“人殉没有了，庶民被压上服不完的徭役，稍有差池便被充军。”

“再后来徭役轻了，罪名少了，世家大族却繁茂起来，继续从黔首身上吸血。”

“继而世家被屠戮，百姓又面临着官吏盘剥。”

“且问先生，随着历史演进，这世上的恶，是多了还是少了？”

仲平抿嘴思索一阵后问道：

“作恶的程度减弱，但遭罪的人数增加，这如何算得？”

王索明不假思索：

“先生是愿意托生在从前还是此世？”

仲平点了点头：“对个人而言，当下所受折磨确实少了。”

“为何劫难一重接着一重，苍生却慢慢挺起了脊梁？”王索明问道。

“倘若义士凋敝，上位者何必收起爪牙？仅仅靠着他们彼此相杀么？”王索明继续问。

“我辈之中，并不仅限于义薄云天，心忧黎民之人；不平则鸣者可，匹夫一怒之辈亦可；心怀善念者可，血海深仇者亦可；豪气干云者可，锱铢必较者亦可；古道热肠者可，铁面无情者亦可；只要能同仇敌忾，皆可称上一声义士，如此讲来，仁人志士岂非源源不绝？”

静静地听王索明讲完，仲平阑珊之色稍解，自嘲地笑道：

“倒是我一叶障目，小看了天下英雄。”

王索明默默继续手中的活计，他将三柱长香点亮，稳当插入摆放好的香炉内。

随后躬身郑重拜了三拜。

“我询问过，王大当家的头七是明日。”仲平提醒道。

王索明没有言语，夏护院的魂魄，今天消散了。

甚至没有拜托王索明看顾妻儿，只留下一个饱含着酸甜苦辣的笑容。

“我听说，一个人会死三次。”王索明缓缓开口道。

“第一次断气，身体没了生机，不能再亲身参与阳间事物”

“第二次下葬，令世人知道你的故去，行事不再对你有所顾及。”

“第三次遗忘，世上最后一个铭记你的人离世，你在世间的印记消失。”

“好多人只是存在过，随着时间流逝，好似从没来过。”

“有一些人声名不显，却将历史从商周故迹引导到今天的这处辙痕里，纵使失却了姓名，天下哪一处没有烙上他们的印记？”

“儒家给君王编出一套天人感应的道理，将种种吉凶征兆与君王德行相关，但实际上他们怕的是老天发怒吗？他们到底还是害怕这些人，这些名字都没有留下的人。”

“这日月乾坤，本该人皆有之！”

“不断有义士站出来告诉天下此番道理，在旁人看来，如同飞蛾扑火。”

“但上位者不也在虚张着声势么，拿映在墙上的火光吓唬人，令他人将自己当做火堆，实则不过一束火苗而已！”

“这火，终有熄灭的一天。”王索明望着祭香燃起的淼淼青烟，坚定地说道。

仲平沉醉地听着，早已没了困惑与低沉，取而代之的是隐约的亢奋，如同第一次赴险便顺利摘下恶人头颅般激动。

“你收着这东西！”仲平掏出一块黑色棱形铁牌。

上书“尊者”二字。

“此为何物？”王索明摸索着铁牌上繁复的花纹问道。

“一件信物罢了，可还记得上回让我把《内壮篇》传给你的那名老者？我想请你去见见他。”

“你们究竟是什么人？”王索明问出了好奇已久的问题。

“我们……没有一个确切的称呼，本朝我们用过白莲、弥勒、混元、红阳、闻香等诸多名字。前朝你肯定听说过明教。再往前甚至可以一直追溯到大贤良师创建的太平道。你不妨唤我们太平教好了。”

“我们做的事情，粗略言之，揭竿而起，劫富济贫，大抵如此。”

“那晚的老者名为高益，是教内领袖，你的诸多见解颇能启发我，所以想请你去和他对谈一番，看看本教前路如何。”

这太平教专业举事造反，经文经书少不了，大客户，得牢牢拉拢住。

“何时何地？”

“他们在大雍各处浪迹，待我寻到以后，再给你来信。”

王索明点了点头，仲平便不再叨扰，往门外走去。

“王朝先之死，勿要再追究，闹得难看了，刘宋二人不得好过。”他对着远去的身影叮嘱道。

“你放心吧，我自省得。”仲平轻轻带上了门。