朱敏走到赤蛇跟前，调皮地伸出右手，放在那马儿面前，见马儿稍微底下马头，便拖拽着缰绳，适度地增加力度，而那马儿不再抗拒，便缓缓靠近朱敏掌心。

朱敏大喜，当即蹲下，以一手继续拖拽缰绳，一手则朝马头轻轻地泼了些水，便满眼笑意，紧紧地盯着赤蛇的马眼，小心翼翼地清洗着马脸。

翟明夷见赤蛇已有几分屈服，便带着花虎，走至三尺外，一边刷洗着马背，一边时刻关注着朱敏的一举一动。

朱敏学着翟明夷与秦念，轻轻地踢了踢赤蛇的前蹄，但那马儿并没有蹲坐下，只是转过马头，一动不动地看着朱敏。

朱敏顿时垂头丧气，喃喃道：“赤蛇，你怎么不坐下？”

翟明夷噗嗤一笑，尔后走近了两尺，吩咐道：“敏儿，你再试试？”

朱敏照做后，赤蛇似乎是感觉道翟明夷的气势，当即坐下，又顺着朱敏的力度，侧躺在地。

待朱敏跨过马腹，缓缓坐下后，翟明夷指着赤蛇后蹄之间，柔声嘱咐道：“敏儿，若那缩在里面，你就随意玩弄片刻，让那伸出来，就会容易清洗许多，但是，马儿对那很敏感，所以你要慢一些，柔和一些，若不然，马儿会感到不舒服，并且可能会伤害你。”

翟明夷顿了顿，面带关怀，补充道：“还有，你要时刻关注赤蛇的动态，若马儿有一丝微动，你便要立即作出反应，无论如何都要保证自己的安全。”

朱敏满口答应，又把玩了片刻，大声惊呼道：“果然是红色的蛇，而且还是大蛇。”

秦月、翟明夷、秦念当即捧腹大笑。

……

太平县城墙西北角，县城唯一的楼梯处，秦衡从北门城门楼中搬了一张椅子，迎着朝阳，面对着东方坐下，默默地望向河边秦月、翟明夷等四名女子，眼神中尽是温柔，自言自语说了一句，“就算只是为了给你们一个安稳，我也要争一争这个天下。”

秦衡察觉到楼梯处有动静，回过头，只见司马唐源率领着一名侍卫、都尉向训、县垒亲兵什、与另外两名不知名的人，正缓缓登城，秦衡便立即面容肃穆，转过身，端坐于木椅之上。

唐源命那一什县卒与那两人在不远处等候，自己则带着向训与那名侍卫，一同半跪抱拳行礼后，便面带恭敬，禀告道：“按殿下的命令，县城南北城门内外各门已然关闭，两城门兵力又增加至两纵六十余名县卒，如今整个县城已然被我等严密封锁，而县令高廉率仆役擅闯南城门，已被我等按令射杀。”

秦衡脸色平静，毫不觉得意外，指着唐源命令道：“唐司马，你立马传令下去，命各门保持警惕，如若有人靠近城门五丈，立即驱离，不肯离开者杀。”

唐源再次抱拳，大喊了一个句“是，殿下”，转身便率领着侍卫与那一什县卒巡视城墙。

向训带着剩余的两人向前，朝秦衡行礼，继而满面春风，拱手禀报道：“禀殿下，我等按您的吩咐，已对所有缴获的马匹检查了一遍，并将将其放置在北城门外，在那批马之中，有一百一十二匹完好无损，二十一匹只受轻伤、并无大碍，四匹身受重伤、已无法医治。”

秦衡喜上眉梢，尔后笑容稍纵即逝，吩咐道：“好，这一百三十三匹甲等马将暂时交由你等照料，待我返回太平县时，我会如数索要，还望你等莫要大意。”

向训满脸认真，拱手说了句“小尉遵命”后，秦衡不苟言笑，不紧不慢地说道：“这一垒县卒中，应该有不少人违律索要小钱小财，我念他们只是为了自家生计，并没有残害百姓，所以，我先饶过他们，若以后再犯，新罪旧罪一并处罚。”

“但是，你也给我传令下去，你等及时封锁县城，也有功，也该赏。”

“按我这的规矩，以营为单位，参战而武艺低微者，赏钱一，武艺七品者，赏银二，武艺六品者，赏银三，如此类推，而不参战者，无论武艺高低，只赏五分。”

“今日杀敌一百三十二，俘敌五人，共需赏一千三百多两，你们每人怎么说也能得到六七两。”

“如何？”

向训先是低下头，微微皱了皱眉，稍微有几分愁容，尔后又迅速抬起头，满脸大喜，拱手喊道：“小尉先替兄弟们谢过殿下。”

