老宅一晤,王长老的话,给王本草带来了极大的震憾,又让他陷入了深思。
王长老的话只说了一半,还留了一半,留了更加残酷和血腥的真相。王本草带着这样的觉悟,开始进一步猜测一系列事件的真相。
王氏家族的兴衰史不会有假,这让王本草既感荣耀又觉伤感。
四代人的血汗,才筑起了幽冥三使之一的位置,而且还是未来的,这未免听起来有些令人唏嘘。虽然幽冥教中不乏五六代仍然只是内门弟子的家族,但王本草却并不希罕。
这份清高与自在心,或许便来源于自己的母亲。是的,母亲一定不会如自己的相亲对象般是个村姑,她必是大家闺秀。这一点,不论从她的言行还是起居细节,都可以看得出来。
如果说父亲的死是上代教主的阴谋,那母亲的死就是阳谋了。而从王长老对自己的警告来看,不仅是左右护法,就连龙教主也对自己怀有敌意,而教中的其他长老和坛主,只怕也没有多少善意。
唯一拿不准的,就是师姐毕雪剑一家的真实态度。或许源于监视,但王本草总是不能相信,自幼比邻而居的师姐一家会对自己没有感情,因为那些天长日久的照顾,绝不是“监视”二字可以解释得通的。
王本草并不知道,一个更加严酷的考验正在等待着他。
问道馆二楼,龙啸海、张志翔、萧红怡以及汴州分坛坛主杜衡、副坛主吴锋正在议事。
议事之所乃是一间位于二楼中央位置的宽大殿堂,门楣挂一匾额,上书“龙吟”二字。他们正在议的,乃是今年的最后一单——刺杀柳家堡少堡主柳长荣。正副坛主同时参与讨论一件刺杀任务,这实属罕见。
这一任务之所以引起龙啸海等人的高度关注,不仅仅是因为刺杀的目标是中原武林“东柳西宋中少林”中的“东柳”——汴州名郡陈留县柳家堡少堡主柳长荣,也不仅是因为柳长荣刚刚与中原武林三大家中的另一家——洛阳宋家庄大小姐宋月订亲,更是因为这一单的要求很独特,与其说是刺杀,不如说是决斗,因为雇主已经定好了刺杀的方式:白天,在陈留城西、赤仓镇东的白杨林。
众人一番争执,分成了两派:一派主张弃单,一派主张接单。
弃单派认为,此单若完成了,将同时得罪中原武林两大派——柳家堡和宋家庄,给幽冥教带来难以预料的后果;而且,此单的雇主竟是柳家堡的二少堡主柳长生——柳长荣的亲弟弟,此单若是柳家堡针对幽冥教的一个阴谋,则幽冥教将面临重重危机。
接单派则认为,此单若完成,将成功阻止中原两大实力门派结成联盟,对幽冥教或者说太平山庄的大业是极有好处的;另一方面,正因为雇主是刺杀目标的亲弟弟,所以才更加可靠,柳长生为幽冥教计划的刺杀方式,虽然看起来有些不合常规,却也省去了许多麻烦,因为想在陈留城内杀掉少堡主简直难于登天,而诱至城外刺杀则比较容易,何况白杨林里树木丛生,非常不利于柳家堡的长枪发挥威力。
龙啸海见两派各有道理,也是头痛不已,遂道:“先别争要不要接单了,先说说如果接单,由谁来完成这次的任务吧?”
张志翔沉吟道:“白日对决,幽冥剑法对柳家枪法不占优势,且毕师侄今年已经完成了两次任务,不宜再战。”
萧红怡白了丈夫一眼,道:“游龙的剑法与毕师侄一样,如果不能偷袭,则对阵柳家枪法也是十分不利。”
杜衡和吴锋见状,异口同声道:“王本草最合适。”杜衡还补充道:“炼狱使练的是通天刀法,攻守兼备,正适合公开决斗,这一战也将成为检验炼狱使真实本领的一次良机。”
萧红怡亦道:“上个月毕坛主为了讨好汇通山庄,往他们家的质库存了一万贯钱。如今本教可用的钱已经很少了,若不接此单,过年之后,众长老和弟子们的月钱都会成问题。”
龙啸海面色凝重,沉思良久,忽道:“来人,请王长老过来一趟。”
很快,王长老来到了龙吟殿。龙啸海将刺杀之事简略说了,欲让王本草接单,询问王长老的意见。
王长老略加思索,自然料到这是龙啸海在试探他,因为这单生意显然十分棘手,但还是装出一副对王本草漠不关心甚至有些嫌弃的样子,冷声道:“教主英明,请他去执行这项任务是再合适不过了。上次击杀河洛双雄或许只是运气好,与清风观主不打不相识或许还是靠运气,但这次绝对不会再有运气,正好看看他到底是不是有真本事。若是他居然办不成,杜坛主可在关键时刻出手,保证完成任务,拿到本教亟需的一万贯钱,也就是了。”
龙啸海对王长老的回答十分满意,心中对他的疑虑终于消弥,同时忍不住感慨人心难测、世态炎凉。
龙啸海取出随身佩戴的“定坤刀”交给王长老,让他转交给王本草。
这定坤宝刀乃是幽冥教第四代教主所用的佩刀,传承至今,已是第三代了。刀身细长,分量却不轻,且略带弯曲,故而既能像刀一样大力砍斫,又能像剑一样快速点刺,与通天刀法乃是绝配。
张志翔见状,眉头微皱,略一思索,朗声道:“教主能将本教传承的宝刀借给王贤侄,足见器重。只是为保万无一失,建议教主让游龙随行,以便相机行事。”
王长老道:“张护法明见:若此次刺杀任务乃是柳家堡的一个阴谋,以杜坛主和吴坛主的武功,实难脱困,需得一高手在侧。张贤侄武功虽高,但实战不足,临敌经验欠缺,关键时刻,只怕会出岔子,不如让毕使者陪同。她与王使者青梅竹马,心意相通,刀剑合壁,想来难有敌手;纵然遇险,进可相互扶持,退可彼此掩护,是再合适不过的了。”
萧红怡见王长老居然要坏她夫妻的好事,冷笑道:“王长老好谋划啊!还王使者,哈哈!连自己的孙儿都不相认,还好意思在教主面前搬弄是非?”