此人身形粗短，修为也明显不高，但通过配合头领跑位足以牵扯司马芸不少精力。顾佑领会司马芸用意，手中银松剑指向魔人，真气迸发，魔人虽欲躲闪，但还是被径直削掉小半边脸。随着魔人的凄厉叫声，发黑的血液和污浊的脑浆沾满了他脑袋，一只眼球也迸出了。头领见状赶集让另外两个跟班把伤者扶开，而自己则全力对付这个半路杀来的年轻人。
魔人头领将弯刀一扬，一股带着腥臭味的黑雾便应声而起，迅速膨胀，大有将顾佑吞没之势。顾佑见状急忙一把拉过司马芸，在毒雾将把二人包围之前以“真元护体”召出了光罩，把二人保护在当中。
顾佑与司马芸立在光罩里，周围不过尺余，连稍微转一下身都难，四周皆是一片漆黑，不时还有魔人的狞笑声传来。一直在娇惯中长大的司马芸从未见过如此阵仗，恐惧之下脸色比起平常又白上三分，嘴唇也几乎变成了青色，双手无意识地微微抖动，最后下意识地倒到身边唯一的倚仗旁边。
顾佑自然也感到有软软的东西倚靠在自己身上，虽然这身体已经几乎没有人的温度，但他还是张开双臂抱住了司马芸，直到怀中女孩略微恢复精力，抬起头望向他，他和她就在这样的情形下第一次对视。
司马芸看到这个比自己大不了多少的少年的眼光时，心里也稍稍振作了一些，他的身子骨还嫌稚嫩，但对于她已足称坚实，同时他的怀抱也带给她相当的暖意。他肤色或许黑了一点，相貌亦不算英俊，但看得出是相当健康而精干的。她此前从未把同龄人放在眼中，即使眼前之人曾在仙会上与她周旋许久、又曾亲入闺房目睹玉如意玄奇也不例外，不过这次，她对他似乎有那么一丝心动了。
而对于顾佑，这是他头一次近距离端详司马芸那仙子般的惊世面容，虽然凤目因为之前的疲倦和恐惧已经不复传神，观之仍是澄澈异常，她原本泛青的脸庞因为失血已经变作全然的白色，失去簪钗制约的长发也自然飘落，直垂至脚际。由于身高差距，司马芸双手只触及顾佑肋处，顾佑感到热量正从痒点源源流向司马芸冰凉的双手，多少有些难受。但当他看到她原本全无表情的脸上，嘴角似在微微上扬时，便坦然承受下了这一切。
也在此时，顾佑听到四周传来的“簌簌”声，那是光罩在毒雾侵蚀下逐渐松动的迹象，看来毒雾之威还是被他低估了。他在再度轻抚司马芸的脊背后就把目光从她那里移开，转而望向头顶。他双手朝天举起、双掌平放成托举之势，真气从掌中生发，汩汩注入光罩，很快簌簌声就消失了，光罩再度稳定。
二人在这样的情况下坚持了一字多时间，直到一声带三分娇意的哈欠传入顾佑耳中，而司马芸扣在顾佑身上的双臂也在慢慢下滑。顾佑开始有些急了，虽然司马芸修为要高于己，但她的身体也并未如自己一般经过龙血改造，肯定是难以在空气越发污浊的狭小空间中生存的。
“再这样下去我们要么在光罩里慢慢憋死，要么失去光罩被毒死。”顾佑焦急地对司马芸说。
“真元护体，或者其他任何仙法的效力都和施法者的修为有关，如果让修为高的，比如掌门真人来施放真元护体，就可以召出直径数丈的大光罩。我把我的真气输给你，这样你就能召出更大的光罩了。”司马芸虽然双眼已开始惺忪，语气却变得冷静起来。
司马芸难以起身转身，只好把手指叩于顾佑前胸正中，白色真气从指上生发流入顾佑任脉，顾佑骤觉全身轻松许多。与此同时光罩也逐渐被撑大，最后直径达到七八尺，同时也不再有崩塌之虞，两人可以在其中走动、以及畅通呼吸了。也是在此时，毒雾开始逐渐消退，四周景象重新可见。魔人头领拿着弯刀狠狠向光罩上劈去，这一击竟弄得“咔咔”声来，甚至顾佑都感觉双臂发麻。
