司马芸的身形是很瘦小的，以顾佑自己估之大约只有六尺出头，而她在车里也一直带着面纱，顾佑对这位嘉阳公主惊艳容貌终究只停留在“一瞥”程度。不管如何，顾佑也只能把失落放到一边，在杨义指导下专心驾车。
顾佑一行出发地在娄县地界，去建康一路需途径吴县、无锡、晋陵、曲阿、句容等处。这一带自东吴割据再经晋室南渡已近二百年，虽已得到较多开发，不完全是司马迁“丈夫早夭”的卑湿之地，但广阔的乡下仍然密布着成片的沼泽，对于这时还很落后的交通技术是不亚于山路的噩梦，供马车通行的御道也只能修得回肠九转，以避开难以通行的沼泽地。
三人只前行了不过一刻多，第一处弯道就横在他们面前，脚下道路正以比马车本身还快的速度收窄，从三四辆大车并行无碍变得几乎只容一辆车单向通行，与此同时还转了一个大约七十度的大弯，一直深入到几乎铺满整个视线的芦苇丛当中。此时芦苇刚刚返青，还没有秋时万千芦花盛开的壮丽景象，但也在微风下不住摇曳，从稍远一点的地方望去几乎把狭窄的道路完全遮住。
“嘚——”在杨义指点下，顾佑把鞭子挥向最靠左的一匹骖马，那马果真慢了下来，而右侧的几匹马速度仍然不变，这样一来马车划出一个弧线，带着整辆轺车向左驶去，平稳地完成了转弯。两人小心翼翼地驱赶着马车从一蓬蓬比车还高的芦苇荡中穿过，不让四匹御马哪怕有些许偏离直线的可能，此时身下车轮声音从“嘎吱”的脆声变作“噗噗”的闷响，速度也慢了下来，显已进入泥地了。这样的弯道又途径两三次后，杨义便不再指导顾佑，放心看着他驱使马车转弯。
即使御马堪称良骏，三人又是倍道兼程，在芦苇滩中的蜿蜒道路上前行仍难言易事，到天色甚晚也总共不过行进了七十许里，一行人只得在最近的官驿投宿。
次日顾佑同杨义更换了奔波一日业已力竭的御马继续前行，上一天所途经的滩涂泥地在这日已经少了很多，道旁景色也从一丛丛恣情生长的芦苇变成了一排排修剪整齐的柳树。因而行路不复那么困难，到正午一行人已轻松走过超过八十里，远超上日。
这时江南的天气还不算很热，但阳光已相当耀眼，较顾佑年长许多的杨义已经打起了瞌睡，初学乍练的顾佑只得一个人驾车，而他也不得不时而以衣袖掩额，以遮挡像一根根针一样扎来的光线。但不知不觉间，头上天空已从湛蓝逐渐染作淡墨，从各处飘来的云也让日光弱了不少，显然是将有雨来了。
顾佑将视线转向脚下：土路上悄无声息洇出的铜钱般的深茶色斑点标志着第一滴雨的到来，很快这样的铜钱越来越多，随即又逐渐连成一片，最后整条道路都同化于深茶色之下，只在最上面浮起一层茶末般的薄土，这时用肉眼已可以望着如丝线般润滑的雨滴不断落下了。再后来，车盖上都可听到叮叮铛铛的声音，如同击筑一般动听。脚下的马蹄声也从土路上的“咚咚”声再度变作泥地上的“噗噗”声。同时阵阵凉风吹来，虽然顾佑经过两次改造的身体已经有了不小变化，但此时他仍还不免有倒春寒之感。
驿道两侧柳树已被雨从黄绿染成了青灰色，更多了几分素淡之感，柳枝天空的蓝色早消失不见，在地平线附近是淡灰色，随着高度逐渐升高，颜色也逐一加深，直至有如黛墨。细端详之甚至能隐约看出不同颜色之间的分层，有“墨分五色”之美感。虽然雨天能见度较之晴天弱了不少，但视线中仍可以看见三五散落的村舍，飘出的炊烟几乎融入到了雨天之中，甚是动人。
