“老爷，刘家的米太贵了。昨天还是八毛，今天就涨到两块了！”伙计哭丧着脸在朱元庆面前说道。

朱元庆心知根源在哪，却不能说破。看着外面饥肠辘辘的老弱妇孺，只好硬着头皮，让伙计购买高价大米。即便是这样，也没撑上三五日。眼看家底要被吃空，朱元庆只好向众人坦白实情。

这些难民也算通情达理，一听说是刘家有意抬高米价，几个身体还算强壮的汉子就不愿意了。带着众人，气势汹汹的就向刘家米铺杀去。朱元庆眼见拦不住，也没跟着去掺和。

大约有两炷香的时间，就听伙计急匆匆的来报：“老爷，那群人刚坐到刘家大院门口，就来了一群当兵的，个个手拿枪棒。几个带头的汉子都被抓起来了，听说还打死了一个！”

朱元庆听罢，心里咯噔一下。他万万没想到，刘友德会这么干。顿时，火上心头。抬腿就向刘家走去。

刚一进门，就见刘友德正陪着几个官兵在吃酒。席间还有两房姨太太和丫鬟作陪。

“刘友德，你游手好闲也就罢了。没想到，草菅人命这种事，你都能干的出来。你配得上这片家业么？”朱元庆也不管有兵没兵，有人没人，只管破口大骂。

“那来的野猴子，敢在这里撒野。想吃枪子了是不是？”刘友德还没开说话，席间的官兵就不愿意了。借着几分酒意，拎起身边的枪杆子就要扣动扳机。好在几人中间，还有没喝醉的，抬手拦住了他。

“兄弟，喝混了不是。此人杀不得。他是朱元庆！”

听见朱元庆三个字，这人十分的酒意，瞬间醒了七分。因为，临行前，长官特意交代。只取粮，不伤民。万不得已时，也可以动用武力。但是，万万要保全朱家。

出了兵营，这群人就像是脱缰的野马，那还管伤不伤民的事。刚到刘家米铺，就看见有人聚众闹事。领头的长官和刘友德一合计，也不管三七二十一，上来就是一顿打。出了气，解了围，刘友德心里也舒畅许多！只是几个官兵下手太黑，打死了一条人命。那年代，打死个人和碾死个蚂蚁没区别。扔到荒郊野外就算是下葬结案了。

难民散后，刘友德在家中宴请官兵。万万没想到，朱元庆会闯进来。

“刘老爷，今天就先喝到这，来日方长。兄弟们买了粮，还要回去交差呢！”一众官兵见来了个惹不起的主，也不能薄了刘友德面子。只好草草了事，装粮回营。

“朱家老弟，你也看到了。不是我没善心。只是前线要打仗，附近的粮食都成了军需。我也是没办法呀！”刘友德得意洋洋的冲朱元庆说道。

“那你也不能指使官兵打死人呀？”朱元庆怒问道。

“朱元庆，你说话放尊重些。什么叫我指使官兵打死人命。分明是那些刁民想抢粮食，被官兵打死的，这和我有什么关系？”

朱元庆见论不出个长短，也就没再和他废话，转身就出了刘家大门！

回到家，辗转反侧都不能入睡。

到了后半夜，一个人提着油灯来到了阴司地庙。