江南之地，大抵分为吴国和吴越国两个国家。其中，吴国横跨大江两岸，幅员辽阔，尽得江南水陆之便；吴越国偏安东南沿海，以杭州为国都，与吴国以太湖为界，苏州归吴越国，常州则属吴国。两国间打打停停，若非北有唐国的威胁，吴越国或许早就被吴国吞并了。

吴国虽然国土覆盖大江中下游的广大地区，但国都却设在靠近东海的扬州，时称“江都府”，乃是沿用隋唐时的旧称。

江都府东部有一小镇，名叫永丰。此镇虽位于江北，但鱼米丰美，港汊纵横，十足的江南气象。

永丰镇不临江，不靠海，所以物产虽丰，人流却甚稀疏，比不得大江两岸的那些临江小镇热闹，却也让永丰镇的百姓享受到了难得的宁静。

这一日，正是秋高气爽之时。

寅时刚过，永丰镇东南角，一户并不宽大的小院中，一个郎中打扮的中年男子正提着药箱准备外出。身旁一位美貌少妇递上一个装满水的葫芦，柔声道：“早些回来。”男子轻抚那女子肩头，笑道：“申时便回。”

少妇似有些不放心，又道：“申时有四刻，你几刻回来？”男子笑道：“今日怎地如此计较？”少妇皱眉道：“你果然健忘。今天可是乐天三周岁生日。”

男子一拍脑袋，“啊”地一声轻呼，随即道：“夫人见谅，我真是忘了。这样，最早一刻、最迟三刻，必回。顺便呀，带一块上好的牛肉回家。”

少妇满意地点了点头，帮丈夫理了理衣领，轻声道：“梅儿虽然不过生日，但你也别忘了给她带点儿小玩意儿。小妮子在意着呢。”

男子一抱拳，郑重其事地道：“夫人放心，保证完成任务！”

少妇一掌拍在男子拳上，嗔道：“快走吧，早去早回，别跟那江老头死耗。”

男子转身拉开大门，转头向妻子道：“是江神医！”说着，大步向小镇之南行去。

这郎中打扮的男子正是隐居在永丰镇六年有余的王本草，那美貌少妇自然是曾号称洛阳第一美女的宋月。六年来，王本草一直跟随当地的一位老者学医。那老者姓江名白，擅长妇科及儿科疑难杂症，在江都府颇有名气，人送外号“江神医”。王本草与江神医的相识，乃是缘于一次救人。

永丰镇河道纵横，每年都会有孩童溺亡。

王本草刚在永丰镇定居不久，路过江神医在永丰镇的医馆，恰巧碰到有大人背着孩子跑到医馆，说是刚刚溺水，求神医救命。

江神医又是掐人中又是倒控水，折腾了半天，孩子却脸色青紫，毫无起色。

便在此时，王本草走上前去，在孩子前胸揉了揉，后背拍了两掌，那孩子竟咳嗽了两声，自己醒转了过来。

江神医惊奇之余，与王本草一番详谈，得知王本草乃是新来的无业游民，且颇通文墨与穴位，便有意收其为徒，传授医道。

王本草正愁找不着生计，回家与宋月一番商议之后，便决定以行医为生，救人为业。

江神医喜欢在扬州游走行医，同时家资颇丰，在扬州各县、镇几乎都有医馆。每个医馆都有江神医的亲传弟子坐堂。江神医原本希望王本草与他一同外出游历行医，但王本草却不愿与宋月分离，于是便在永丰镇医馆坐堂。

开始几年医馆尚有别的郎中坐堂，但今年以来，王本草已经可以独立坐堂了。而且，由于王本草医人时手法独特，在永丰镇乃至扬州地界都已小有名气。不过人们只知道王郎中名叫王逍遥，却不知他本名乃是王本草。

与其他镇的医馆一样，江神医在永丰镇的医馆也叫“江氏逍遥馆”。

永丰镇的逍遥馆在小镇西南角，离王本草家不过数里。王本草行医以来，平日走路刻意放慢速度，并且走路的姿势也注意与常人一致，避免引起武林人士的注意。同时，王本草还时刻保持警惕，遇到可疑的人和事第一时间远远避开。

所以，隐居扬州六年来，王本草的生活一直风平浪静，他也充分享受了人生之乐：一位才貌双全的妻子，一双聪明可爱的儿女，一份受人尊敬的生计。

今天是普通的一天，一切都如往常一样。王本草仍然刻意避开小镇的大道，从窄巷中穿行，直到逍遥馆。馆内的伙计已经提前开了门准备好了，馆前已有人在排队等候，只等王本草这个主角到场。