几位学生以为林延潮要交待他们什么要事，至少也是读书用功上。听他如此说都是有些意外，然后一并称是。

徐火勃则道：“老师，我想随你回乡。”

徐火勃此言一出，一旁袁可立等人都是道：“惟起，你不在京再用功三年吗？”

徐火勃苦笑道：“论天资悟性，我不如几位同门多了，也唯有跟在老师身边才能学到一些。”

林延潮点头道：“也好。”

这时孙承宗，郭正域，袁宗道三人来了。

“恩师！”三人一并参见。

一见面郭正域忍不住道：“先生这一回乡，就不回京了吗？”

郭正域这么说，众人都是竖起耳朵，都想知道林延潮的答案。

林延潮答道：“辞官之事，岂是儿戏。”

“先生是我等的主心骨，先生还乡朝堂上变法之事，就无人主张了。”郭正域道。

袁宗道也道：“恩师，朝堂上不能没有你主持。”

林延潮没有直接回答，看向孙承宗问道：“稚绳你怎么看？”

孙承宗想了想道：“学生也觉得可惜，学生以为恩师乃当今中流砥柱，你这一走，变法二字谁又能挑得起担子？”

林延潮摇头道：“稚绳，你忘了当初何出光弹劾张鲸时，我与你说的一番话吗？”

众人看向了孙承宗，反观郭正域脸色上有些不自然。

孙承宗道：“恩师当时告诫我等，朝堂之事能为之则为之，不能为之专门汲引后人，衣钵相传。”

林延潮道：“很好，你还记得。外面人不解我，有所议论，我无暇与他们分说。但你们却不可不解。”

“你们今日的挽留，令我想起昔日为官时，数度往张江陵府上……”

说到这里，众人都神色一动，林延潮在朝堂上有小江陵之称。当然这一句话最早是从林延潮乡试座师王世贞口中传开的，但后来林延潮与张居正关系处的很糟，曾两度被贬，也没有人将二人联系在一起。

但林延潮上书为张居正鸣冤后，二者都提倡变法，不少人不免拿他们作了一个比较。众人认为在心胸狭隘，有仇必报这点上，二人倒是蛮像的。

林延潮道：“你们也知道当年我与张江陵不睦，但论以天下为己任这几个字，当朝诸公无一人可及张江陵也。我常言修齐治平，但在治平之志上是远远不如。当年张江陵重病，我曾去他府上时王篆等人授意我劝张江陵不可称病致仕，但我反劝他激流勇退，学萧何以全身后，可惜张江陵没有听。”

说到这里，郭正域他们不由脸上一红，王篆等人不肯张居正走，是因为一身荣华富贵都系于张居正身上，张居正退了他们怎么办。

眼下林延潮退了，他们来问林延潮什么时候回京……当然说是为了变法事功之事挽留一下老师，但往深一步说，谁又没有私心呢？

林延潮看了几个学生一眼，他们都是下意识的目光闪躲。

林延潮摇了摇头道：“两年后，张江陵已是病入膏肓，命不久矣，我又去了他的府上，仍是劝他引退。”

说到这里，林延潮缅怀起当时在张居正病榻前的一番话，不知为何突生了许多感伤。

林延潮平复了一下情绪道：“其实陛下当时早对张文忠嫌隙已深，但陛下尚不知觉，而张江陵心底念兹在兹也是他的新政之事，为官者忠于家国天下者当如张江陵也！”

说到这里，林延潮又停顿了一阵道：“在病榻前，我用了王阳明与薛中离的一番话，为政之事恰如除草修花，要培花就要除草，但若将草除得一个不剩，那就是有动于气，有累于心了。”

“这话当时没有说完，往深里说譬如变法，人心效顺，天下思变，顺而为之，事事皆是集义而生，而为了变法之事变法，尽管存着民为国之心，却事事都义袭而取。”

“周茂叔（周敦颐不除窗边草，旁人问起，他答说‘与自家意思一般’。试想周茂叔即是天下，而我等即是旁人。旁人纵是好心，代其劳而去草，然而周茂叔虽为圣贤，也是不喜的。”

众人听了都是深有感触，思索着话中的意思。

袁可立问道：“老师，这么说张江陵当初的新政岂非是义袭而取？”

林延潮道：“不可一概论之，张江陵之新政，誉之也有，谤之亦有。然而张江陵不激流勇退，是担心人走茶凉，人亡政息，十年变法之心血毁于一旦，故而一身当之，不计身后，此等气魄吾等不如也。”

说到这里，林延潮看向在场所有人的，失笑道：“然而……然而我有人走茶凉之忧吗？”

“恩师。”

“先生。”

“拜托诸公了。”此刻林延潮袖袍一甩，长揖到地。