天凤三年(公元16年)五月，王莽颁布了“吏禄制度”，规定:“四辅公卿大夫士，下至舆僚，凡十五等。僚禄-岁六十六斛，稍以差增，上至四辅而为万斛云。”僚是最低级，四辅是最高级，俸禄相差-百多倍。这是国库发给行政官吏的俸禄。封侯的就靠封地内收税来供养，丰收年，收入多，在礼仪上就充足些;有灾害的年份，收入就少，各方面就要削减一一些。大司马、大司徒、大司空这“三公”也有所承包，各级官吏都随上司的损益而增减俸禄。王莽这样做，是要百官与丰歉相联系，与百姓同苦乐。但这种制度非常繁琐，很难计算，。再加上天灾人祸农民收入不稳，以导致当官的收入不稳定，所以许多官员经常无法满足自己的生活开销，只能利用自己手中的权力假公济私，贪污受贿，来弥补俸禄的不足。
同时王莽为了防止官场的不正之风，王莽派得力的官员到各地去进行督察，每郡都有一名督察员。王莽下令详细考察始建国二年以来，军吏和边疆各郡县的官吏中通过不正当手段发财的人，没收其所有财产的五分之四，作为边防经费。王莽希望通过这种措施可以起到减少贪污腐败的作用，但实际上却发生官官相护，权钱交易，以势压人，使社会更加不稳定。
国家财政收入供养行政官员和军队，一般是没有问题的。财政紧张往往与灾害、战争、大兴土木以及滥封滥赏有关。但王莽时期，财政收入增多，却舍不得发出去，官吏俸禄定得更低，还经常找借口扣除吏禄。官吏因俸禄不足，贪污受贿成风，把负担转嫁给百姓，败坏世风。地皇元年(公元2年)，在“府帑空虚，百姓匮乏”的情况下，王莽还大兴土木，毁汉宫，建九庙，又给财政增加了沉重的负担，使其不受百姓爱戴。
在如此重禄下，也会有官吏不贪污受贿，但那是极少数，也易被人陷害使其免职;在王莽的薄禄情况下，绝大多数官吏都是贪污受贿，根本无法撤换，即使全部换掉，也无法防止贪污受贿，如果采取强制措施，反而会使贪污受贿更加严重。薄禄使遵纪守法的官员清苦不堪;却使投机取巧、营私舞弊的官吏如鱼得水。就这样世风被他们毁害完了。
(三)重划政区，监控天下
改革中央官制的同时，王莽对地方行政区划分以及地名、官职也进行了多次改定。元始五年(公元5年)，王莽依据《尚书尧典》改汉十三州为十二州。始建国四年(公元12年)又依《尚书禹贡》改为九州。同时，又以西周之制设东西两都，改长安为常安，做西都，以洛阳为东都。天凤元年(公元14年)，王莽再一次重划全国行政区，以常安为中心，分城旁六乡，分三辅为六尉郡。以洛阳为中心，分城周为六郊州，河东、河内、河南、弘农、南阳、颍川为六队郡。此外，都城周围五百里内设内郡，五百里之外设近郡，边境地带设外郡。全国共设九州一百二十五郡，二千二百零三县。每州设州牧为最高行政长官，同时兼任监察官。
王莽还频繁改定各郡县官吏的名称。始建国元年(公元9年)，王莽改郡太守为大尹，都尉为太尉，县令为县宰。天凤元年，王莽下令，在六乡各置帅一人;六郊州各设州长一人，人各主五县。在六尉、六队各置大夫，职如郡守;置属正，职如都尉。改河南大尹为保忠信卿。由于郡县长官多数都有爵位，只是爵位高低因职位而异。正常情况郡太守，若以侯爵任之，称卒正;以伯爵任之，称连率;无爵者任之，称大尹。都尉，以子爵任之，称属令;以男爵任之，称属长。边境地区设竟尉，以男爵任之。
王莽重划的行政区，较西汉增加二十六郡，六百十五县。郡县面积都较西汉有所减少。随着农民起义的风起云涌，王莽逐步增强郡县官吏的军事责任。地皇元年(公元2年)，王莽下令卒正、连率、大尹加号为将军，属令、属长为裨将军，县宰为都尉，实行军政合一这一地方官制。
王莽的他的皇权是用篡政的方式夺取过以的，所以，他很担心其他大臣也像他一样，最后变成“以其人之道还治其人之身”，那就亏大了，所以加大强化监察制度，来监察天下。
在中央，设五威司命，作为最高监察官，开府置吏，监察所有朝中官员，让心腹陈崇被任为五威司命，对“不用命者”“大奸猾者”“铸伪金钱者”“骄奢逾制者”“漏泄省中及尚书事者”“谢恩私门者”这五者进行监察。
为了加强对地方官员的监察，王莽还设立中郎将和绣衣执法等官，随时接受皇帝差遣到地方行使特定的监察之任，干一些见不着光的事，维护皇权。州和部是常设的地方监察机构，但随着对州的行政、军事职能的强化，部的监察职能不断增强，当时全国设二十五部，各置部监一人，位上大夫，各主五郡，其职能与西汉的刺史相当。地皇二年(公元21年)，又置部监副，秩元士，协助部监强化监督事宜。在郡县，设置左右刺奸，负责所辖地区的监察工作。但细一看，我的天这监察官真多，这真是死死地监管天下。
