博和托折戟于双沟口，襄阳更是情况不明。
岳乐愤怒的一拳砸在了墙垛之上，从军以来，何曾打过如此憋屈的仗！
明军的信使悠然远去，岳乐站在城头，陷入了长久的沉思。
......
襄阳城。
斥候时时探报，消息不断传至贝子尚建的案头。
明军大举伐木，打造器械，正在紧锣密鼓地做着攻城准备。
压在尚建心头的石头，也越来越沉重。
一夜无眠，三声鸡鸣，尚建吹灭了案头的蜡烛，正准备回房小憩片刻。
忽然亲兵来报，说是城下有明军欲见贝子。
尚建疑惑，不知道明军耍什么手段，于是便匆匆带人直奔西城。
西城外，一员明将带着兵马，正列于城下百步外。
在他们阵前，还押着一人，正是贝子博和托。
王辅臣率前军连夜急进，赶回了鹿门山。
他没有杀博和托，就是为了用来攻心。
此刻，他骑在马上，看着城头清军骚动，嘴角不禁上扬。
不多时，尚建登城，甫一下观，便浑身一颤，再定睛一看，看清了那被明军押着的人，正是自己的二弟，博和托。
尚建愕然半晌，旋即心有所悟，神情变得失落起来。
一定是博和托听闻襄阳被围，担心他的安危，从新野急匆匆来援，中了明军的诡计！
“唉！我这傻弟弟！”
尚建深深一叹，心情极度复杂。
他已知明军意图，这是想拿博和托对自己进行劝降。
兵法云：攻心为上，攻城为下。
这一招，正中尚建软肋，令他束手无策。
尚建的封号全称为固山贤悫贝子，在诸贝子中，以贤德闻名。
现在弟弟被俘，尚建又岂能无动于衷？
城下的明军一言不发，只押着还在挣扎的博和托。
博和托看见了城头上的兄长尚建，大呼道：“杀了我！杀了我！”
王辅臣听到博和托出言，于是得逞一笑，勒马上前两步，望着城头大声道：“尚建，汝号为贤悫，怎忍心置胞弟于不顾？”
尚建顿时脸色一冷，王辅臣不出言还好，一出言，就见城上的清兵皆向尚建投来了恍然大悟的目光。
清兵们这才知道，原来城下被俘的人，竟然是贝子的弟弟。
尚建顿时被王辅臣架到了火上，一时语滞，不知该如何化解明军的攻心之计。
他若是不救博和托，便会显得他无情无义，有负贤悫之号。
一个连自己血脉相连的亲弟弟都不救的人，又怎么会让众兵卒心服？
即便是兵卒有军纪约束，翻不起风浪，可也会严重影响军心。
城中兵马三万，真正的八旗精锐只有五千，剩下的都是汉军，本来就不堪一用，如今孤城被困，再受打击，恐生变故。
尚建心中无奈，只能冷冷出声问道：“你待如何？”
“贝子贤德开明，若能以礼来降，国朝必一视同仁，仍不失伯侯之位。”
王辅臣出言劝降道。
尚建却是摇摇头，投降是万万不可能的。
他的父亲，乃是多罗郡王阿巴泰，是为大清立下汗马功劳的元老。
他不能给家门抹黑，若他投降，父亲必受朝廷诟病。
“投降绝无可能，说说其他办法吧。”
“贝子既不肯降，那这博和托便无用处，只能就地斩杀了。”
说罢，王辅臣给亲兵抛去了眼神，亲兵立即手执大刀上前，博和托被左右兵卒狠狠按倒在了地上。
眼看着博和托就要被当着他的面斩首，尚建急了。
“且慢！且慢！”
明军的刀刃，搭在了博和托的脖颈之上，没有动手。
王辅臣气定神闲地看向了城头。
尚建咬牙，最终声音沉闷地说道：“我放一千百姓出城，换他如何？”
王辅臣双眼一眯，轻笑道：“一个固山贝子，一千人不足以置换吧。”
尚建准备用城中的百姓换人，正好可以节省城中的口粮。
但王辅臣可不傻，一千人就想换人，那是痴人说梦。
“两千？”
“五万！”
王辅臣伸出手，狮子大开口，要求尚建放出城中百姓五万人。
尚建霎时间瞪大了眼睛，五万人？这襄阳城拢共也就几十万人。
可对方的刀，就架在博和托的脖子上，他只能勉强答应。
王辅臣十分得意，当即哈哈大笑，潇洒不已。
