正方脸一想, “是了，你若去劝他，劝得回头倒也好, 若是不回头，转而再进那赌坊里, 不顺利只怕要怪到你的头上来，平白又生恨。”只是又可惜，好好的一个人, 只因色迷心窍, 一时糊涂走了岔道去, 竟然是拉不回来了。

周梨只在一头叹气，“他的事情，我也不敢和阿初细说。从阿初来了我家里, 他们几个伙伴便十分要好，总是一处干活一处玩耍, 只差没有同穿一条裤子了。可那年大灾逃的逃，死的死, 也就他在眼前了, 本想着也是死里逃生，往后必然是有后福的，却万没想到，竟然是这般样子。”

又说是这世事难料，物是人非, 实在是叫人匪夷所思了。

两人感慨一回, 正方脸想着那断臂的白发女人还在等着，便问周梨，“那这殷十娘你到底要或是不要？”

周梨想着, 要再找香附那样的人，实在是难了，如今家里也等不得，自己总叫莫元夕一个人在外头，她生得又美貌，性格即便是再怎么泼辣，但终究是个弱女子，要是真遇到了那起了歹心的，岂不是害了她的性命去。

于是便只得道：“既然是你十分推荐的，我哪里有不信的道理，只不过她是江湖上行走的，那衙门卷宗上可有留她姓名？是个干净的么？”

江湖上的人，不拘小节，那长刀快剑的，只怕手上都沾有性命。

“我们这牙行什么地方你还不晓得么？若是真不干不净的，我们也不敢做这生意了。”

周梨得了这话，当下便道：“那既如此，我领她去把这死契给签了去，你既是忙，回头我若是路过，再把另外一份给你？”

正方脸的确是有些忙，知晓周梨是个什么人，断然不会坑骗自己，也就应了，“那再好不过，你若实在没空，我月底对账之前便自个儿去取来。”

周梨这里应了，只上前同那殷十娘讲话，问了几句，只听她声音果然是清脆，这样说来还真是风华正开的好年纪，可偏偏叫一个男人给毁成了这般模样，也是不该。

当下只领了人去衙门里。

衙门里的这些个小差吏也是个有眼色的，知晓周梨和上头的官员们关系好，这厢见了她也是格外有礼，也不要叫她多等，只快快地给她办了。

她也同几人谢过，给了些小钱，“几番几次劳烦几位差大哥，说了好几次要请你们喝酒的，大家这时间又一直不凑巧，今儿我做东，你几个点了卯后，自己去喝二两。”

几个差吏顿时笑得眯了眼睛，假意推托一番，方才将钱给收了去。“那就多谢小周掌柜了，有什么事情只管叫我们哥几个儿，左右也不是什么外人！”

周梨这边只笑着应了，又谢了一回，方领着那殷十娘出去。

一直没有言语的殷十娘忽然开口，一双透着精光的瞳仁直直地看着她，“你小小年纪，倒是个会钻营之人。”她对于这一类人，十分看不上，心里有些后悔，早晓得便不同她签死契了。

周梨也不是没有察觉出她口中的不喜，却也只是无所谓的地笑了笑，然后瞥了她那空荡荡的袖子一眼，“我大好的年华，多说几句好听的话不过是费些嘴皮子罢了，花了那样几个小钱，省了多少事去，这样还能叫人家欢喜，何而不为？难不成要样样和你一半较真，把自个儿都搭了进去？”

殷十娘的脸色刷地一下白了去，再也无话。

周梨见此，只道：“走吧，往后你便跟在我身边。”

殷十娘这会儿便是心里不愿意，但也不能奈何了，只好跟在她身后，一起去了周记。

周梨只将她安排着跟香附住在从卫家买来的那边，随后与她逐步介绍家中人口。

说罢，又道：“我还有一个继母，约莫和你一般年纪了，她带着月桂回了我老家去，估摸六七月才能回来。这便是我家中当下所有人口了，我知晓你不爱说话，你们秉性又不一般，她们若是说了什么你不喜欢的，只管左耳进右耳出，没有谁是刻意针对着你的。”

