一夜无话，第二天早上杏子带黑娃到小镇上买了早饭回来，多买了一份叫黑娃送过来，末央更是过意不去。怎奈杏子和花公子再也没有露面，连说句感谢话的机会都没有，只有叫黑娃转告了。

早饭之后起锚解缆，驳船一会拐进一条支道，河面窄了许多。末央走到船尾，划桨的只有老船家一个人。老船家先跟末央打了招呼。

末央说：“今天天气不错。老船家，我们这是拐进去南京府的河道了吗？”

“末公子，这条水道你是第一次走吧？”

末央笑着点点头。他知道，这条运河通到镇江入长江，现在拐出了运河，一定是进了直通南京的河道了。

“我们现在去石臼湖，过了湖才是直通南京府的胭脂河。还有不到两天的路程了。剩下的水路两边多是人家，还算太平。末公子，你也看看河边的风景，老好看了”。

“这风平浪静的天气，划快点应该能赶出不少的时间”。

“末公子急着赶路？”老船家笑着问。

末央笑了笑没有答他。虽然走出了常州府的地界，但末央的心情并没有真的放松下来。不知道翁明珠现在情况怎样，在不在南京未可知；还有那一班刚开始熟悉的兄弟们，四分五裂，何时再能聚在一起。所以，他想尽快赶到南京府。

驳船当天晚上夜泊在石臼湖入口的小镇码头。当晚没有星光，夜黑如墨，却也是风平浪静。

第二天又是一个好天，吃过早饭驳船就行进湖面了。这时候天空蔚蓝，一碧如洗，有几缕絮云漂浮，如丝如纱；石臼湖碧波万里烟波浩渺，近处水色通透，没有杂色的翡翠一样，越远翠色越浓，直到天际就浓的化不开了。末央站在船边望着远方兴致颇浓，不曾想有两双眼睛也在注视着他，正所谓你在看风景，你却不知道你已经是风景里的一员了。

“末公子，你没见过这么大的湖面？”老船家笑呵呵过来道。

末央只是笑了笑。他想起在海上集训的情景，只是风景不同罢了。

“老船家，我们什么时候能划出这个湖？”

“正常是要到下晚。看今天的湖面无风无浪，应该用不了这么久，下午就能到胭脂河。末公子，说到这个胭脂河，你没见过那些个奇观，河两岸十多里路都红的像胭脂一样，老好看了”。

“哦，河水也一起红吗？”末央好奇地问。

老船家摇摇头，“河水跟这河水一样的清。你知道，那边的河岸为什么红吗？都是被一路火烧红的”。

“这要有多大的火，一路烧了十几里？”

老船家笑着摇头道：“这个火不是你说的那个大火。那条河是十几二十年前太祖爷挖的一条漕河”。

“也是一条运河？”末央问。