一道道呈蜡黄色的狰狞半月从弯刀上发出，撞向光罩，“咔咔”声越发明显，顾佑即便满头大汗也难以招架。最终光罩被彻底击碎，顾佑栽倒在地上，不过司马芸尚未受波及。魔人头领一下子就运动到顾佑身旁，举刀就朝顾佑脑袋劈去，在这间不容发之时，司马芸手中白绫也飞出缠在刀上，刀无法劈断极富韧性的白绫，头领一时有些忙乱。顾佑眼疾手快，抓过银松剑狠狠刺了头领的脚，随着一声厉叫，头领连退数尺，而顾佑则借机重新爬起。
魔人头领同顾佑和司马芸二人缠斗近一刻而丝毫不占下风，是时顾佑所熟知的法诀已全数用完，而杨义在另一边同数个魔人纠缠在一起，根本无力来援。不过在顾佑还在困惑时，司马芸已贴近他耳边，随之轻声吩咐了一句。悟性不差的顾佑马上后退两步，猛一蹬地纵跃而起，同时司马芸也一并跃起。
司马芸将白绫一抻，白绫竟生生笔直立起，她再抖动几下白绫又盘旋起来，同时口中也念起法诀。随之她向顾佑使眼色轻轻示意，顾佑便把剑伸入白绫当中。魔人头领虽不知两人所用法术是何来头，但为防万一也跃起接战。
盘旋的白绫发出冰雪一般皎白的光芒，而银松剑则泛起苍青色的辉光，较之白绫又胜一筹，随着光亮愈加耀眼，青色辉光已壮大的如松树一般，竟把顾佑和司马芸完全笼于其中。而白色辉光则柔和地在“松树”上盘了一道又一道。每绕一圈，辉光都强上一分，还带着几分灼人之意，魔人头领感觉刺眼，赶忙落到地上，转身背过辉光，但这却无法阻挡阵阵热意。当白光绕到松树顶端时，青白二色瞬时合二为一，变作泛紫的淡蓝，又砰然炸裂，霎时光亮足有太阳上百倍。
这威力巨大的一招乃是“青松傲雪”，需两人分别使出水系和木系仙法发起合击，是王羲之在临走前向司马芸特意传授的。在夺目的光芒下魔人头领无所遁形，被烤作一缕轻烟飘去，那三个受伤退下的跟班也是一同的命运。
光柱逐渐消失，二人重新缓缓落地，这时顾佑才有工夫在脑海里回味司马芸吩咐他的那句话：“我主你次，合击魔人！”
杨义那一边也只剩最后两个魔人还在顽抗了，见取胜无望，一人大张嘴把手中佩刀一口吞下，带着腥味的黑血便从喉中喷出；另一人更是直接把刀往胸膛刺去，他的内脏随之流出，同样冒着黑气，朝着杨义冲去。顾佑远远看到也为师叔捏一把汗。
杨义奋力闪避，逃过一劫，但也因此重心不稳，踉跄栽到地上，由于地面相当湿滑，他暂时无法爬起。魔人自戕喷出的毒血喷到灌木丛上，灌木霎时焦枯了一大片，其间还泛着烧肉的焦臭味。
“这是西胡邪魔之术，他们称之为‘七圣刀’，乃是用利器坏伤自身血肉以为献祭发起进攻，必要时还可自裁以献出全身精血。其势阴毒无比，活物沾之即死，若非道行高深至一定层次，极难防御！”杨义挣扎着爬起来，还不忘向两个年轻人吩咐。
环顾四周，除开化灰的头领，二十多个魔人七七八八地倒伏在地上，谅是无一活口，而三人都是毫发未损。不过三人虽说未有负伤，但形容都已极为狼狈，顾佑和杨义全身泥浆、衣服多处破损自不待言，司马芸也掉了一只鞋，只好赤脚立于泥地之中。
顾佑感到庆幸和释然，但却怎么也开心不起来，这些魔人即使不考虑具体立场也无疑是心狠手辣的恶人，并且要置他于死地，但亲手杀人还是让他多少有负罪感。此外虽然他此前亲身经历过父亲的去世，不过一次目睹这么多人一齐死去还是破天荒的。
在三人本以为大获全胜的时候，一道黑色的身影倏忽从地上起来，朝司马芸扑来，匕首直指向她的胸膛。不论是有意装死还是幸而未死，这漏网的魔人随时会将把来之不易的胜局毁于一旦。司马芸毕竟是刚及笄的少女，一向生活在温室中的她对这样的险境完全没有任何思想准备，恐惧之下已完全无法施法。此时法力最高的杨义距她尚有些距离，完全无法营救，只有顾佑离得近些，但如以兵械格挡谅也很难挡住“一寸短，一寸险”的这一击。