此时道路还只是稍有泥泞，并无妨马车通行，赶车的顾佑也不觉多大异样，甚至还陶醉于小雨中的动人风景。但过了一两刻后，雨水越来越稠密，声音也愈发嘈杂，顾佑身旁的杨义也被雨声吵醒。
“这雨这么大，春天很少有这样的雨吧？”扯着哈欠的杨义问顾佑。
“师侄也很奇怪，从小在吴地生活那么多年，从未见过冬春时节能多雨如此，只有一次遇到冬日忽落大雨。”
“讲一讲吧。”
“师侄今年正月出海打渔，竟遇见一条小龙在东海兴风作浪，于正月里骤降暴雨，师侄的船也风浪打翻，幸得吞食龙血，又有掌门真人出手相助，最终师侄幸而不死，又因缘拜入灵宝派。”
“你提到了什么，再说一遍？”
“我望见了一条小龙游于东海之上，因而突降暴雨。”顾佑解释道。
“贫道与掌门真人等一直听闻东海有龙，它们一旦出现就会风雨交加，掌门真人或许曾对龙目睹一二，但贫道则一直暌违。不过这次的异常大雨是否真跟所谓龙有关系，贫道还不能确定。”
顾佑感到有些不妙，现今雨势明显有增无减，整片天空都已经被铁灰色笼罩，行道树也都被摇得哗哗作响，泥地中的马蹄声更是越发空洞。很快马车速度就慢了下来，最终更是倏然停下，车上三人因惯性都向前倾去。
“我们不如索性弃马，然后御剑飞行如何？”顾佑有些沉不住气了。
“不可，对于师侄、殿下以至贫道的修为而言，御剑飞行确已非难事，但现下既不如平日可依照四周景物确定方向，甚或不如夜间有天上星辰可资参考，若轻易飞出定会迷失方向，恐怕还不如在此静候。而且我们赶着朝廷的御驾，这可不是能轻易丢掉的！”
被杨义劝住后，顾佑也只得继续枯坐马车静等雨势变小，可天一直不见放晴，无从望见太阳，只能靠直觉估计时间流逝。是时雨大的已经如瀑布一般，与方才的柔和小雨全然两样，整片土地被灌成了泽国，积水已经没过了小半个车轮，令马车深陷泥中丝毫不得前行。与之同时风势也越来越大，透过能见度不过十几步的雨幕望去，目力所及的几棵都柳树已被狂风弯得如张满的弓一般，虽然头上有车篷遮挡，顾佑和杨义身上还是淋了不少风吹来的雨，更令两人寒战。由于大风会更快带走身体热量，饶是顾佑也有些吃不大消了；一边的杨义虽然修为深厚许多，但由于年岁更长，情形并不比顾佑好。两人只得紧紧倚在一块儿，杨义教顾佑使起名唤“景明诀”的仙法，青色和白色的真气便分别从二人手上各处穴道油然生发，随之又如沸汤飘出的热气般袅袅飘落，把周身罩住，产生的暖意可以暂时抵御一下风寒。
顾佑转头望向车厢，车厢里也积了一层薄薄的雨水，而司马芸则怯生生地蜷缩着身子，把车帘彻底掀起的阵阵凉风吹得她不时发战，宛如一只瑟缩的小兔，她脸上的面纱间或被风吹起，露出引入遐思的粉腮，更往上之处仍是不可得见，但嘴角流露的惶恐无从掩饰。
