小李子挥舞刀鞘驱赶几个还想赖着的当地泼皮，时不时回头看向班头，觉得有些奇怪。

不知道是不是在地上蹲久了气血不畅的缘故，他总觉得班头的站姿有些不稳，摇摇晃晃的。

待到人群散去，张彪使劲拍了拍自己的大腿，却怎么也止不住颤抖。

衙役们此时已经围了过来，他用粗哑却不容置疑的语调说着：“麻袋带来了吧。小李子、老马把尸体装进去，等会儿看到什么都别出声，这事已经不是咱们能管的了。”

小李子和老马闻言立马过去，就在两人抬起尸首的一瞬间，所有人都倒吸一口凉气，即便是有头儿事先提醒，还是有人惊呼出声。

这具尸体竟然被人开膛破腹，五脏六腑一处皆无！

“噤声！”张彪脸色铁青，再次警告道，“所有人不得声张，把它烂在你们肚子里，回去哪怕和自家婆娘也不许提。谁但凡走漏风声，自己撂了衣袍走人吧。”

扛着麻袋，一众衙役迈着哆嗦的步子走回县衙，所有人噤若寒蝉，他们心里都飘起相同的念头：此番凶残行径，绝不可能是什么小毛贼的夺财害命！

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钟山位于茶陵之北，峥嵘崔巍，高可百丈。

茶陵人死后通常埋于此地，每到清明时节，满山都是来来往往上山祭祖的行人。

山上一处僻静所在，白哉站在一座坟头前，脚下土色尚新。

他拿出火折，点燃了手中宣纸，橙黄的火舌蔓延而上，顷刻间将白纸吞没，连带着上面的墨迹和那善意的祝福一同化作缕缕轻烟飘向半空。

“跟了我一路，不准备出来说几句吗？”

白哉站在坟前，似是自言自语道。

顷刻的沉寂后，陆稚然的身影从后方的山林中出现。

“竹报……平安。”她将纸上的字一一念出，好奇道，“你中途去了趟店铺就是为了这幅字吗，这悼文也是新奇。”

“这本来就是他的东西，他昨天在我店里买下的，只是……”

终究是一幅字罢了，没法真的佑人平安。

顿了顿，白哉开口问道：“到底发生了什么？”

“为什么问我？”陆稚然一副不解的样子。

“明明是被开膛破肚，可身上他处别说致命伤了，连淤青、擦伤也不曾见，他是活生生被取走脏器而死。可若当真如此，死者必然因痛苦而剧烈挣扎，又怎会不留下一点淤青和擦伤。最奇怪的是，他最后的表情毫无痛苦狰狞，反而是平静安详的，这等事，我闻所未闻。”

白哉叹了口气，继续说道：“你昨天提到超凡、邪教与牲醴之事，我很难不将他们联系起来，还请劳烦姑娘告知。”

见白哉认准了自己，无奈之下，陆稚然只能稍微透露一点口风：“近些年来，因为一些原因，邪祟愈加猖獗。此事我自会处理，你也别管了。莫说是这个偏远小镇，哪怕是在繁华城邦，官府也时常束手无策，睁一只眼闭一只眼。”

“外面怎样与我无关！”

白哉的声音突然高亢起来：“我不管外面的都城是茹毛饮血还是礼崩乐坏，这是我的镇子，他是我的客人。杀人，那就要偿命！”

“所以说！”陆稚然丝毫不肯退让，“追查、缉凶我都会去做，但你一普通人没有知道的必要，就让超凡的归于超凡，凡俗的归于凡俗吧。”

白哉没有说话，他握紧了拳头，一步步地靠近陆稚然，目光灼灼，瞳孔之下似有火光涌动。

两人沉默着对视了一会儿，白哉忽然开口，神情恳切地请求道：“拜托了，请把你知道的告诉我。”

陆稚然看着眼前眉头紧蹙的少年，他的眼睛里没有丝毫畏惧，只有愤怒与痛苦。

她叹了口气，自两人相遇以来，第一次做出了让步。

“超凡仪式。”