第154章声东击西夺泰州

如今方腊的地盘每天都在变化，两浙路平江（苏州）、镇江、杭州、越州、湖州、婺州、常州、衢州、秀州、睦州都已归太平军所有，而江南东路中的江宁府、歙州两地也已经成了太平军的地盘。

上述地区有人口千万，占整个大宋的十二分之一，每年可以为朝廷上缴500万贯的税赋，以及400万贯的苛捐杂税，这甚至占到大宋收入的两成！

眼下，方腊虽然在扬州忙于战事，可江宁等地的商贸来往却恢复的很快。

尤其是海盐、蔗糖、烈酒以及皂角这四大商品，风靡各地。

甚至有北地客商以数倍的高价购买，转而卖到汴京去。

睦州作为太平军的起家之地，这里家家户户都有青壮参军入伍，而其余州府由于施行分田到户、免除苛捐杂税的政策，也吸引了不少青壮投军。

不过，听闻朝廷抽调十万精锐南下平乱，不少百姓还是心中忐忑，他们不知道成军不过数月的太平军能否的敌得过百战精兵。

若是胜了，自然皆大欢喜，若是败了，只怕朝廷一定会秋后算账。

因此，在这样的顾虑下，绝大多数百姓还是采取了观望的态度。

直到前几日，太平军击败童贯，强占江宁府，又以扬州为屏障，击杀数万西军的消息传来，百姓们方才将信将疑。

如果连西军都不是对手，说不定太平军真能成事！

于是乎，报名遴选的青壮多了数倍。

这些青壮一旦成功入选，会在当地参加七日的训练，然后便开拨江宁、杭州轮换前一批戍卒。

轮换下的戍卒也有任务，他们需要经水路过江水，划归林冲帐下。

就在朝廷抽调兵马增援扬州之时，林冲帐下兵马很快增加到了两万人。

有了这么多兵马，林冲并未袭击官军大营，而是在瓜州渡口过江，一举拿下真州境内的宣化、长芦两镇，等到童贯得到消息的时候，林冲兵锋直指六合！

六合一向是西军运转粮秣的中转站，如果这里告破，后续西军很快就要陷入缺粮的窘境。

又惊又怒之下，折可存奉命回援。

谁曾想，刚刚抵达六合城外，却发现附近根本没有贼人的身影。

询问守军之后才知道，原来太平军强攻了一个时辰，未曾得手之后便抽身而退，不知去了哪里。

贼人去了哪里？

折可存不敢轻举妄动，他接到的军令是协守六合，那么在新的军令抵达之前，他便只能留在六合！

正月将至，夜色寒冷，天空中飘落着凄凉的冰雨，阵阵寒风刮过，令人遍体生寒。

在澎湃汹涌的江水掩护下，江面上一艘艘载满军士的船只正趁着夜色顺流而下。

为了遮掩生息，人衔枚，马勒口，就连一丝灯火也不曾有。

夜间行船，靠的就是船夫对水情的熟悉。

林冲站在船舷上，任凭风吹雨打，始终不动分毫。

此番南下，林冲做足了功夫，先是派出数千兵马往六合城走了一遭，接着便趁夜行船。

作为领军在外的统兵大将，林冲并没有直接进入扬州的打算，他准备南下泰州，再为太平军攻占一块江北之地！

不知过了多久，就在天色将亮之时，战船靠岸，一名名太平军次第登陆。

到了这时，太平军反而明火执仗地打起了火把，举起了将旗，只见旗上写的是秦凤军的字样，而将士们全都是一副宋军的装扮。

“步卒由南门入城，进城后打开水门，放水军沿运河入城！”

“得令！”

淮南东路虽然失陷了海州、扬州，可有西军的十万大军坐镇，其余州府并未太过紧张。

只不过，一路行军的途中，还是遇到不少早起谋生的穷苦百姓。

对此，林冲自然不会横生事端，反正他们身上穿得是宋军的衣物，就算百姓看到了，也只会认为是朝廷的官军来了。

泰州城，城门第开，城外的百姓入城出售柴禾，而城内的商贩出城采购货物。

百余里外的扬州大战并未影响到这里，百姓们依旧在苦苦生存。

就在守城的军卒例行盘削商贩的时候，一队队明盔亮甲的军卒开赴而来。

城头的守军见状第一时间示警，然而，为首的将官看到将旗之后却笑骂道：“蠢货，没看到来得是西军吗？下次示警一定要瞪大眼睛！”

被骂的军卒耷拉着脑袋不发一言，只是紧紧盯着城下的兵马。

与城内的厢军不同，来的这支西军神情肃杀、甲胄精良，看上去就非寻常军士。

难道这便是西军风范？

虽然明知是朝廷兵马，但该走的过场还是要走的。

于是，城门卒驱赶了附近的百姓，升起了吊桥，而城头的军卒朗声喝问：“来者何人？意欲何为？”

林冲大步上前，挥舞着手中的文书，嘴里道：“某乃秦凤军张将军麾下人马，此番奉命驻守泰州，劳烦贵军予以配合。”

“稍待，某让人通秉知府、通判，你且将文书放入筐中，让某查看一番！”

林冲丝毫不惧，依言而为。

信是圣手书生萧让模仿童贯的语气、字迹所写，而印鉴则是玉臂匠金大坚所刻。

守将看罢之后，并未察觉出不妥。

这时，通判与知州带来了童贯的文书。

一番比对之后，众人彻底放下心来。

“原来是秦凤军的张将军，来人呐，快快打开城门，好生款待！”

“吱嘎嘎！”

吊桥放下，城门打开。

林冲带着人马大摇大摆进了泰州城。

为了迎接秦凤军的到来，知府特地举行了酒宴。

酒酣耳热之际，一名太平军卒冷不丁说漏了嘴。

与厢军在谈论扬州战事的时候，军卒言语中对西军以及童贯大为不敬，而他四周的同伴却露出一副深以为然的模样。

这一幕，当即引起了一人注意。

此人心急如焚，借尿遁寻到了泰州通判，将刚才那一幕和盘托出之后，通判也不由得吓出一身冷汗，“这可如何是好？如果真是贼人，他们两万大军可是尽数入城了，咱们的厢军哪会是他们的对手？”

“打蛇打七寸，他们的首领都在府衙，不如带人将其擒下，余者群龙无首，当可一战而定”

通判后怕不已，再三考虑之后还是采纳了这个建议。

于是，就在绝大多数泰州军一无所知的时候，一队近百人的军卒来到了知州衙门。

谁曾想，就在通判准备发难之际，林冲先下手为强，他武艺过人，瞬间便擒住了泰州知州，“都他娘的别动，某乃太平军林冲，想活命的，老老实实待着！”

林冲一动手，其余太平军将自然不会闲着，他们各自持刀戒备，而其中一人掏出一枚烟花，冲天放了一记。

府外的太平军见到信号之后当即将面前的厢军打倒在地。

太平军原本便人多势众，又占着有心算无心的优势。

甫一交战，厢军根本不是对手。

此时，府衙的泰州通判见状不妙，哪里还顾得上知州的性命？他第一时间便抽身逃窜！