她说这些话，到底是怕这殷十娘性格冲动又刚直，听不得那些话，到时候一时怒气，动手伤了人。

坦白地说，不止是殷十娘后悔签了这死契，周梨也有些后悔，早该摸一摸她是个什么性子，再做打算才是的。

但现在后悔也来不及，难不成还能转手给卖了出去不是？

更何况她这般模样，又是没了手臂的，怕是难呢！而且当下自己身边也确实是缺人手，只能硬着头皮把人给留了下来。

殷十娘这里，看着满院子的女眷，自己又有单人间住着，刚才的不满已经没了，得了周梨这话，也算是十分顺从地点着头。

隔日一早，周梨便领着她去了从钟家手里买来的酒楼那头。前儿那里的东家说，有几条凳子要重新换，她去瞧过后，只找了当初帮云记装潢的那两个熟悉的木匠，将此事安排妥当，方去云记。

这边王洛清已经早早等着了，见了她来便上前行礼，“周姐姐好。”

“你今日倒是来得早，昨日我要你做的账目如何了？”周梨只抬着手，示意她不必总每次见了自己都要行礼。

王洛清闻言，只忙将自己昨日做的账本递给周梨瞧，然后满怀期待等着她的夸赞。

周梨大抵翻看了一眼，“可见你是用了心的，只不过当下你还没接手家中的生意，倒不必着急教给你父亲去。”

王洛清知晓，免得让自己那个堂兄捡了便宜，以后自己接手时，这功劳反而算在他的头上，自己就不好叫便叫他能轻快几分，但还是忍着了。”

说罢，又笑道：“前几日周姐姐你才惦记着这头要找个可靠账房，真是想什么，便来了什么。”

周梨忙朝里面的小待客厅瞧去，“是何人？”

“不是外人，是你弘文馆那边租住的柳秀才。”王洛清答着，一面看朝从外头停车进来的殷十娘，“香附姐往后便不跟你了么？”

周梨点头，朝她介绍了殷十娘，又叫殷十娘自己找个地方坐着，想喝茶就喝茶，吃点心就吃点心，一会儿自己若要出去，自会叫她。

殷十娘早前听正方脸说，周梨要雇的个护院车夫集一体的，本想着应是十分劳累的差事，没曾想，竟然是个清闲活儿。

倒是有些惊讶，朝她应了声，自己往里去，找了个无人的地方坐着休息。

而周梨也进去同这柳相惜说着话，“你莫不是糊涂了，再有几个月便是乡试了，人人都恨不得一刻钟能掰成两刻钟来用，你倒是好，居然不好好看书，还跑来这商行里。”

就很奇怪的，以前柳相惜看着周梨的时候，是能把持控制自我的。可自打那日自己在黄泉路上叫她喊回来后，如今再见她，总觉得心里有种莫名其妙的喜悦呼之欲出。

人也相对地变得紧张了几分。

“那不妨事，我又不是一定要求个功名，何况遭了这一回，我也看清楚了，人生短短几十载罢了，到底还是要随心而活才是。”柳相惜早就料到了周梨会劝他，所以为了能留下来，也是早早打好了腹稿。

周梨听罢，不觉好笑。却是不怎么相信他这话，反而想起前阵子他忽然莫名其妙往自家送了许多贵重好礼，便想莫不是那时候将银钱花费了个干净，如今生活难以维持，那些个物件又不好出手，才起了出来寻个差事的念头？

于是也是直接开门见山问他：“你莫要和我闲扯这些，我只问你，是不是将你父母给的银钱都花费掉了？”

柳相惜一时没有反应过来，目光颇有些茫然之意，只呆呆地看着周梨，直至对上在周梨那审视的目光，才恍然反应过来，竟没有忍住笑起来。

“那才几个银子？你怎会这般想？我自是不短缺这点银子的，只是想来在这芦州也快两年了，却没有好好出来，整日锁在那院子里。如今想通了，也不见得真要考个什么回去光宗耀祖，我爹娘对我从来也是没有这样的期盼。”

他活了这二十年，从未因银子操心过，更何况家中也不缺。

周梨见他说得也诚恳，倒不是专门编造出来哄自己的，但仍旧是想不通，“既如此，你当初怎么就巴巴从灵州来此？为了求学，家也不回。”

