。戴衢亨是礼部侍郎，那彦成有工部侍郎的职衔，礼部掌丧仪，工部提供丧仪物料。其余的户部、三库、内务府，和珅掌管着，大丧仪所用是早准备好的，他心里有数。