草原上已经完全动员起来了，在回曲桑的路上，经常看到部落战士都往曲桑赶去，其中还有一些拖家带口的，图巴把整个草原人民放上了赌台。
清明带着江珊回到医馆，整整一年没见了，冯大夫看着江珊和她抱着的孩子，非常高兴，清明向对方介绍了江珊的来历。
江珊是天云部落的女子，名叫白云，因为和从小一起长大的狼人相好，被部落所不容，狼人伴侣被害，自己独自带着孩子逃脱，遇到清明后被收留，一路带回曲桑。
冯掌柜非常热情，虽然觉得白云有点眼熟，但是却想不起来哪里见过，可能和自己曾经的病人有点像吧，也就不去多想了，单独给白云腾出了一间房，表示住多久都可以。
两人只能暂时在曲桑住下了，清明每天在医馆帮忙，然后了解局势的发展。如今锁龙关前线激烈交战，正常路线肯定是不能走了，需要好好规划才行。
图巴上台后，在去年春夏之交对锁龙关发起突袭，在北朝内部间谍的配合下，偷袭成功，一天就拿下了锁龙关，北朝援军赶到的时候已经晚了，双方争夺了两天，北朝不敌撤退，然后在燕山山脉中部建立防线，双方打了一年的消耗战。
刚开始的时候，草原拿下锁龙关，新天汗图巴威望大增，图巴的目标是拿下锁龙关后，顺势把北朝赶出燕山山脉，然后利用战场上的优势，逼迫北朝谈判，最后形成草原势力对北朝的战略压制态势，就如同战前北朝对草原势力压制一般。可惜攻破锁龙关的时候，守将虞台山将军当机立断，自己虽然战死关上，却命令副将王卫国突围隐入山中，保留了一支生力军。
草原军队拿下锁龙关，乘胜追击，一路杀到老张口，与赶来增援的北朝军队相遇，只要把北朝军队赶出老张口，然后以此建立防线，草原势力就能够达到此次战争的目标。双方大战了一整天，北朝军队准备不足，渐渐不支，关键时刻，虞台山将军从草原军队背后杀出，双方两面夹击，大败敌方。
老张口战役草原损失了四分之一的士兵，暂时已经无力进攻，双方在燕山中部各自建立防御工事，你来我往，进入了消耗战。
整整一年的消耗战，双方国力差距开始显现，草原势力人口财富等资源远不如北朝雄厚，草原上开始出现不满的声音，图巴也需要找个合适的机会结束战争。
清明在回到曲桑一个月后见到了天鹰，对方刚从前线回来，受了重伤，瘸了一条腿。清明给他仔细检查了一遍，发现腿上经脉已断，无力回天了，应该是被刀砍断了半条腿，能活下来就已经非常幸运了，另外身上还有好几处箭伤。战争非常残酷，清明只能给他配些调理的药物，减轻对方伤口发作的疼痛感。
从天鹰那里，清明得到一个有用的信息，前线缺乏高明的大夫，如果愿意，对方可以介绍自己去锁龙关做医师。那里现在是前线的大后方，还是非常安全的。
清明现在已经恢复了七成功力，觉得这是一个好机会，便和江珊商量去锁龙关，可以伺机回北朝。
因为前线大夫紧缺，加上雄鹰部落作保，列英可以带着家属前往锁龙关。冯掌柜听到列英带着白云要去前线，似乎有点猜到清明的心思，也不好反对，只是嘱咐对方一定注意安全。
清明三人跟着后勤车队，再度踏上了归途，距离北朝越来越近，清明和江珊的心情都变得好了起来。望着眼前巍峨的锁龙关，清明对趴在背上的清草说道：“小草，看到远处的高大的城墙了吗？那就是闻名天下的锁龙关了！”
小草说话还不利索，应该是一路累了，半睡半醒的也没啥回应。一旁的江珊笑着说道：“小草，到了那边就有好吃的了哦。”
小草马上来了精神，咿咿呀呀的说道：“妈妈…妈妈…要吃…好吃的…”
清明也笑道：“你这小子，说到吃就来劲！”
……
锁龙关如今已经成为一个军镇，因为战争开始的非常突然，大部分居民都没来得及逃走，图巴占领之后，这些居民变成了贱民，大部分成年男子遭到迫害，妇女儿童则被拐卖和奴役。
当前线的战事稳定以后，天汗图巴便回了曲桑，留下了精明能干的句言负责全局。清明进入锁龙关的时候，看到关口城墙上的锁龙关三个大字已经被替换，草原人把它改成幽居城，历史上草原势力占领的时候用的就是这个名字。
幽居关已经成为一个嘈杂的大工地，正在向周边大势扩张，靠着草原一边的城墙被拆了只剩下原来的三分之一那么高，往南大概两里的山坡上已经筑起了一道城墙的雏形，草原当局明显是打算筑城长期驻守。大量的物资进入幽居城，漫山遍野的人像蚂蚁一样在劳作。
清明跟着人群汇入城内，沿途问了几个人，拐了三次弯，来到靠近城墙边的一处建筑，门口写着内务部三个字，清明让江珊在门口等着，自己独自进去了。
很容易就找到了管事的，清明拿出介绍信，对方看了很高兴，表示这边正需要列英这样的人才，然后叫出了一个年轻人，让他带着列英去入职安置。
整个下午，清明被分配到了一间干净的房子，里面的生活用具都齐全，倒是不用再买了。然后还给了二十两银子的入职费用，工作的地方也不远，走路十分钟就到了，一个很大的医馆，里面大概有几百个病人，主要还是前线下来的伤兵。
清明和江珊在幽居城安置了下来，因为前线战况复杂，还要带着一个孩子，穿越整个燕山山脉危险重重。为了稳妥起见，两人决定等清明完全恢复后再逃走，两人暗地里搜集回家的路线物资等资料。