却听柳相惜说，“我父母常年在外行商，我在灵州在这芦州，倒也没有什么区别，左右在家中一年到头，也难见他们一两面。如今我不在灵州家中傻等，倒是叫他二人在外时不必总在想着抽空回家瞧我。”

感情说来，他倒是个留守大儿童了。只不过听他这样说，他家底应该是不薄的。

但既然如此，为什么还要出来求差事呢？

莫不是真跟柳相惜自己所言，想做什么便做什么？一时来了兴头。“你果真是打算在我这里做账房？”

柳相惜坚定地点着头 ，“我自然是不会拿这样的事情和你玩笑的。”

“你要是愿意，我倒是乐得高兴，找你个知根知底的，总好过外头的人，就是怕耽误你乡试。”别说，周梨是动心的，这柳相惜不缺银钱，人又是个较真的，他若做了这里的账房，自己哪里有不放心的？

见她已经动了心，柳相惜只趁热打铁道：“如此，那你就雇了我吧，我若真是做得不如你意，你再另外寻人。”

话已经到了这一步上，周梨也没什么好说的了，这白送上门的工，哪里有不要的道理？

当下只再次确认过他的决心，方喊了伙计拿了笔墨过来，写下了契约书，又轻了老掌柜做这中间人，便是定下了他做这云记的账房。

但又有些不放心，怕他一个文人雅士，到时候见了云众山他们，有些不适应，便提起告知，“我这云记是同人合伙的，他们都是那跑江湖的人，嗓门大话也粗，你若是不适应，早早同我说，这契约咱就不作数了。”

柳相惜如今已经将契约拿到了手里，怎么会愿意不做呢？只道：“那不妨事的，我爹娘也没少同江湖人来往，我小时候也见过许多的。”

他这样说，周梨也就没再多言语了。

只叮嘱了一些事情，教了他一回这边的账目，瞧着又中午，只叫他便在此处用饭。

后院里头住着些云众山他们兄弟的家眷，所以往日煮饭也会多煮些，叫老掌柜一起用。

如今多了他一个，添一双筷子的事儿罢了。

安排好这里，她也就领着王洛清，叫了殷十娘，一起去往当铺里。

这当铺里她是极少去的，基本上由着那宋晚亭来掌管。

如今宋晚亭见她来，只客气地请到厅里，亲自奉了茶，才道：“我这里才得了一个死当，是一辈子也难赎走的，便想着不用再放这铺子里占格子。”

他本想寻个机会，给送到周家那边，如今见周梨来了，便亲自将那死当给请出来。

他今年已是弱冠，又想是恢复了这正常生活，人也有了从前的英俊不凡。到底是那官宦子弟，气宇轩昂。

但见他从内中抱着一方黑漆雕花木匣子出来，用了一把精致的小钥匙给打开，一卷红绸里包着的，竟然是一方小小的章子。

他双手小心翼翼地奉给满脸疑惑的周梨，“姑娘您仔细瞧。”

这章子是上好的暖玉所雕刻，周梨才握在手里，便觉得一片温润感，认出了那上头所雕刻的是一方小麒麟，便晓得不是俗物了。而且虽是小却是精致无比，这不是寻常雕刻师傅能作出来的。

心里顿时便紧张起来，又是这样的雕琢功夫，又是这般的上好玉，怕真不是什么凡品了，难怪宋晚亭如获至宝一般锁在箱子里。

当下就急忙将章子翻过来，只将上面有四个篆体：麓水居士。

她只觉得这麓水居士有些熟悉，好像看过这人写过的游记，此人还多擅长边塞诗词。

正是好奇，只听那宋晚亭说道：“麓水居士，乃当年霍轻舟霍将军的号。”说到这里，看朝周梨，“姑娘想是觉得熟悉吧？那武庚书院里，有不少他的亲笔诗词和杂说游记。”

只不过天妒英才，他走得早，以至于现在的将军府落入旁人手中。周梨便也猜到了这枚章子为何落入这当铺里的缘故了。

但仍旧有些不放心，“出当此物的人，可是查探清楚了？”可不要是叫人盗来的。不然这东西，要么该在将军府，要么因在霍将军的墓中才是。

宋晚亭如今办事也周全，再没了当初周梨刚认识时候的那个单纯了。“查了，是将军府里流出来的，转了好几回人手，如今这人是个赌徒，输红了眼睛，才拿出来当。”

