“我进去了，你赶快回去！”郑瑞接过忠叔手里的漆盒及文具，对王三娘温柔一笑，便转身去了。

目送着郑瑞渐行渐远的背影，王三娘手里紧紧拽着帕子，心里莫名的跟着紧张了起来，好像要入考场的是她自己一般。正胡思乱想着呢，却突然看到郑瑞又从人群中挤了回来，出手如电的从王三娘手里将那方绣帕取走了，笑语道：“差点忘了，这是我的！”

在王三娘讶异的目光中，郑瑞从容不迫的在吏员的催促下又从人群中挤了出去，最后消失在了贡院大门里。

这家伙什么时候这么小气了？王三娘暗自纳闷，转而一想，不对啊，那块绣帕好像是我的呀，上面还歪七扭八的绣着一个‘锦’字呢！

“小娘子，我们现在去哪儿？”铃铛问道。

王三娘想了想道：“就去对面的酒楼里等！”

真要等啊，那得多无聊啊！铃铛苦着脸劝道：“郑郎君要到晚上才出来呢，咱们是不是先回去，晚些时候再过来？”

“不成，万一他在里边有什么需要呢，又或者他提前出场了呢……还是在这里看着，我心里比较踏实！”王三娘主意已定，举步就往酒楼里走。

唐代的科举分常科和制科。常科即是常年科举，每年举行一次；制科即临时性的制举，由皇帝特命，根据需要举行。郑瑞参加的春闱自然属于常科。常科包括许多种名目，每一种都可通往入仕之途，其中最受世人瞩目的是秀才、明经、进士三科。

秀才一科盛于隋代，至唐代，由于秀才科难度大，参加考试的士子越来越少，高宗永徽年以后便被停止了。如今唯有明经、进士二科独大。

明经一科，主要考核贴文，即默写经书语句；经义，又称墨义，即结合经文要旨与实际政治进行阐述发挥；时务策，即探讨时事政务的对策。

与明经科的重经义和死记硬背相比，进士科的考试不仅包含了明经取士的考核内容，还有诗赋与策问，并且更加着重于对士子本身的文辞修养的考核，灵活性更强，难度也更大。

在录取比例上，明经科与进士科亦是相差悬殊。明经科每年约录取千人中十分之一二，而进士科则是百分之一二。所以常言道，“三十老明经，五十少进士”，即言，若到三十岁才通过明经考试已算是老了，但若五十岁中了进士科却还算是较年轻的。

由此可知，进士科之难度，不亚于千军万马过独木桥——还是得单腿蹦过去的那种啊！

郑瑞选择考进士这一科，说来真是冒了很大的风险。

他先前被武皇夸奖了一次，让他名动洛阳城，之后又在国子监里赢得了好一番赞誉。

但他还是太性急了，按照常言所说，他这十七八岁的年纪能考中进士者当真是寥寥无几，除非其天赋异禀，或者后台超硬，可惜他除了自幼聪颖好学外，与那些真正的神童们相比还是差了一些禀赋，并且也没有足够强大的家世去推动他的举业，更没有超级牛逼的老师为他撑场面递条子。

若是他此次不第，不仅与王三娘的婚事没戏了，而且还要承受一番‘盛名之下其实难副’的压力。所以他此次算是兵行险招、孤注一掷了。

说到这里，不得不提一下唐代的科举士风。若说士子们过乡试是凭着自己的文采实力，但要通过这全国省试，却非是有才能有实力就足够的，还需要有家世背景，有愿意推荐自己的恩师郎官或者权贵显要，还要有一定的知名度，才能如愿以偿的脱颖而出。

究其原因，此时的考卷是不糊名的，考生的名姓、笔迹都原原本本的出现在考官面前，这其中的水分就很大了。况且，唐代的主考官根据自己的政治倾向或喜恶来录取士子也是常见的。所以，唐代士子若要进士及第，还需要考验一下自己的交际能力以及成名速度。

当然，不管进士科的‘黑幕’有多少，其在高宗以后的科场地位中可以用‘举足轻重’来形容。毕竟大周上下上千上万的士子中，只有那么十几二十来个幸运儿得以荣登金榜，其稀罕程度可见一斑。有语云“瞠目看明经，焚香待进士”，可见在时下世人的心目中，进士所受到的青睐非同一般。而进士出身的士子在仕途上，较之明经及第的士子而言，则更为顺利坦荡，前途无量。

也正是因为进士出身的可贵，郑瑞便毅然决然的选择了进士科，虽然他的诗赋水平算不得最好，虽然他除了一点虚名，没有半分的家世背景。但想到自己若能进士及第，那么，他便能理直气壮的、风风光光的上王家提亲，更不会让王三娘被她的姊妹闺蜜轻看，还要让她成为人人艳羡的进士夫人！又或许还能为自己将来法办仇人而平添助力。这都是他梦寐以求的，焉能不奋力尝试？

此次春闱为期一日，卯时入场，戌时出场，可谓日以继夜。

考场内，郑瑞趺坐案前，奋笔疾书。待第一支蜡烛燃尽时，他完成了所有的试题，将所答内容从头到尾再仔细推敲思索并修正后，第二支蜡烛熄灭了。燃起第三支蜡烛时，郑瑞开始检查卷中的是否有谬误或应避讳的字眼。直至三烛皆燃尽，监考官们开始收卷了。

戌时三刻，夜已深。郑瑞舒展了一下麻木的腿脚，揉了揉酸涩的手腕，便随着众人出了贡院大门。忠叔牵着马儿在门外候着，郑瑞径直向他走去。揉了揉太阳穴勉强打起了精神准备上马离开，却听忠叔在一旁提醒道：“郎君，王小娘子还在对面的酒楼等你呢！”

郑瑞闻言一愣，暗骂一句傻姑娘，心中却是说不出的感动，便转身向着那酒楼疾步行去。问了酒楼博士王三娘的所在，径自上了二楼，进了面朝贡院的那个雅间。

轻敲门扉，没有听到动静。他疑惑的推开雕花门，却见王三娘与铃铛两个正伏在案上呼呼大睡。郑瑞嘴角一勾，摇头轻笑，便想上前唤醒她们俩。没成想，一入雅间，竟发现了还有一人，却是个男子，一个丰神俊朗的男子，他正端坐在另一侧的几案边，出神地望着那一头熟睡的王三娘。

郑瑞见此，不禁脸色一沉，轻咳一声，道：“徐……判司？”

这男子正是徐恕，他听到郑瑞的声音，终于回过神来，抬头看向郑瑞，做了个噤声的动作，而后轻声道：“好不容易睡熟了，别吵醒了她们。”

郑瑞点头，亦压低声音，问道：“你怎会在这里？”

徐恕揉了揉发麻的双腿，缓缓站起身来，道：“自然是有事。”