城上的尚建内心苦闷，当即传令部将，聚集城中百姓五万，自东门出城放归。
他还叮嘱一番，令其优先拣选城中的老弱病残以及妇孺。
王辅臣就在西城下，以博和托为质，等待清军放人。
这时，尚建在城上说道：“我若放人，汝失言该当如何？”
“我王辅臣要你鞑虏狗命作甚？难不成还要我替你养这弟弟？”
“王辅臣，你休要辱人太甚！惹急了我，我屠了襄阳全城！”
“你敢屠襄阳，他日王师北征，我必屠你八旗，斩草除根！”
王辅臣目中精光冷彻，语气深沉地警告着尚建。
尚建无奈，把柄攥于人手，只能先放人再说。
就在这时，京营总兵李长祥闻讯，自荆山大营率军压来，为王辅臣助阵。
李长祥驱马疾驰，来到了王辅臣身边。
“哈哈哈，辅臣兄，威武！”
“李总兵谬赞。”
半个时辰后，清军自东城放襄阳百姓出城。
李长祥令京营兵马协助收拢，尽数送往南漳县城安置。
放人持续到了天黑，五万人一个不多，一个不少。
王辅臣也兑现了承诺，将博和托留在了西城下，与李长祥率军退去。
尚建命人从城上放下了吊篮，将博和托吊了上来。
兄弟二人相见，博和托羞愧难当，跪在尚建面前痛哭流涕。
尚建不忍责备，唯余一叹，便引起归府衙暂歇。
......
新野。
固山贝子岳乐最终还是没有再发兵救援襄阳。
焦琏所部在析隈山徘徊半日后，便全军退往光化县休整。
襄阳，便陷入了明军久困之中。
......
杭州城，潞王府。
一弦新月当空，宛如飞梭。
星河流转，静谧深沉。
书房中，朱常淓还在观读史书，看的津津有味。
李宝在房中，亲手换着即将熄灭的蜡烛。
忽然，朱常淓抬头问道：“李宝，郑和七下西洋，为何就没有攻城略地呢？”
这一问，令李宝的手抖了一下，被烛火烫到，他赶忙吹了吹，转身答道：“回殿下，咱大明乃天朝上国，礼仪之邦，不愿以大欺小，以强凌弱，故常被仁义之师，讨不臣之人。”
朱常淓略微点了点头，放下了手中的书卷。
李宝的回答，让他满意，却不满足。
既是天朝上国，自当点化域外蛮夷，使其畏威怀德，方能不生反侧之心。
这建州蛮夷，就是国朝太过纵容了！
此番江南大局已定，他日北伐，必要以雷霆一击，彻底将伪朝粉碎，永绝后患。
几日前，大将军王翦报江北清军异动，近来，又复归沉寂。
本想着是南京清军耐不住寂寞，准备寻求突破，正好趁机给予迎头痛击，却不想就是翻了个身，又缩回了城内。
朱常淓起身，在书房中活动一番筋骨，忽然像是想起了什么，问李宝道：“对了，北边的情况怎么样了？”
李宝立刻正色答道：“回殿下，王水云已至京师。”
“好！伪朝消息，当从速传递，不得有误。”
“是，殿下。”
说罢，困意来袭，朱常淓便准备就寝。
可刚走两步，还没走出房门，心口忽然发胀，旋即刺痛传来，令他难以站立。
李宝发觉不对，急忙上前搀扶，他知道这是潞王的老毛病了，所以没有叫喊下人传唤医官。
“殿下！”
朱常淓满脸大汗，在李宝搀扶下，缓缓坐到了地上。
月光从门中洒入，照在了朱常淓苍白的脸上。
李宝心中万分紧张，不断为朱常淓抚摸后背。
良久，刺痛渐消，朱常淓目光逐渐恢复清明，他深深喘口气，抬头看向了西北方向，神色惊异。
不知为何，这一回，比以往几次疼的更加厉害，就像是有人要将他的心肝硬生生扯出来一般。
坐在地上缓了许久，朱常淓慢慢起身，被李宝扶到了座位上。
这时，朱常淓的腹中传来咕噜声，方才的疼痛，似乎消耗了他全部的体力，令他倍感饥饿。
李宝伶俐，赶忙唤手下的小内侍传膳。
不久，内侍端来了一碗粥和几碟菜。
李宝欲为朱常淓喂食，却被朱常淓摆手拒绝，他缓了缓，自己端着粥碗吃了起来。
忽然，心中骤生一股悲伤之情，挥之不去。
朱常淓眉头一皱，问道：“这是什么粥？”
李宝一愣，回答道：“莲子粥。”