俗话说，一龙九子、一母百般。虽是一个娘的孩，但每个孩子各有个性，做人做事路数不一样，行为举止套路不一般。

兰芝丈夫去世十几年，虽然老人在世时是过日子一把好手，也非常有心机，那个时候每个家庭过日子都饥荒，但他把小日子过得红红火火。他干生产队长，在村里有一定权力，又会来事，给村里干部打得火热，也给区里几个干部处得很紧密。他不仅队里活路干得很好，又偷偷搞一些农产品贩卖，有时从一个集市上买，然后再去另一个集市上卖，当天就赚好几十块钱，这在当时是不小收入。何况兰芝又添了三个生龙活虎的小伙子，让村里人羡慕不已。当时超生两个孩子，罚款也是一个不小数目，他想尽办法对付过去，眼看着三个儿子挨肩长大成人，特别是大栓已经早早下学，开始支撑这个家庭的时候，谁曾想一场大病，让他过早地撒手人寰。

一个男人，可以一夜之间长大成人。大栓就是在父亲去世的那天开始，突然感觉自己已经长大成人，应该有责任和义务把这个家庭支撑起来，不能让含辛茹苦母亲再遭罪受累。

这些年，他锚定一个信念，就是把日子过好，让村里人看得起，自己也能昂头挺胸。人争一口气，佛争一炷香。当时，老人盖起来两套房子，大栓让母亲单独住一套，另一套给三栓住。三弟虽然在上学，但留给他一套房子，自己内心踏实。他白手起家盖起来一套房子，自己一家三口住。为了给二栓成媳妇，又给二栓盖了一套房子。一个人盖起来好几套房子，这在农村是非常不容易，也让村里人竖起大拇指夸奖。但大栓心里有数，自己盖起来这些房子，家底也就掏空了，还拉了二千多块钱的饥荒。他是一个要强好面子的人，就是在这种情况下，他经常接济二栓，也供着三栓上高中。现在二栓日子过好了，三栓高中也毕业了，自己稍微松口气。他现在看好了一个沙场，想利用开沙场，迅速积累财富，他想成为周边几个村的首富。一个能干事的男人，也是一个不修边幅，不拘小节的人，而且也是一个脾气暴躁的人。也是一个出力不讨好，操心不落好的人。给谁千般好，到头来一场臭脾气，又把人家得罪。是一个好心人，但说出来话噎死人。

二栓给大栓不一样，也许家里事情都是大栓操心，他依来顺受习惯了，不愿意操心，忠实无用，是一个别人欺负头上也不说什么的人，他梦想就是平平淡淡过日子。他过日子没有计划，在外边听大哥的，在家里听媳妇的，媳妇让他往西，他不敢往东，言听计从，活得有点窝囊。

三栓高中刚毕业，有思想、有抱负。他现在有两个打算，如果考上大学，他想上一个农业大学，在农业方面做一些研究，用自己聪明才智改变农村。如果自己考不上大学，他就脚踏实地在农村，搞一些农业小科研，发展一些特色种植或者养殖，靠农业发家致富。他看不惯大栓有几个臭钱就耀武扬威的样子，他憋着一口气，自己独立为人处世，不依靠哥哥，已经长大成人，也要做一个顶天立地的男人。大栓与三栓都不是好脾气，所以，哥俩经常就是火药遇炮仗，一点就响，一碰就炸，一句话说得不舒服，哥俩就干仗。但一般情况下，都是大栓让他一码，谁让自己是大哥。有父从父，无父从兄，但弟弟不听话，他也没有办法。