来福带着两个家丁,一个挑担子的老仆,等在门口。
家丁手持木棒铁尺,来福拎着把戚家刀。
徐景诧异道:“带刀棒作甚?”
“少爷,那药贩子能这般卖药,必有牙行蝲唬撑腰,带上家伙,有备无患。”
晚明江南,利益·丛生,歹人相互勾结,组成团伙,名曰打行。打行有组织有分工,打着为人报仇的幌子,横行街市。
俗话说,车船店脚牙,无罪也该杀。打行人虽多,没几个好汉(注1。
徐景笑道:“我是说,你怎么不带鸟铳?”
“鸟铳?”来福一愣,“公子,咱家没那玩意儿!”
徐景叹息一声,顿感自己武备需要升级!
“改日,去指挥使一趟,买几把火器回来耍。”
“好嘞!”
听到说要打架,来福咧嘴直笑。
以徐景对晚明的了解,像他这种级别的纨绔子弟,玩刀耍棍太小儿科,火器才是主流装备。
京师李成梁的二公子李如柏,便经常在王恭厂玩炮,遇有朋友上门,便对天开上几炮,震动全城!
这才是真正纨绔范儿。
家丁从马厩牵来匹青骢马:
“少爷骑马,省些脚力。”
徐景一笑:“早上刚骑过了,歇一歇再说。”
家丁哄笑。
前世只在动物园骑过马,勉强也算会骑,他深吸口气,左手拉紧马缰,握在掌心,马镫套入左脚,右手握住马鞍后桥,双脚同时用力,翻身上马。
青鬃马打了个响鼻,顺从的低下头,哒哒出了徐府大门。
远远听见赵氏后面喊:“银子带了多少?让来福再拿些!”
徐景头也不回道:“够了!母亲不必担心,在家静候佳音!”
“别打架啊!”
“知道了,我会以理服人的!”
出了徐府,两个家丁手持大棒,护卫左右,来福走在前头,扛着把和他差不多长的戚家刀,挑担子的家仆走在最后面,挑中装着古琴茶具衣裳之类的物什。
不知道的,还以为徐公子是要出城踏青赏花,殊不知,这是要去砍人。
沿街贩夫走卒摩肩接踵,食铺、商铺、客栈、茶肆一家挨着一家,很多地方挤得人都过不去。
辰时才过,街市上便沸沸扬扬,叫卖还价之声此起彼伏。
不时有妇人乘轿骑驴,朝徐公子抛着媚眼,徐景起初还瞄女人两眼,后来就腻了。
晚明江南民风开放包容,远远超过他的想象。
望着擦身而过的俏佳人,徐景暗道,好日子还在后头呢。
到了枫桥。
苏州城内水系发达,城内水陆并行,河街相邻,小桥流水、粉墙黛瓦。
不止是池塘,桥也非常多。
街面上出现些衣衫褴褛的流民。
流民捧着破碗儿,向往来行人乞讨,来福挥舞木棒,赶走那些靠近的乞丐。
“这么多流民。”
来福对徐景道:“少爷有所不知,去年太湖发了大水,淹了好多田地,昆山嘉定受灾的稻农茶农就跑府城来讨饭了。”
“官府不管吗?”徐景漫不经心问道。
“这么多人,如何管。”
徐景左右看看,路边跪着些卖身的人,人群前面一个披麻少女,头插草标,跪在草席上。
“去问问,她是如何卖的?”
来福淫笑一声:“好嘞!”
这恶奴对欺男霸女之事颇为熟练,见公子要买婢女,连忙屁颠屁颠跑过去。
脚踏在破草席上,将刀把抵在少女下巴上:
“模样不错,身段也可以,给少爷当个暖床丫鬟足够了,你叫个啥?”
少女怯怯道:“兰儿。”
“来福,你他妈慢点,懂不懂怜香惜玉?!”徐景驱马上前,瞅那少女一眼:
“多大了?”
女孩不知是在叫自己,一脸惶恐。
“喂!少爷叫你呢!”
来福大吼一声,少女吓了一跳,不敢抬头,只是怯怯道:
“回····回公子,今年十五了。”
徐景骑在马上,指着那少女道:“头抬起,看看。”
见女孩迟疑不定,来福在旁催促:“公子叫你抬头,快点,相中了,今生便富贵了!”
少女忐忑抬起头。
不错,模样还算俊俏,脸上脏兮兮的,眼眸澄澈如水,瘦的不成人形,养一养就可以用了。
他盯着少女身上麻衣,问道:“为何要卖自己?”
“给阿爹下葬!”
徐景这才望见河边躺着具尸体,周围有苍蝇围着乱飞。
惨。
徐景翻身下马,语气变得柔和:“你从哪儿来的?你阿爹如何变成这样?”
少女泪水瞬间淹没眼眶。
“我们是嘉定县茶农,租种几亩茶园过活,去年茶园被水淹了,茶叶让水泡了,佃租交不起,我娘被东家打死,我和爹只得逃难来府城,阿爹半路病倒,没钱抓药,前日去的····街面不让停尸,放在河边了,公子要能帮我葬父,我便·······”
真惨!
徐景将插在女孩发髻上的草标拔下,掏出碎银递给来福:
“去买口棺材,再雇些人手,先把人葬了。”
“啊。”
来福显然没想到徐景真要花钱。
“少爷,买了棺材也葬不了啊。”
少女怯怯的望着眼前两个面目不善的主仆。
徐景把脸转过来,低声问道:“如何葬不了?”
“还要买坟地呢,咱苏州府城哪里还有地皮给埋死人····”
苏州人口繁密,活人地都不够用,何况死人,徐景想了想:“那就葬到城外。”
“葬城外不得多花好些钱。”来福小声嘀咕。
徐景忿忿道:“你看少爷我是缺钱的人吗?废话少说,快去!”
“好勒,”来福答应一声,往棺材铺去了。
卖茶少女喜出望外,咚咚磕了两个响头:
“公子心善,必得好报!兰儿以后好好服侍公子····”
“不必你服侍了,公子我身子虚,经不起你们折腾。”
“少爷,奴虽是茶农,也会烹茶制茶,”
少女脸色绯红,“勾栏里那些茶百戏,奴也懂些……”
家里有个金莲还没琢磨通透,哪里能用这么多女人。
“知道了,你且安葬父亲。”
徐景又摸出块碎银,塞给少女。
“葬了父亲,带上银子,回嘉定吧,公子我心善,见不得你们这些可怜人。”
两个家丁目瞪口呆,见徐景发善心,以为太阳打西边出来了。
周围流民立即聚拢过来,哭着喊着说好几天没吃饭了。
“别喊了!我是徐家公子徐景,本公子心善,见不得穷人受苦!今日你们撞见我,算是你们走运!”
说罢,便让家丁去食铺买些吃食。