如同东海那次一样，尖利的啸声再次从顾佑头上传来，顾佑循声望去，那抹熟悉的金色亮光再度映入他的视线，这一次亮光所处高度比上次低不少，于是顾佑看到了金色身影的详细轮廓：弯曲盘桓的身影明晰可见，蔓延至少七八十丈，再细细观察能看到略显三角形的龙首和依稀可见的龙角，以及凌风飘扬的龙须。龙沿着“之”字形的轨迹蜿蜒着向西偏南的方向前进，所过之处都被照的通亮。随着龙通过顾佑头顶，它的声音也随之越发低沉，过了一刻多终于消失在视线当中。
这飞行的东西是王羲之跟自己所讲的那条“小龙”吗，虽然龙鳞这么细节的东西还未被看见，但从各方面看它都是一条无可怀疑的龙，颜色也是相似的金色。今日异乎寻常的大雨如果是龙兴风作浪所为，也算是意料之中了。
杨义更是呆呆地望着那清晰可见的龙的身影，他虽说贵为灵宝派二号人物、掌门师弟，但活到是时，除了所读各种典籍中的龙的事迹，也不过是从师父和师兄口中多少听到一点真实的龙的情形。想到同车后生比自己更早目睹活龙现世，他心中甚至略有些不平之意。
随着金色的龙逐渐从视线中消失，雨势也果然小了不少，未几顾佑就感到了身下马蹄的踢踏声。他刚想挥鞭便听到杨义提醒：“把马鞭交过来，这样的情况还是由贫道处置。”
杨义接过马鞭，向拉车的马狠狠抽去，马慢慢蹭了两步又停了下来。再抽两下，这次虽然可以拉着车略微前进，但车厢随即又往后滑了回去，连带着车上几人也往后一仰。这样折腾了两三字时间，陷在泥泞中的马车才终于开始前进了。
因为这场突如其来的暴雨，一行人当天只勉强前行了二十几里，甚至没能摸到下一处驿站，顾佑只得强忍着困意和辘辘饥肠连夜赶车。到次日中午，才勉强抵达驿站。几乎油尽灯枯的三人倒在简陋的榻上，沉沉睡去。
虽然此后几天雨一直没有停歇，较之那日由龙带来的豪雨还是温和了许多，至少也不再妨碍马车行进，一路上还得以经过吴郡这样的大城市，住上条件比较好的客栈。行至京口一带时，透过淅沥的雨滴可以看到平原在逐渐消失，苍色的连绵群山映入几人眼帘，而地平线的另一侧，则有着一道雾蒙蒙的大江若隐若现——自然是长江了。长江由东西向转为几乎南北向，马车也陆续行过了钟山和玄武湖，近中午时，在一二里开外处，一座极为广袤巍峨的灰色建筑拔地而起，往四处延伸而无尽头，像海中礁石一般坚挺的轮廓在水雾中若隐若现。见此，顾佑和杨义因奔波而近乎麻木的脸上都泛起笑容，他们知道，这便是大晋帝都——建康了！
顾佑顶上斗笠，不顾尚未停歇的雨就跳下马车，尽情地望着雨中的四周景色，以及那若隐若现的建康城。他长打了一个哈欠，舒展一下略嫌僵硬的腰肢，而完全没注意到一旁灌丛中异样的“簌簌”声。
也是此时，一串怪人猛地跳出来挡在马车前，前前后后加起来足有二十来人，他们头戴兜帽，脸上最引人注目的是如鹰钩一样突兀的大鼻子和深陷的眼窝，一望便来自异域。对于从小在江南长大的顾佑来讲，这些相貌奇特的人也是头一回得见，怪人中有两三人在交头接耳说着什么，顾佑很确信那绝不是在江左士人中流传最广的中州腔调。
怪人交谈完毕，为首一人就操起口音生硬而不流利的中州话讲起：“闻贵国公主，将返建康，圣教久慕公主才貌俱绝，有请公主随我等一同前行，会见圣使！”
