推开老娘的小柴门，看到厨房里冒着烟，时而传来拉风箱的声音和一阵阵的咳嗽声。

当二栓出现在厨房门口的时候，兰芝正往灶里添柴火，惊得把柴火丢在一边，踉跄着起身迎出来，“栓子，怎么这个时候来了，又给你媳妇吵架了？”因为母亲知道，准是因为和媳妇吵架了，没有捞到饭吃，才跑到老娘这边蹭饭吃。

儿子做任何事情是逃不过母亲眼睛的，母子连心啊！但他还是说：“娘，我们没有吵架，给您送钱来”。

前几天在建筑工地干了几天活，发了工钱，自己在发的工钱里边藏起5元钱，至今还缝在衬衣里。他看看前后没有人，把手伸进衬衣里，撕下缝得很紧的一块布，摸索出已经褶皱得不成样子的5元钱。

大栓做买卖事情多，而且在家里说一不二，经常给老娘送些钱，或买些生活用品，小病小灾的，也没攀扯过二栓；二栓整日伺候地里活，大功夫不多，小功夫不少，经常跑老娘这边拾掇一下家务，做些挑水扫院子的事情。老娘病了，他不出钱，但床前床后擦屎呙尿地，别人插不上手，全由他个人承包。

二栓把钱塞进老娘的手里，一头钻进厨房里，坐在灶前，填了几根柴火，烧起大锅来。二栓对烧锅的业务太熟悉、太热爱了，而且乐此不疲。

兰芝把钱放在灶台上，舀起一瓢水添进锅里。她知道，二栓准没有吃饭，只好加餐了。“俺不要你的钱，你们两口子不吵架，让俺省点心，比给多少钱都强”。

“真的没有吵架”二栓是个实在人，撒谎也不自然，前言不搭后语。

“你们两口子拿着吵架当饭吃，让街坊四邻笑话”，兰芝切了一块大白菜，又把一个锅灶点着火，准备再炒些蔬菜。“哎！你媳妇不调停，你管不住，我也不敢说，由着她吧！咱成个家不容易”。

“娘，我让着她，没有办法啊！”锅开了，二栓从堂屋里拿出面条下到锅里，那口小锅里的菜也开始飘香。

做好饭菜，兰芝从床底下拿出不知道放置多久的半瓶酒，给二栓倒在一个茶碗里，催促他喝点。在二栓家，只有来客人了，他才有资格喝点酒，平时是滴酒不敢沾。他这个男人活得有些窝囊，家庭里没有地位、没有尊严，只有在老娘身边，感觉自己还是一个男人。当然，大哥也是分外疼护他，就是贪上这么一个老婆，让他有话说不上嘴，有面子使不上。哎！哥哥也是，你发大财了，赚了大钱，咋还不还钱哪？难道不知道俺中间做多大难吗？虽然自己很穷，但不是在乎这些钱，关键是因为这些钱，成了两个人吵架的导火索。二栓喝着酒，这么寻思着。

二栓几口就把茶碗的酒喝干，兰芝又给他添了半茶碗，“栓子，这几天见到你哥哥来吗？”

“没有，他那么忙，谁也摸不着他的影”。

“他也十多天没来看我了。唉！钱有啥用，钱能当儿子使唤啊？”

“他也忙，这不是还有我吗？”二栓两口又把半茶碗酒喝净。

“别管你媳妇咋说，你俩常走动，别翻脸啊！”

“哪能！俺哥俩好着呢！”

“唉！他做这么大的买卖，人家说一年能赚好几百万元，这钱咋花啊？天天和忠华那些人酒山肉海，你来我往，我看没有啥好”。

“娘，千万别这么说，咱都是图他好”。

“谁说不是啊！你看那个忠华，流里流气的，一看就不是一个正经人，你哥哥没有那些孬心眼，怕栽到他手里。出了事，钱堆成山，有什么用？”

他俩吃着饭、聊着天，不知不觉到了下半晌。二栓放下碗筷，“娘，你歇着吧，我回家”。

“快走吧！再晚一会，你媳妇找来，咱娘俩又遭殃了”。其实，兰芝不愿意让二栓走，还想再聊一会，但又不能不让他回家。

借着酒劲，二栓一溜烟地从老娘家飘出去。