“咳咳……小兄弟，近几日莱州府可有甚事发生？”

王索明想了一想，把金坛寺拐卖人口案依官方口吻讲来，听得桌上众人惊呼连连。

“我们在此兢兢业业辛辛苦苦，那些个和尚就在庙里撞个钟，念个佛，挣得数倍于我，还不知足，简直可恨！”三当家刘富贵语气愤恨，面色黑中带红。

“人家和尚是有官府册封的，我们寨子若有官府册封，那不就成官兵了，挣得更多哩。”二当家宋荣华目光微动。

“大哥，你还不让我问和尚收钱，以后我就专管和尚要，再加十成。”矮壮汉子恶狠狠道。

“咳咳……你晓得哪个是那红袍僧？自己找死休要牵连了山寨。”王大当家训斥道。

“咳咳……这马道婆勾搭上和尚是在多久前？”王大当家问道。

“约莫两年前。”

“两年前，咳咳……两年前金虎帮强龙过江了吧，这申金虎，真不是东西！”王大当家江湖经验丰富，纵然王索明的叙述中隐去了金虎帮，他也一眼看出了关窍。

“素闻知府张永志是申金虎的靠山，此番恶事申金虎脱不了干系，张永志却受赏得封，朝廷昏庸当道啊！”宋荣华感慨说。

王大当家不经意望他一眼，内心叹气，二弟还是对招安念念不忘。

“咳咳，朝内非无能人，上下都明镜一般，但申金虎能从百姓身上榨钱，张永志能把钱安全地输送给他们，自然要保住二人。咳咳……而那洪县令虽为民做主，却断了他们一条财路，就只有吃挂落的份了，官场险恶，步步惊心！”王大当家意有所指。

宋二当家却当即反驳道：“论险恶，做官如何能有做贼险恶？大哥又非不知，这各地绿林的地界，是谁划下道的！”

“这几年一次的多家火拼，又是谁在背后撺掇的？他们保境安民，我们就喝稀的，他们同流合污，我们就能吃上干的。”

“江湖绿林，说穿了不过一条狗，捡些老爷的剩饭吃！”二当家语气极重，听得一桌人脸色红一阵绿一阵。

“啪”地一声，王大当家将酒杯拍碎在桌上，怒声问道：

“咳咳……宋荣华，宋荣华，你可知为何你觉得自身像狗？因为你就和当官的一条道上的，利欲熏心之徒！”

“人，有求名的，有求利的，我们聚在这镇关寨，禀的是一个义字！人呐，怎可忘本！”

训完兄弟，大当家扭头对王索明和气解释道：

“咳咳……我等流落至关山，得乡民搭救才落脚，在此开辟山寨，首在庇佑乡里。不图什么荣华富贵，绿林道上的生意只是副业。”

“王某最引以为豪的事业，咳咳……便是发动山民平整了关山山脊，垦出五百亩土地，让困顿饥寒者饱腹；将散落的人都聚了进来，避了山间猛兽之害；招了大夫，使大家免受病痛之苦；聘了先生，孩童可得书本智慧。”大当家面色越发蜡黄，却不减自豪之色。

“不说旁的，每月开席一次，哪个山寨能做到？”黑面的刘三当家左右问道。

“真乃一室外桃源，当家的一番好功德！”黄老夫子摇头晃脑赞道。

纵使宋二当家神色怏怏，听到这些面色也不禁有几分得意。

“你们都是干净人，劫道销赃这些脏活俺老刘一个人包了。”黑面老刘边吃边嘟囔道，惹得几位头领大笑。

“我们劫道从未害过路人，销赃也不强买强卖，怎算不得干净哩？”老鸦子嘀咕道。

王索明在席间不经意问过关山是否有一名胜唤作寒玉潭，黑面三当家哈哈一笑，言道的确有一寒潭，潭水清凉，碧绿如玉，就在关山东麓，自己少时常在那玩耍，明日可遣人引他去。

饭毕，王索明被带至静室小坐，大当家的还要与他再叙叙话。

王大当家进门后屏退下人，拿出一方木盒，内有书页数篇，他请王索明先看。

恩，如何选址、如何立寨、如何垦荒、如何猎兽……

“咳咳，这位本家，你也看见了，我命不久矣，这些是我这么多年在关山开山立寨的一番心得。”

“咳咳……我言语粗鄙不通文墨，也不指望这些零散片段能单独成书，只要能为某位先生所用，成一章可为世人参考的文字即可。”

“咳咳……王某半生绿林，哪里认识什么文人骚客，寻思先生在书坊应该交游不少，可否助王某将这些许经验，传下去，咳咳……免得世上如我这番处境的人，再费一番功夫去摸索了。”

王索明沉默了，这次出门究竟为何？遇上一人一鬼，都要印书！需求这么旺盛的么？

鲨逼齐掌柜一天天待店里盯着伙计，到底错过多少生意？

不过第一个要求把书全背下来，第二个书不成文还要找人合着，老齐倒也没那个能耐。

见王索明没回话，王大当家递过两锭银子道：

“若印书需要些资费，我这里也是可以襄助些的。”

“我看这些文字，言于实处，益于民生，胜过腐儒谈玄论理之言百倍，定然求者众多，若大当家的能将此文交予本坊印刷，我们还要倒给您稿费哩。”王索明推回银子认真道。

山寨里这么多口，人吃马嚼花销众多，自己没必要和乡民们争这活命钱。

“真的？没诳我？咳咳……稿费，嗯，就不必了吧？”大当家未曾想王索明对他的作品如此评价，一时喜出望外，竟在细枝末节上扭捏了起来。

“在下出门仓促，未带多少银钱，倒读过几本医书治过几个病人，王大当家若信任在下，在下可为您诊治一番，就当抵做稿费订金，可好？”

这大当家若不在了，关山里定又是一番混乱，此地在莱州境内，王索明倒不愿家乡盗匪横行，山民再度流离失所。

“咳咳……小兄弟竟还学过医术，倒是王某之幸！”大当家笑着把胳膊坦然放在王索明面前。

王索明把着脉，王大当家缓缓道来：

“这病原是与人争斗伤了肺脉，强撑多年已是难得，你尽力即可，勿要强求。”

王索明点点头，闭上眼睛，二十三倍悟性增幅全开，大脑如同涌动的激流，暴力地在无数医典病案中寻找可能性。

知识的碎片在推理中不断拆散重组，终于，王索明窥见一线希望，找到了！

睁开眼睛，见王大当家已经昏昏欲睡，王索明不好意思道：

“回忆医案太过投入，但幸有一例有些相似。”

说罢当场写下药方，王大当家其实不抱希望，到他这地步，吃什么药又有什么区别呢？当即唤来下人，嘱咐明日找大夫按此方抓药。