洪山在末央的小船屋里熬了一宿，不肯跟末爷挤在一张床上睡觉，直到东方破晓，才窝在船板上呼呼大睡。

早上天气晴好，东方天际火烧一般的红霞漫天，茫茫的野地上没有丝毫的风。河道上却没有别的航行船只，只有他们这条船的橹揺的咯吱咯吱响。

黑娃将早饭端过来说：“离开常州府地界老远了，末公子要是急，就出来看看风景散散心”。

“这是花公子说的？”末央故意问。

黑娃嘿嘿笑了，也不回答，就在门外的船板上坐下来。

末央吃饭出来，见船尾一个老年船家抱着船橹一刻不停地揺。他走过去说：“船家，划的这么急不如叫我的伙计过来给你帮把手”。

“公子，你家伙计也使过船？”

末央笑着摇头。

“那可不好随便揺。时辰可不敢耽误，不出晌午这天就要变，要在天黑前过老雁滩，到浔江口过夜就安生了”。

“这条河还会不安生？”末央问。

船家看了末央一眼问：“公子没在这河里跑过吧？”

末央摇摇头“怎么啦？”

“这两年这一段河可不太平，老雁滩那一块天一黑就没有那只单船敢走，像我家这样的客船就更不敢了”。

“是，小心使得万年船”。

“对着呢，对着呢！”

果然，刚吃过午饭，天上的乌云就堆积起来，风也跟着猛起来。早上还是风平浪静的河面，现在也变的风急浪高，拍在船帮上哗啦啦响。可惜，却不是顺船的风。

末央再出去看，见一老一小两个船家抱着橹在拼命地划。

“老船家，你说的那个老雁滩过了吗？”末央问。

“还有大概五里地才到。老雁滩那段河也有十几里路，一两个时辰才能从那里过去。公子，你瞧河道里只有我们家一条船，结个伴的船都没有，只能快点划”。

“那可要留点意”。末央看了看河岸，天地都变的暗下来。

末央回到船屋，叫醒迷迷瞪瞪的洪山，跟他说了老雁滩的凶险，叫他注意观察河道里的动静。

船行了一个多时辰，末央正在喝茶，杏子和老船家一起急冲冲来到末央的小屋。老船家道：“末公子，前面河荡里出来几条小船，八成不好”。

末央看看他两。杏子接着说：“我家公子说船上的事都听末公子招呼，末公子说怎么办就怎么办”。