在这间不容发的时候，顾佑不顾一切，纵身挡在司马芸身前，魔人的利刃从顾佑的后背刺入，鲜血随之喷溅而出。除了剧痛外他感到身体因为失血在逐渐变凉，意识也随之迅速模糊，整个身体不受控制地缓缓滑到地上，连喊叫都没来得及。昏迷前顾佑最后一次仰起头，眼中是司马芸的样子，直觉中感到她眼角似乎还有一丝泪水……
魔人刺中了顾佑，也为司马芸争得了足够的时间。惊魂未定的她也不顾念什么法诀，也不想着使用自己手上那条已不那么管用的白绫，而是几乎不假思索就抓过了仍在顾佑手中、被莹亮真气包裹的银松剑，反手向已无暇发动第二击的魔人手臂斩去。她几乎不需怎么用劲，那握着匕首的手臂就像枯树枝一样被轻易砍断了。司马芸在初入灵宝派时练过竹剑，操纵比较轻便的银松剑还不成问题，她见魔人哀嚎摔倒，反手又斩断了他的另一只手臂，接着紧咬牙根一剑剑砍下去，直到魔人全身已无一块完好皮肉，她才劈下最后一剑，随之一颗血糊糊的头颅滚入泥泞之中。就连她自己回过神后都对方才的残忍大为吃惊。
虽然全歼了魔人，但杨义和司马芸也无暇庆祝，顾佑倒在血泊中奄奄一息，年轻的生命随时可能熄灭。“顾佑——顾佑——”貌似瘦弱的司马芸竟展现出外人难以置信的力气，一把抱起昏迷不醒的顾佑。杨义则默不作声凝立在漫天雨水中，看着司马芸向自己走来。
“快来人，别让他死了！”此时的司马芸同平日冷若冰霜的样子已经判若两人，不住地失态娇呼，声音在哗哗的雨中回荡。她原本洁白的长衣此时早已沾满了狰狞的猩红和乌黑的泥水，头发被雨冲得凌乱不堪，随意地耷到肩上，双眼完全红肿了，脚上的丝鞋一只已被泥浆弄做了“泥鞋”，另一只丢了，完全没有了公主的仪态。作为修仙有所成的人，虽然司马芸外表娇小，但抱起顾佑这样一个也不算很重的人还是问题不大的，而杨义看见这幕则是内心一阵阵作疼。
当司马芸走到杨义面前时，杨义一把接过顾佑，撕开他的上衣后对伤口念起法诀，淡粉色暖雾自剑上生发，顾佑胸上汩汩冒血的伤口本就没伤到要害，遇到暖雾也很快愈合，嫩肉结成了痂，看上去至少不会继续失血下去了，不过顾佑仍然双目紧闭，呼吸也似乎越来越弱，仍未能摆脱性命之危。
“师叔，看那里！”眼尖的司马芸指向顾佑袒露的胸膛，一道黑线若隐若现，顺着经脉的方向，朝顾佑心脏逐渐靠近，已逼近到只有四五寸处，显然魔人刺入顾佑身体的匕首上沾了毒，并顺着血液流动。
“掌门一直对他有异乎寻常的器重，贫道不能让这个年轻人白白牺牲掉……不过……魔人用的毒太厉害了……要救活他，贫道可能也需要献出毕生功力来。”
“师叔，这样可以吗？”
“虽然贫道的功力可能不保，但眼下为了这样一个有一颗赤子之心而又根骨不凡的年轻人，贫道也只能尽力为之了！”
杨义把顾佑置于地上，彻底扯掉他上衣，对几处主要穴位一点，顾佑身上经脉就泛起微微蓝光，可以透过皮肤看到，甚至脏腑的轮廓都在皮肤上若隐若现。杨义凝神屏息、双手前举，从掌心逼出自身全部真气流向顾佑身体，顾佑经脉被真气流及的地方很快变成了粉色，与毒气的黑色形成鲜明对比，而他的身体在强力真气托举之下已是悬于空中，甚至一旁的司马芸都能感到这种力道，看着这位师叔头发在脑后飘扬、袖子也因真气充盈变得鼓鼓囊囊。
毒气在离顾佑心脏不过二寸左右处同真气迎头碰上，相持未几便一点点退却，最终彻底被赶出主要的血脉。而粉色的真气则从心脏出发向顾佑的五脏六腑流去，将其包裹在内。
