七月十五日，午夜。

代城空旷的十字路口中央，整齐摆着数块的盘子，里面盛放洗净的瓜果，在月光的照耀下，泛出冷白色。

不远处阴暗的房檐上，正趴伏着数名身着黑衣的匈奴壮汉。

“首领，这些汉人的行为真是怪异啊，居然将上好的食物就这么糟践掉。”匈奴人正等待巡逻队伍走过街口的时机，感到无聊了，于是压低声音开始闲谈。

没等匈奴人的首领，边上的同伴就出声笑道：“叫你小子平时不好好接触那些汉人，结果只学会了汉人语言，却这么简单的常识都不了解。

这是他们的传统节日七月半，用来祭祖和祈求神灵保佑，和我们单于在狼居胥山下祭天差不多。”

汉初的“七月半”尚未受到道教的影响，并未安上“鬼节”的名头，与后世的中元节存在不小的差异。

提出问题的那匈奴人懵懂地点了点头。

他又好奇问道：“这些汉人在家祭祖便是，何必将这些食物放在外面呢？”

要知道他们在草原上，一年到头都难得吃到几回新鲜的瓜果，代城内的百姓却是将它们随意“丢”在街上，是让他气不打一处来。

自己回到草原上，想吃都吃不着！

他的问题没有得到答复。

为什么代城百姓要在街口摆放祭品，而非去坟地祭拜先祖。

这个问题的答案就是他们造成的。

十年前那次匈奴入侵，导致大量百姓和守城士卒死亡和失踪在代城保卫战当中。

那些受害者的亲人们根本没有墓穴去祭拜，但又不希望自己的父亲、妻子、孩子流浪在外，成为挨饿的孤魂野鬼，于是便像现在这样放在街口，让他们自己寻来。

代城内的百姓都知道这些瓜果的含义，因此没人会去动它们。

“好了，安静点。”最前方的匈奴首领扭过头来，神色隐隐有些不耐烦。

这方面的话题属于是匈奴内部“禁忌”。

无论是汉匈战争的惨败，还是围攻代城三月未下的事实，在他们看来是莫大羞辱。

若刚才提及此事的并非自己人，而是草原上那些中小部落的族人，他恐怕已经暴起了。

原本还在低声说话的几名匈奴人，顿时乖乖闭上了嘴。

没过多久，他们的视野里出现了夜巡的士卒。

看着那些士卒的背影渐渐远去，消失在了目光尽头，匈奴首领将手举起，轻轻挥动。

“按计划，行动！”

通过前面几日的调查，他们大概摸清了这边的城防规律。

比起那些小县城，作为王都的代城，戒备自然更加严密。

地方上可能一夜巡两次，甚至懈怠的士卒只巡一次，代城内则是每隔半个时辰巡逻一次，王宫附近区域更是有暗哨存在。

而按照匈奴人的计划，他们想要前去的地方乃是代城城南的官营铁匠铺，不过地处集市，寸土寸金，没有废弃的宅子可供隐藏。

故而他们选择的隐藏地点，选在了这个十字街口不远处的一处房屋，观察夜巡队伍离开后，他们再一路潜行过去。

不过行动中需要严格卡点，什么时候抵达哪个地点，以确保动手之时，汉人士卒在距离他们位置最远处，从得知出事再赶来，需要近两刻钟。

这样一来，他们达成目的后，亦能全身而退。

随着匈奴首领翻身下屋，剩下那些壮汉同样不再趴伏着，一个个迅捷无比，看不出任何迟滞。

他们踩在长满野草的地面上，只发出极其细微的声响，若是不注意的话，大概率会以为是一只野猫窜了过去。

皎洁的月光洒下，代城的街道渡着一层淡淡的银白色。

可漆黑阴冷的角落里，数道身影闪过，如同灶台上的老鼠。

……

“国相，要不你先下去休息吧，这里有我看着，不会出什么问题的。”屈重吟轻声劝阻道。

他们此时在代城集市外约五百步的地方，这儿立着一座高塔，可以俯瞰集市全景。

陈洛摆了摆手说：“我花费了足足半月时间制定了这次诱捕计划，现在到了最后关头，怎么可能有心思在家中酣睡呢？”

从且如县的首起命案发生，到现在差不多快一个月的时间。

通过各县传来的消息，陈洛已经确定凶手就是潜入汉地的匈奴人，而受害者基本都是地方上那些优秀的工匠。

确定这一点后，自己便明白匈奴人所求之物了。

代国虽然开放关市，但主要交易物品是粮食和布帛。

这些东西对于草原普通的部族有足够的吸引力，能够确保他们渡过寒冷的冬日，减少人口损失。

可作为草原霸主的匈奴，他们自己就有足够的牛羊，无需交易粮食过冬，至于他们帐下的那些奴隶是死是活，并不在他们的考虑范围内。

毕竟奴隶冻毙，大不了来年开春再抢一批。

之所以墨家商队对于匈奴人存在巨大的吸引力，是因为他们携带茶叶。

而且不进行普通贸易的话，墨家商队会拒绝单纯的茶叶交易。

甚至他们设定了相关标准，规定一次性采购多少石粮食或者多少尺布帛，才可以有购买茶叶的资格。

对于普通草原部族，粮食便有足够的吸引力。

对于匈奴贵族，茶叶才是他们梦寐以求的珍品。

匈奴单于冒顿，他会渴求得到什么东西呢？

能够统一草原的雄主，绝不会玩物丧志，被娱乐腐蚀心智。

陈洛微微仰头，眯眼望着星空，心里有了大概的猜测。

看着陈洛略带疲倦的神色，屈重吟继续劝道：“国相，你白日里还要处理政事，真不需要休息吗？毕竟那些贼子也不一定会在今日动手。”

他们在这里钓鱼执法已经三四个晚上了，那些匈奴人迟迟没有动静，也就是屈重吟相信陈洛的判断，选择静静等待，不然早就开始在其他方向进行调查了。