王莽建立了从上到下的较为严密的监察网络，从上至四辅三公的高官，下至一般的郡县小吏，都施以严格的监察，以使大小官吏只能安安稳稳地为他的皇权服务。
(四)外交匈奴，与之闹掰
西汉的外交，排在第一位就是匈奴了，打几年，停几年，和亲结盟，毁约侵犯。虽然双者各有胜负，但汉朝始终处于优势一方。不过匈奴的顽强的性格使其始终保持独立的地位，从来不屈服汉朝，只是答应有条件的妥协，匈奴始终作为自主的汉朝邻邦。匈奴令汉朝皇帝为之头痛不已，也让此时王莽苦不堪言。如扬雄所说匈奴“真中国之坚敌”，可见此难缠程度。
王莽摄政时，并没有把匈奴视为“坚敌”，不放在眼里。但为了讨好元后，王莽让匈奴单于派王昭君的女儿须卜居次云来侍候元后，并给单于很重的赏赐，让单于答应此事。
王莽规定一个人不得有“贰名，贰心”。于是他派使者去给匈奴单于做思想工作，劝单于改名，臣服新朝，不过答应给他厚赏。匈奴单于名囊知牙斯，他上书王莽，改名为“知”，但有条件妥协。王莽知道后很高兴，向元后禀报，说大汉德高望重，外夷慕化，并重赏了“知”(匈奴单于)。
处理了几回事以后，王莽觉得匈奴更好对付，也很听话，无非就是想多点赏赐。于是，王莽决定把匈奴单于改为降奴服于，对一性格顽强不臣服别人的民族来说，这无疑是一个十分具有屈辱性的名号。王莽派五威将王骏率领甄阜、王飒、陈饶、帛敞、丁业等人，带着厚礼去馈赠单于，要用新印更换汉朝封给的故印。故印的文字是“匈奴单于玺”，王莽给单于的新印的文字是“新匈奴单于章”。在汉代，只有诸侯王以下的官爵才有“章’字，而且新印又加了个“新”字，这明显是要把匈奴当臣子看待，这匈奴能答应吗？。不过单于被王莽的礼物冲昏头胞，对新印也没多在意，故印就被王骏等人换走了。晚上，陈饶便众人说如果单于发现印文变了，要索取故印，我们该怎么办?面对这样局面。于是汉朝使臣为自保就把故印给砸碎了。第二天，单于果然派人来取故印，陈饶拿出已被砸烂的故印碎块，单于知道后十分生气，但也就无可奈何了。不过因果循环，从此埋下了祸根。自宣帝以来，八十多年间，汉与匈奴和好，边疆人民安居乐业的大好局面。就因为王莽一个决策的失误，一下就将几十年积累的和平局面给付之东流，从此可看王莽有坑，专坑百姓。
匈奴单于知死后，他的弟弟咸立为新单于。咸刚即位，就派使者向王莽提出和亲，并且强烈要求汉归还在常安做质子的儿子登。王莽又一边送礼物给单于，一边一口答应送还登。不过王莽也是有条件的，提出要引渡从西域叛逃匈奴的官员陈良、终带等。单于一想行啊，于是就把陈良等抓来，送到了常安。匈奴使者回来以后，单于咸知道了自己的儿子登已经被诛杀，于是怀恨在心，就派兵从西部进入汉境进行抢劫，之后说成是民间盗贼，或者是西域乌桓人，政府也难以管束，但这让边关百姓官吏头痛不已。
天凤二年(公元15年)，单于咸提出要把儿子登的尸体运回，王莽内心有愧，便立即答应了。同时王莽怕咸怀恨在心，就把当时建议诛杀登的将军陈钦抓入了监狱，让他随行为其向匈奴请罪。陈钦知道王莽的想法，便在狱中自杀了。之后王莽派出能说会道的儒生王咸为使者，五威将伏黯为帅，护送登的尸体出使匈奴。不过王莽却提出了归还登的尸体条件:一是挖开单于知的坟墓，对其进行鞭尸，说明王莽对他恨意不小;二是要让匈奴退到沙漠北边，不再骚扰边境;三是要匈奴献出-万匹马、三万头牛、十万头羊，说白要点钱;四是要匈奴要送还被掠去的汉民。面对这么苛刻的条件，匈奴单于刚开始自然十个不愿意，但说客是王咸，王咸一顿说辞，说得那单于理屈词穷，无奈便答应条件。这次出使，还把“匈奴”改为“恭奴”，“单于”改为“善于”，赐给印绶。封当的儿子奢为后安侯。但单于，明面上遵守条件，暗地却仍然让兵士到边境去抢劫，去骚扰百姓。天凤五年(公元18年)，单于咸死，他的弟弟舆立为单于。王莽要封当为须卜单于，想出兵辅立他，之后间接控制住匈奴。这下彻底激怒了单于舆，匈奴大兵南下，边境全线崩溃。但此时天下处于大乱，刘秀率军诛杀王莽，灭新朝。所以这场王荞与匈奴的外交也就到此结束。
在对外关系中，王莽采取的措施是:用利益换取匈奴的部分承认和妥协，以便满足自身需要。这就使其看似和平，而使自己落入被动，而这也是导致了他在外交上的失败。