因想要更多银子去填补他那窟窿，签了的死当。

这一类死当，几乎是一辈子不可能再赎走了。

周梨得了这话，只有些替这霍轻舟惋惜，“可叹霍将军年少封侯，一平天下，为国忧民，唉！”看了看那章子，如今想起公孙曜算是霍轻舟的侄儿，便已经起了将这东西物归原主的想法。

如此也将这章子给收起来，“既如此，我便拿回去了。”

因王洛清她们都在外头，就自己和宋晚亭在，白亦初要将他做心腹刀子来培养，周梨也不见外，直接同他问起：“阿初那边让你查的事情，可是有了眉目？”

原来他二人如今不单是指望着顾少凌的信活得李司夜的消息，也让这宋晚亭找人去查。

宋晚亭祖父这罪，是洗不清了的，他一辈子也不可能再入仕途，更何况这如今也没了秀才的身份。想要出人头地，想要再度成为人上人，他只能依靠别人了。

如今也是将所有的一切都压在了白亦初和周梨的身上，于是他二人所吩咐的事情，也是迎难而上。

为此他如今也是早放下了那读书人的架子，什么教九流的人，他都在打交道。

一来二去的，他便也能找上几个人亡命之徒做兄唤友。

因此使了人钱财，也是叫人心甘情愿去豫州，帮忙探查这李司夜之事。

眼下周梨问起，也不隐瞒，“这人奇怪，就忽然得了那霍将军的宠信，但因到底无军功在身上，到底叫人不服。”所以若是那霍将军不在眼前，那李司夜也没什么好日子过。

不过话虽如此，还是道：“但这人虽在上京之时，虽从未好生上过学，但却是有些才智在身上的，又是个十分会钻营之人，若真给了他机会，怕是真要出人头地了。”

他很好奇，周梨和白亦初怎么就和这个不相干的人结了仇。

上次听白亦初的意思，是想将这人一辈子留在了那豫州。

可偏一直都没开战，便是宋晚亭这里万事俱备，但奈何这股东风如何也不来。

他也没机会直接将人就弄死在军营里。

周梨听罢，哪里还不懂，天选之子呗。便是没机会读书，他那脑子里才学无数，已是早设定好了的。

想杀他，怕也是艰难。

因此这叹了口气，“这人邪门得很，仔细暗中探查着便是，不要轻举妄动，以免惹了他起疑心。”

宋晚亭只应了。

二人又在阁间说了会儿话，周梨方起身离开。

王洛清这功夫，只在柜上看着伙计们收了几件当物，好的有那女人家的金银首饰男人的佩玉腰带，差的冬日里的旧棉袄都有。

这头和周梨出了当铺，忍不住道：“难怪这一行有许多的规矩，若真叫了那菩萨心肠的人到这里头来，怕是迟早要将当铺关了门去。”

周梨听了她这话，想起出来时候，遇到一老翁当旧棉袄，心下便有了数，“是了，这世间的万般疾苦，在这当铺里看得最是齐全了。”不过有人是为了一口药钱，又的却是赌徒红了眼，连妻子儿女，都恨不得拉来当了去。

所以在这当铺里的，真真是要心肠冷硬之人。

这宋晚亭见过了家中大起大落，也是尝尽了人生百苦，心肠早就又冷又硬了，在这里当铺里倒是十分合适。

从当铺里出来，天色已经不早了，只叫王洛清早些归家去，自己也趁着衙门那边快要点卯，去找公孙曜。

一路只将那黑漆匣子抱在怀中，然后去衙门口等公孙曜。

那衙门口的皂吏是个会来事的，得知她是来找公孙曜的，只进去给通报了。

正巧公孙曜那里也没了什么公事急着要办，只听周梨来找他，这还是千年难逢的事情。心里不免是担心起来，莫不是阿聿在书院里出了什么事情？只忙换下了官服，急忙出来见周梨。

只在就近找了一处茶馆子，喊了一壶碧螺春，要了两碟的茶点。

周梨想着这离家里不远，也不方便停放马车，便叫殷十娘先将马车赶回去了。

等殷十娘一走，她将那小黑漆匣子给递去：“我当铺里今儿收来的，转了几番人手，已经不好追查东西怎么流落出来的了，我想着带来给你。”