听到这些人要求把司马芸交出来，顾佑火冒三丈，抽出光泽鲜亮的银松剑，往身前一横。即使不论及此，他们自报的“圣教”这样一个闻所未闻的称呼也表明这些人显然绝非善类。
“可恶，西胡魔人竟摸到建康了！”杨义愤愤道，随之他也将手中灵剑一亮，纵身跃下马车迎敌。
“你们居然敬酒不吃吃罚酒！”为首的魔人恼道，他狠狠地挥了一下弯刀，其他魔人也各自亮出兵刃，向马扑来。
“秋菊落英！”顾佑再一次使出他最熟悉的仙法，色泽明亮的花瓣也从他的银松剑上生发，飘向对面这些面貌可憎的怪人。魔人口吐黑雾，与花瓣迎面相碰，遇到毒雾的花瓣一下子就全蔫了，颜色也随之变作黑色或灰色，无精打采地飘落到地上，不过毒雾也被冲得四分五裂，间或有的落到魔人脸上，皮肤上顿时冒出火烧火燎的水疱。
“那些邪魔中人，他们信奉之魔教既非三清正道亦非天竺佛法，而是波斯之邪神胡天。他们出手敏如闪电而又凶狠毒辣，招招带毒，稍有不慎即会为其所害，当心啊！”杨义赶忙提醒。
顾佑正起精神来继续迎战这些魔人，此时司马芸也跳下马车抖起白绫与顾佑、杨义一同对敌。
面对这些魔人的特点，稍加思考的顾佑选择了“薜荔女萝”仙法以迎敌。随着他的法诀，粗大的藤魔从银松剑上应声喷出，向四方延伸，魔人被藤蔓绊倒甚至缠住，带刺的藤蔓在他们身上弄了不少伤，但还无法对魔人造成根本的威胁。有魔人试图以毒雾对付藤蔓，藤蔓在毒雾下和花瓣一样枯萎了，但熟练运作着仙法的顾佑仍能源源不断的召出藤蔓来，魔人暂时无可奈何。
杨义舞剑技法极为娴熟，剑光同真气融为一体，化作一片乳白色的云，把他全身罩于其中，魔人无从下手，又不时有利剑形状的光影从杨义舞出的剑云当中飞出，被其击中的魔人皆头破血流。但另一方面，魔人身姿滑得如泥鳅一般，一眨眼工夫就能蹿出一段道来，在最初的惊慌过后便通过走位避开大多数剑光，于是杨义也难以对魔人造成太大有效杀伤了。
相比顾佑甚至杨义，司马芸的仙法对付这些魔人的效果似乎更好，当冷雾和冰刃从白绫上接踵喷出时，魔人移动再迅速也难以躲过这些覆盖面积较大的仙法。在冷雾下修为较差的魔人行动越发迟缓，有的更是跌倒在地，被杨义拔剑结果。
见手下因司马芸的仙法而死，魔人头领对她大为忌惮，再加上见她是女子、又手无利刃，猜她可能不耐近战，于是只带了两三个手下就一头向司马芸扑来，而要其他还剩的十几个手下全去同杨义作战，看起来只有自守之力的顾佑则似乎被他忽略了。
司马芸舞着白绫试图抵挡魔人头领，但还是吃力了一点。与魔人头领一同作战的手下虽然战力远弱于己，但通过和头领的配合也足以使司马芸越发忙乱，面纱和发簪都已不知何时掉落。眼见着那弯刀离司马芸越来越近，甚至同白绫擦肩而过，同时她脸上也开始流露出仙会时谢道韫那样的神色，顾佑知道自己不能再等了。
顾佑握紧银松剑，像一支弩箭一样从藤蔓中跃出，扑向司马芸身前。当头领的弯刀已经抡开，行将向司马芸头上劈去时，顾佑的剑也同时“铛”的一声从侧面刺来，挡开了这一击。
司马芸见顾佑来援，脸上也泛起了一丝浅笑。由于现下形势紧张，司马芸不便开口，只是用目光示意顾佑两下，看上去是让他先解决头领左手边的一个跟班。