虽然威胁顾佑生命的剧毒逐渐退却，但杨义的头发和胡子也为此彻底变成了白色，外貌一下子苍老憔悴许多，身子也开始变得颤巍巍。司马芸知道她这位师叔的修为经这一番折腾已经损耗大半，日后已难有作为了，于是她一把将顾佑揽到自己怀中。与上次不同，这一次司马芸直接用左手托起顾佑头颈，以便端详这个仿佛与自己有不解之缘的年轻人。
令人吃惊的是，黑气从顾佑心口退却后反而向四周皮肤弥漫，未几他全身大半皮肤都变成一种发黑的青色，可是这时杨义也近乎油尽灯枯，没有能力再治疗顾佑第二次了。她自己并不知如何医治顾佑，只能像抱婴儿一般轻声抚慰，但令她困惑的是这时候顾佑的心跳和呼吸声反而更有力了。
顾佑身体情形的恶化被司马芸看得一清二楚：已变作青黑色的皮肤逐渐肿胀起疱，最大的疱可达铜钱大小，随之水疱又一一开始破裂，鲜红的血肉随之裸露出来，像肉汤一样的血水也从从中滴落，与雨水混杂在一起。即便双腿还有裤子包裹，但也明显被血水洇成深色。司马芸害怕从顾佑身上溢出的毒血伤及自己，只好用大袖卷住顾佑全身，避免从顾佑身上流出的任何液体溅到自己皮肤上。
一股股强烈的血腥刺激着司马芸的鼻腔，怀中之人形象早已面目全非，焦黑的皮肤和溃烂的红色血肉交织在从头到脚的地方，几无一块好的皮肉，身上经脉暴露在外，双眼眼球都已凸起，头顶的头发也开始脱落。盯着顾佑无法辨识的脸，司马芸最开始觉得有些不寒而栗，甚至有些想把他扔掉。但是她隔着破烂的皮肉无意间瞥见——也许是因为真气保护的缘故——顾佑的五脏似乎仍然是完好而充盈的。面对这个生命力顽强的少年，那张腐坏之前的、并不算英俊的脸庞，以及唇下的黑痣也重新浮现在她脑海之中。太始仙会、梦中奇遇、同乘一车乃至于被顾佑救下一命的种种往事陆续回现。这个少年几乎毫无保留地与自己默契配合，又冒着生命危险救了自己一命，但似乎又不仅仅是救了自己的命？经过今天这一役，司马芸一向高冷的心大大松动了。
雨停了，但天空还是漫布着铁灰色的重重积云，望之让人压抑。杨义和抱着顾佑的司马芸心情沉重，低头默默前行，一条蜿蜒的小溪横在他们面前，这就是青溪。小溪对面是建康城，依托青溪为天然城壕，城门处有众多卫兵把守。
“你们乃何许人也？若无过所或其他凭证，不得入城！”两侧卫兵看到杨义和司马芸皆是蓬头垢面、遍身尘土的窘样，把手中长戟横在门洞前，不许他们前行。
司马芸单靠左手在腰间摸索，找出公主令牌，向卫兵出示。惊魂未定，又是疲惫和忧虑交织的她也没力气开口回答了，只能静静等待卫兵的反应。
卫兵什长走上近处，看到了鎏金的令牌上“嘉阳公主”四个字，原本愠怒的神色也舒展开了，“为公主让道——”随着什长拉高嗓子的声音，其余卫兵也各自把长戟收起，让司马芸和杨义通过，二人随即缓缓走入建康城中。
顾佑恢复了知觉，感到自己似乎被什么人抱着往前走，可是却无法看见四周的任何东西，只有一片灰蒙蒙的微弱光感，同时也无法开口说话。不过他的听觉还很清楚，甚至身旁之人的心跳声和呼吸声都可以辨明：这明显是一位年岁不大的女孩子——自然只可能是司马芸了，由于两人的身高差距，顾佑的下半身几乎垂到地上。可是此刻他也无法体会到被日夜仰慕之人拥入怀中的任何幸福，因为溃烂的剧痛正从全身上下不住袭来，直入骨髓，身下所衬的衣料为他带来明显的滑腻感，而衣料沾上血肉又增加了几分刺痛。他清楚地感觉到自己身上的皮肉正如同过筛的米一样往下掉落，随之是头发飘落的“簌簌”声，难耐苦痛又口不能言的他竟不由自主地发出闷哼声。
“你救了我，我也一定会救你！”顾佑因为剧痛再度昏过去之前，这样一句天籁一般的清澈声音传入他的耳廓。
“这一定是司马芸了！”这是他失去意识之前脑海里浮现的最后想法。