起先公孙曜见她这行为举止，还要取笑她是不是要贿赂自己来着？却听得她这后面的话，一时也表情严肃起来，疑惑地看着那黑漆小匣子，“里面是？”

“霍将军从前的一枚章子。”

公孙曜原本要伸过去的手微微一顿，随后反应过来，心情颇为激动地去打开，急忙将那红绸布包裹着的暖玉章子拿在手里一面细细查看，“是，是我舅舅的章子，我从前见过。”

只是拿在手里，那心里却是一阵子翻江倒海的怒意，“这一房的败家子，我便晓得这将军府迟早是要败落在他们的手里了，我舅舅的物件，也是不能指望他们能守好的。”

又骂了几句，这才察觉到自己的情绪过于激动了些，竟然是出口成脏。便有些尴尬地看朝周梨，“实在对不住，我见着这章子，想到竟然是流落到了那当铺里，实在难受。”

一面爱不释手地捧在手心里，好似什么圣物一般，那目光虔诚地看着。

周梨便晓得，将这章子给他，是给对了人的。以后到了公孙曜手里，必然是百般爱护，再不会流落出去了。

哪里曾想，公孙曜在手心里捧着看了一回，却是给重新小心翼翼地放回黑漆小匣子里，把匣子重新推到了周梨的手中，“你能想到我这里，我心中已是十分感激，只不过既然到了你的手里，也是一种缘份，你便且留着吧。”

周梨有些诧异，自己也没有收藏名家周边的喜好，只忙推辞，“话虽如此，可这终究是你舅舅留下的东西，你时常说早就和将军府那边断绝了来往，只怕你舅舅的遗物，你手里也是没有几件的。如此何不将这章子给留下来做个念想？”

公孙曜心里想，这必然是舅舅在天之灵保佑，这章子转辗反侧，到底是到了周梨的手中，这不就是老天爷和舅舅的意思么？这是要留个阿聿的啊！

所以阿聿是更合适的人，自己怎么能留下来呢？

因此还是不愿意收，“你也说了，转了几回人手，才到了你这当铺里，又是作的死当，可见是老天爷的意思，专门给你了。你若觉得无用，只去拿给阿初，他必然是十分喜欢的。”

白亦初最是敬佩的武将里，可不就是有这霍轻舟霍将军么？去年还十分痴迷这霍将军的字体，临摹了好一阵子。

若他真得了这章子在手里，只怕的确和公孙曜所言那般，高兴不已。

想到这里，她还是更喜欢白亦初高兴些。所以见公孙曜也一直推辞，自己也就不多劝了，只将匣子锁上，“既如此，那我便给阿初去。”

“再好不过了。”这话公孙曜是由衷而发的，又觉得果然是命运使然，到底是属于阿聿的东西，不管经过任何途经，最终都会到阿聿的手里来。

这一阵子，他总是为豫州和齐州的战事发愁，本来这并不该由他一介外任的文官来操心，该是圣上同武将们头疼的事才对。

可他们公孙家，早在开国之际，便是以武立世。便是如今，家中热血沸腾的男儿也不在少数上，却没有一人得以上沙场。

当然不可否认的是，李晟远比那李木远更合适作为一个君王，只是同样的他的疑心更重，他宁愿启用酒囊饭袋的霍南民，也不用公孙家的人。

本该早就平定的战事，却要一直这样拖着，豫州边境上那数十万的大军，就这样闲赋在军营中，等着国库的无偿供养。

如果早早结束了战事，不但可收复齐州，软禁了那李木远，更能叫这些将士们回到各处军营，不管是操练或是本地屯营练兵开垦，都是能给朝廷节约不少开支的。

这样一来，各处的税赋便能轻松一些。

可是比起齐州的李木远，圣上似乎更畏惧着公孙家，但又因为防着辽人，所以不得不留着公孙家。

公孙曜解决不了这些问题，却又无法接受这些问题，整个人这些时日里，算是处于那水深火热之中了。

直至今日，看到舅舅这一枚章子，他总算觉得，人生也不是没有半点指望。

他观着手中的茶，只恨不是黄粱酒，能叫他痛快饮酌。

周梨看着他一杯茶又一杯茶地往肚子里灌，“大人很喜欢碧螺春？”

