老船家点点头。“听说当时挖那条河老难了，一路十几里都是山石，要是一锤锤砸，猴年马月都开不成河。后来改成火烧，才把这条河挖出来。哦，末公子，可不是你想的那种烧法，是先用铁钎在石头上凿出一道缝，用麻绳塞进去，灌上桐油点火烧，等石头烧热了，用凉水激，大石头就裂开激碎了。这样一烧十几里，河挖开了，河两边的石头就是这样被烧红了”。

“真不容易。这条河要好好看看”。但是末央知道，石头是烧不红，这一定是铁矿石氧化的结果。这样的地质公园他见过，连土都是红的，是含有铁矿石氧化变红的。这些话他不能说，说了别人也听不懂。

太阳偏西的时候，船家婆娘到船房的门口招呼末央说胭脂河到了。末央谢过，起身跟洪山出了船屋。果然驳船刚进了一个河道的入口，河道的前方就是绵延不绝的山岗。夕阳之下，山丘上都好像裹着一层厚厚的墨绿。

“末公子，你瞧前面河道两岸，是不是像抹了胭脂一样”老船家边揺船边说。

两边河岸都被削成直立的岩壁，仿佛是被夕阳涂抹一层淡淡的红色，高低起伏，像两条粉彩的丝带。

过了天生桥，天光暗了下来。末央转头问老船家：“离南京府还有多少里路？”

“五十里，今晚是到不了了。到前面王家铺歇船，明天上午早早就到南京府。末公子，今晚你们可以上岸吃点顺口的，王家铺的走油肉和干豆角做的地道，你们可以去尝尝”。

末央舒心地笑了笑。他这一笑可不是因为有地道的美味可以吃，而是因为南京已经近在咫尺。殊不知，戴升已经早早给他埋了一颗雷等着他了。

第二天早上，河道上的行船越来越多，大木船、小木船、装满货的船、空船还有花团锦簇的花船，船行的速度也就慢下来；平坦的沿河两岸居宅也跟着多起来。

“到南京府了吗？”洪山似乎也察觉出来了。

“应该是快了”末央看着岸上的景致说。

洪山问老船家，老船家说“这才进秦淮河，还得走一个多时辰，才能到上水关码头”。

这时候，杏子过来把末央叫到一边说：“我家公子叫我过来问问末公子，你在秦淮河的那个码头下船？”

“秦淮河上最大的码头是哪个？”

“就是上水关码头。我家公子说请末公子不要担心，你要去哪个码头，我们把你送到哪个码头，以后我们再回去”。

“不麻烦你家公子了，我们就在上水关码头下船。你家花公子身体不便，不然，我要当面感谢他，这一路都承蒙他关照”。

“末公子，感谢这样的话你就不要再说了。我家公子还有一句话叫我转告公子，公子的样貌谈吐与我们大明人士多有差异，望公子处处留意小心，有缘再见”。

末央听了花公子转告的话，心念为之一动，转而说：“多谢花公子的心意，请你家公子放心，我会小心的。花公子身体好的那一天，我一定会有机会当面道谢”。

杏子笑了笑，转身回花公子话去了。

驳船到了靠近码头的地方，末央和洪山找了个船少的河岸跳上了河堤，他们转身和驳船挥手告别的时候，花公子和杏子还是没有露面，只有黑娃和老船家跟他们挥了挥手。末央看着驳船沿着城墙向南划去。