第140章沭阳争夺战
事实胜于雄辩，当一面面西军旗帜在城下摇摆，一名名西北口音的军汉在城下讲述战败经过之后，城头的厢军大为震惊。
西军真的败了！
童贯童相公也败了！
这可如何是好？
别说普通厢军了，就连知府刘韦合都有些慌乱。
要知道，江南许久未经战事，而扬州作为航运中枢，一直是南北要道，这里的百姓善于经营，却不善于厮杀。
如今太平军兵临城下，又将西军战败的事情公之于众，一时间，人人自危。
通判哭丧着脸：“刘府君，扬州城怕是守不住了！”
刘韦合又气又恼，“贼人还没开始攻城你就乱我军心，马通判，你欲何为？”
马通判环顾左右，低声说道：“刘府君，扬州之城防比杭州、江宁如何？”
“自然大有不如！”
“扬州之军士可胜得过西军？”
刘韦合叹了口气，“马通判，我明白你的意思，贼人能破江宁，自然也能破我扬州，可我等食君之禄自当忠君之事，皇帝待我等不薄！”
马通判意识到短时间内无法说服刘韦合，只能附和道：“既如此，咱们就试着守一守？”
刘韦合握紧拳头，“无论如何都要守一守，否则我于心不安！”
马通判再不多言，他已经下定决心，只要能保住家产，明日就开门请降！
今日刘韦合要守城，那就让他试试，只有让他见识到太平军的凶悍，他才不会横生事端！
一番决断之后，刘韦合朗声大喝：“多说无益，扬州就在这里，有胆便来取！”
方腊对此并不意外，大宋养士百余年，自然会有宁死不降之人。
“既然劝降不成，那就准备攻城吧！”
“诺！”
此番北上的总共有两万人马，他们围三阙一，堵住了扬州三处城门，只留下一处北门未曾围堵。
一番准备之后，太平军依旧用火箭开道。
“轰轰轰！”
接连不断的爆炸声给城头带来了巨大的惊吓，扬州的这帮厢军何曾见过这等阵仗？
当即就是狼奔犬突，四散而逃，任凭刘韦合大声劝阻都无济于事。
城下的太平军趁此机会快速渡过了护城河，城头只有寥寥无几的弓手在反击，然而，这等程度的反抗根本无济于事。
一炷香之后，太平军的云梯便搭在了城头上。
好不容易推倒，又会有另一架搭靠上。
“杀官贼！”
“夺扬州！”
……
伴随着声嘶力竭的呐喊声，一名又一名太平军攀上城头，他们三人为一阵，很快便站稳脚跟。
贼人来的太快了！
附近的官军见状战意全无，连滚带爬地逃走了。
刘韦合带着数十名军士向前厮杀，意图稳住战局，然而，这些军士刚冲了几十步就溃散了一半。
刘韦合恼羞成怒：“杀贼！”
“来得好！”
率先登城的石宝一看便看出刘韦合是个大官，他冲上去一脚便将其踹翻，“我乃石宝，谁来送死！”
左右的官军刚要抵抗，就被这声势骇得连退数步。
太平军石宝可是响当当的一员猛将，这样的人物，谁能匹敌？
这时，马通判见状不妙急忙使人打开了城门：“我等降了，还请方公手下留情，手下留情！”
在马通判的指引下，扬州很快易手了。
由于未经战火肆虐，扬州城得以完整保存下来。
事后盘点，缴获粮草五万石，另有兵甲、辎重数千副。
在这里，方腊依旧施行以工代赈、公审大会以及分田到户的三大政策。
效果显而易见，很快便吸引了诸多新卒来投。
这时，扬州失守的消息很快便传到了童贯耳中，这位皇命宣抚使脸色大变：“折可存，方腊夺了扬州，伱可有良策？”
折可存本有一万精骑，可他抽出三千人马北上增援高邮军，又被方腊围剿了三千人，如今能够上战场的只有四千人马。
此时听到童贯发问，折可存再无昨日的嚣张之态：“相公，扬州一旦沦陷，高邮军、楚州很可能面临太平军的两面夹击，必须尽快将其夺回！”
童贯重重颌首：“刚才我也得到了海州的最新急报，原来梁山贼寇并非全部归降，还有千余人马与太平军合军一处，目前正在强攻涟水军。”
“张叔夜张都管能够守住涟水吗？”
童贯拍案而起，“我已经给他下了命令，守不住也得守！昨日你不是派了三千援军吗？如果有了这些人马张叔夜依旧守不住，那他就提头来见！”
真是屋漏偏逢连夜雨，江宁、海州尚未收服，方腊竟然又夺了扬州。
虽说童贯收拢了数千溃卒，又征召了万余乡兵，可这些兵马早已经被太平军吓破了胆，指望他们上阵厮杀根本靠不住。
可偏偏扬州必须夺回来，否则，朝廷的上下一定会大肆攻讦！
到时候就算童贯撑得住，损兵折将的折可存也顶不住！
“童相公，若不然让刘节帅领军前来？”
童贯十分无奈，“也只能这样了，传令吧，让刘延庆暂不过江，先夺扬州！”
“诺！”
且不提刘延庆接到军令之后如何发怒，只说海州的邓元觉。
邓元觉南下的第一仗发生在沭阳境内。
沭阳地处要道，为京东路与淮北路的交界处，如果太平军一举破淮南下，必可直下淮阴。
沭阳县尉名叫王师心，其父在西军做过随军幕僚，听说太平军即将犯境的消息之后，他忍不住指点道：“我儿糊涂，坐守困城，不如主动出击。”
王师心吸了口冷气，“您老人家就少操点心吧，你还以为咱们是在兵多将广的西北？这是在沭阳城，你儿子我满打满算不过一千五百兵丁，守城都不足数，哪里还敢出城？”
王父摇了摇头，“我儿乱了分寸，我且问你，贼人是从水路来，还是从陆路来？”
王师心没好气地说道：“陆路有什么说法？水路又能如何？”
“若是陆路前来，贼人锐气正盛，不可硬碰硬，须得攻其两翼，断其粮道，如果是从水路来，那就更简单了，无论他们来多少船只，只要不让船只靠岸，剿杀已经登岸的贼人，那便可以事半功倍！”
王师心眼前一亮，“父亲真是宝刀未老，儿子服了！”
“万事小心，只要阻止贼人船只靠岸即可，不可轻敌冒进！”
“儿子明白了！”
王父一语惊醒梦中人，王师心丝毫不敢耽搁，第一时间带领一千兵马到了城外的通海河设防。
此时，邓元觉的兵马正准备靠岸。
通海河码头距离沭阳不过五里，只要从容靠岸之后，一炷香的时间大军便可进抵城外。
据说沭阳城兵马不过千余，对付这样的小城，一日便下！