公孙曜这时才猛然反应过来自己的失态，“倒是没有多偏爱，只不过是今日得了一件欢喜事情，高兴了便多喝两盅。”

周梨以为是衙门里的事，毕竟如今有王家带头鼎力相助，那陈通判再也不必为了银钱的事情发愁，正是乐开了怀。

听说近来同附近的几个采石场也都交涉好了，那官道要重新铺上碎石子。

这样一来，下雨天里，也便不用总是担心大路上满是大大小小的水洼了。

到时候黄泥被泡得发软，容易溅了路人满身的泥泞便罢了，偏还容易叫车轱辘打滑，白耽误了大家的功夫去。

眼见天色越来越暗，铅灰色的云朵逐渐布满了天空，茶馆里的跑堂来换了烛台，周梨也起身与他告辞，回了家去。

只不过捧着那一小匣子，心里便打算明日去武庚书院一回，把这章子先送给周梨。

也要叮嘱他这一阵子好好读书，莫要再分心管那李司夜的事情。

所以隔天一早，她便喊了殷十娘送自己去城北，又同莫元夕和香附交代：“今日洛清来了，喊她跟着你们便是，我怕要去一个上午呢！”

殷十娘在江湖上行走了十几年，五湖四海也算都有所踏足的。

这芦州定居修生养息并非她的第一个选择，只是到了这一处，那日不知怎的，只觉得心身疲惫，不想再继续浪迹天涯去了。

又恰好走到那牙行门口，看着那卖儿女的男人指着牙行对儿女说，往后叫主人家选去了，不必在家中饿饭，从此以后生老病死还有主人家管。

她只觉得那做爹娘实在不配为父母亲，生而不养，便不要生也罢了，只将这些个可怜的孩儿生到这世间来吃苦受罪，这等人死了该下地狱才是。

但奈何她也是身无半两碎银，空有一颗同情他人的心，却是无能为力。

最后甚至也动了心思，找一户人家卖身签死契，既是能从此干干净净脱离这恩怨江湖，往后也不用总操心这一日餐，百年后还能叫主人家赐薄棺一口，不至于横死在街头荒庙。

于是就进了牙行，遇着正方脸，再被推荐到周梨的身边。

而这城北她其实也是头一次来，只见周梨将车停在街上，竟是往那花街柳巷里走去，不禁微微蹙起那和千白发格格不入的黑色眉峰，“你一个小姑娘家，怎要跑到这种地方来？”

周梨倒没有惊诧她这话，本又晓得她是个话语犀利之人，性子又冷。如果不是贪图她的武功，又是个女人，周梨是真不愿意将她留在身边的。

“这里进去，便是芦州大名鼎鼎的武庚书院了。”不过说罢，又有些自嘲道：“瞧见你这一头白发，总是叫我忘记了你其实也不过而立之年罢了，如何晓得这武庚书院，毕竟书院辉煌那会儿，还没你这一号人呢！”

那殷十娘不给她好话，她也不给对方好口气。

殷十娘也是听出了周梨有意嘲风她，冷哼一声，却是没有多管，只同她一并往这些个巷子深处走。

七拐八弯的，终于在这些花花绿绿的墙根尽头，发现了一处水磨石墙。

两扇略显陈旧大门，上头的铜环已是锈迹斑斑。

殷十娘上去敲门，“你的小夫君便在这样的地方读书？”

“是啊。”周梨回着，一头往里喊着：“刘叔，帮我开门。”

随着她这话音落下，片刻便听得里头传来脚步声。

殷十娘有些诧异地回头看着周梨，“这看门的，竟是个厉害的练家子。”

周梨早前便听白亦初说，他们这些个习武之人，单凭着脚步声，是能大概判断出对方到底有几分能耐的。

所以当下听得殷十娘的话，也是颇为震惊，“如此说来，你也是有几分功力的。”