庚辰日开业，冷冷清清。

听我师父说，我师爷当年立堂的时候，还没我大。受洗当天，堂口被围的水泄不通。都是为了抢件东西，讨个吉利，达官贵人更是挤破了头。闹饥荒的时候，师爷一个人养活了几个村子的人。最后为了分土地，吃了枪子，没有一个人出来说话。我师父常说：“什么是善，什么是恶？善就是不起贪念，恶就是贪心别人的东西！要饭花子不劳作，活该他饿肚子！”

对于我师爷这个人，我知之甚少。他死的时候，我师父，也就是我奶奶刚出阁。

我只知道他叫：朱元庆，本事很大。据我师父回忆，她小时候出门坐过小汽车，家里还有私塾。其他的就想不起来了。

但是，有一件事师父却记的很清楚。

那年她九岁，外面到处都在打仗。所谓，兴百姓苦，亡百姓苦。尸横遍野，白骨如山，到处都是饿着肚子的人。一听说老朱家有饭吃，都涌了过来。师爷也不吝啬，有了就给。没了卖家当再去买。家当卖完了，再出去挣。那时候，死人多。按说是白事生意最挣钱的时候。可是，老朱家却穷的叮当响。

朱家世代掌管着一座家庙。庙的名字叫“阴司地庙”。他非佛非道，为什么这么说呢？因为，庙前供奉着后土娘娘、丰都大帝、十殿阎王、福德正神、牛头马面、五路小鬼等等道教阴官。庙后却供奉着地藏王菩萨、各路鬼王、恶鬼等佛教阴官。历代掌管阴司地庙的人又被称作：司阴天官。庙前吃肉杀生，庙后吃斋念经。到了朱元庆这一代，整整传了六代。

朱元庆年近四十，膝下有一儿一女。长子朱安平，现年一十八岁。幼女朱树芳，年芳九岁。朱家有良田七十九亩，棺材铺两间，祭祀用品作坊一间，门市店面一间。庙里香火旺盛，店里的生意也不算差。

民国中期，政局不稳。四处行兵打仗，搅的人心慌慌。但是，朱家这一带，因地处中原腹地，日子还算平稳。

这一日，朱元庆刚从外地出丧回来。还未及进门，远远地就瞅见，自家门口的石栏上坐满了人。一个个衣衫褴褛，灰头土脸的模样，一看就是从外面逃荒来的。

“听说，您是这一带的大户，今天如果不给口饱饭，我们就坐着不走了！”见朱元庆回来，一个满脸褶皱的老汉，住着拐杖踉踉跄跄的上前说道。老汉的话刚落音，身后的男女老幼，手捧着破碗就跟着围了上来。

朱元庆见此，赶紧命伙计开锅做饭。

“老爷，这些人都是刘大财主给指的路。咱要不把人给送回去吧？”伙计在朱元庆跟前小声低语着。

“以后这种嚼舌根子的混账话少在我面前提！”朱元庆一边盛粥，一边说道。

那时节，地里产量少，粮**贵。再加上断断续续有逃荒的人涌过来。不到三五日，朱家的米缸就见了底。

没办法，朱元庆只好打发伙计，去刘大财主家买米施粥。

说起这刘大财主，本名叫刘友德。祖上中过秀才，家里良田几百亩，都是祖上积攒下来的。所谓，前人栽树，后人乘凉。到了刘友德这一代，家产丰厚，又经营着三家米店。日子过的丰足，人也就变的有些游手好闲。吃喝嫖赌不在话下，光姨太太就娶了三房。只是人丁稀薄，只有二房产下一子。据说还是跟伙夫通奸生下的种！

朱家和刘家也算是世交。

当年刘老太爷下葬的时候，刘友德登门央求朱元庆送老太爷一程，壮一壮刘家人丁。被朱元庆委婉的拒绝了。之后心生恨意，便处处与朱家作对。不是朱元庆不通人情。只是，司阴天官有规矩，只埋人不送行。因为，能让司阴天官送行之人，都是有德之人，刘老太爷算不上！