秦衡指着面前那两名陌生人，客气地问道：“那两位便是向都尉要举荐的人？”

向训面容谦逊，问道：“那小尉给殿下引荐引荐？”

秦衡笑了笑，“请便。”

向训指向一人，面带感激，介绍道：“这位是判官所属小吏薛超，两年前，小尉孤注一掷，为所有县卒配备弓箭，但那判官却污蔑小尉谋反，是薛超兄弟据理力争，并将消息传递出去，闹得沸沸扬扬，才暂时保住小尉性命，尔后便是王爷一锤定音，判定小尉不仅无过反而有功，小尉这才得以继续带兵。”

他顿了顿，指向另外一人，表情不变，说道：“这位是给事所属小吏乐隐，他虽说为了自保，迫于无奈，每月收受十两贿赂，他却将所有的赃银交予小尉，让小尉给兄弟们添加肉食，而且，他还保留着给事、副给事中饱私囊的证据。”

秦衡大喜，当即站立，朝向训、薛超、乐隐三人拱手弯腰，说道：“三位有大功，请受赵衡一拜。”

三人满脸惊喜，纷纷回礼，谦虚道：“殿下过誉了。”

……

太平县南城，大多数平民百姓与商贾皆已听闻那位大殿下关闭了南北城门，却又不知是为何，也没有多少人见识过那位殿下，县城内因此人心惶惶，大门紧闭。

秦衡率领着向训、薛超、乐隐、与那已经巡视完城墙的唐源和一什县卒，沿着早已空无一人的街道，抵达城内唯一的钱庄后，秦衡便默默地做了一个手势，命唐源、向训、与那一什县卒回避，只留下自己、薛超、与乐隐三人。

秦衡从怀里掏出十四章一百两银票，递给乐隐，挥了挥手，便后撤一步，时刻关注着薛超与乐隐两人的表现。

薛超敲了敲门，待钱庄里的伙计开门后，脸色平静地说道：“这位小兄弟，麻烦你进去通报一声，就说县衙来人，需要面见你们掌柜。”

秦衡三人进入钱庄内，等待片刻，钱庄掌柜便缓缓走来，只见他只略略看了秦衡三人几眼，旋即微仰着头，面带不屑，倨傲地问道：“不知三位所为何事？”

乐隐将手中的一千四百两银票递给那掌柜，客气地说道：“掌柜的，这里有一千四百两银票，麻烦你给我们一千四百两现银。”

那掌柜看都不看三人一眼，冷漠地拒绝道：“按我关中钱庄的规矩，若你们想要提取超过五百两的现银，那你们必须等待一个月，而且无论提多少，都需要支付五毫费用。”

“留下你们的姓名，一个月后再来，到时候我会给你们准备一千三百三十两现银。”

秦衡冷笑道：“好霸道的规矩！”

乐隐听在耳里，当即面带怒意，指着银票，争辩道：“这银票上面可是写着‘关中钱庄随时兑换’八个大字，怎么？不承认了？再说了，这银钱怎么说都算是我们借于你的，必须全额奉还！”

薛超一样毫不留情，附和道：“该付而不付，又强行收取五毫费用，你们这是霸占百姓财物，依律轻者罚三倍、重者抄家。”

乐隐恶狠狠地盯着那掌柜，说道：“这太平县多商贾，又经年累月的，你们霸占的财物应该不少，必须从重处罚。”

那掌柜丝毫不恐惧，依然轻蔑，讥笑道：“别说你们了，就算那位西秦王私长子亲自来了，那又如何？知道我们东家是谁吗？是宋家！宋家背后就是卫家！”

薛超与乐隐相视一笑，闭口不言。

秦衡表情冰冷，只看了那掌柜一眼，向外喊了一句“来人”，待唐源率领着向训与一什县卒进门后，他指着那掌柜，一字一字地命令道：“关中钱庄霸占百姓财物，罪当抄家，你们立即将那掌柜逮捕，再打进县衙大牢。”

唐源拱手，“是，殿下。”

秦衡见那掌柜瘫软在地，便不再理会，转头对着其身后的伙计，要求道：“你们立即给我准备三十二锭十两白银，一百四十锭五两，二百八十锭一两，共一千四百两。”

秦衡顿了顿，威胁道：“别拖延，我可没有耐心。”

中午时分，秦衡根据各人军功，命乐隐书写了一份告示，并张贴于南北两门：

“八里坡一战杀匪一百三十二，俘敌五，参战者有六品三名，每人赏钱四十六两，四品两名，每人赏钱七十八两，未参战者一百三十四名亦有功，赏钱七两，所有赏钱将于今日发放完毕。”

今日以后，这一垒县卒纷纷心悦诚服。