得知清军主力回师的消息，几人愈发感到时间紧迫。

江阴县城就像是一叶小小的孤舟，举目望去，四面皆敌。

堂中，再次陷入了沉默。

那背着大刀的汉子靠着堂柱抱臂而立，他叫邵康公，三十多岁，擅长武艺，人材出众，县里传闻他可以力敌几十人。

陈明遇听说了他，便请他为将。

这段日子，邵康公主要负责探查敌情，联络各乡堡。

杨舍营，始设于嘉靖三十七年，筑堡城设营，现任守备名叫沈廷谟。

“不必沮丧，无他，唯死战尔！”阎应元鼓励几人道。

陈明遇也是很快恢复平静，自举旗开始，早就已经做好了以身殉国的准备，此时，又何必担忧呢？

“然也！”冯厚敦赞同道。

只有顾元泌一直心不在焉，也不搭话，默默坐在那里发呆。

阎应元与陈明遇、冯厚敦盘算着守城的物资储备。

前任知县林之骥挂印去职之后，县衙中留下的物资盘下来折合白银一万两。

城中，因为之前镇江官军溃败，路过江阴时遗弃了不少武备，储备有火药三百瓮，铅子千石，大炮百座，鸟枪也有千张。

这几日，陈明遇也组织各乡赶制弓箭，收集滚石擂木，熬制草药金汁。

几人盘算一通，心中也算是安定下来，物资也还算是够用，如果敌军攻势较轻，支撑月余应该问题不大。

这时，顾元泌起身，向几人告辞道：“我先走一步，家中还有要紧事，告辞！”

“嗯。”陈明遇简单应了一声，也不在意，反正顾元泌在也没什么用，走了也好。

几人正要继续议事，忽然，阎应元麾下的家丁来报，说城西清军有了动作，朝着西门开来，已经驻在葫桥镇。

阎应元闻讯，便让赶紧带人离开察院，亲自前往西城查看情况。

陈明遇则是前往城西北的县衙坐镇，冯厚敦匆匆去点检物资。

出察院大门，河道对面便是儒学，向东先过虹桥，随后再折向西走书教桥到达西城下，在西南角，便是西城门，名叫天庆门，这里紧邻着社学，附近还有一座玄妙观。

目前，社学与玄妙观都被征用，给守城的义勇轮换休息。

兵备曾化龙在此守卫，此时，他已经带着义勇登城，准备与清军作战。

城下的社学中，众多老弱妇孺忙得不可开交，在这里做着热乎乎的吃食。

玄妙观中，几名曾化龙的家丁正热火朝天的冒雨训练着民壮。

“阎典史！”

“典史！”

一路行来，不断有人向阎应元问好。

很快，他便来到了天庆门的城楼上，原本江阴是土城的，后来在嘉靖三十一年建成砖城，嘉靖三十三年的时候，时任知县金柱加固加高了四面城墙，疏浚了护城河。

现在的城墙高达二丈二尺，大约七米高。

兵备曾化龙正冒雨瞭望敌情，只是水气太大，能见度极低，什么也看不清。

“曾兵备，情况如何？”阎应元走到了曾化龙身边，看着远处问道。

“阎典史，葫桥的乡兵已经退回了城中，宗灏纠集了一千人，看样子是想打一下。”曾化龙汇报道。

“这是急着给他们的主子表现呢，既然如此，趁着清军主力未到，先灭了他！”

“阎典史的意思是？”

曾化龙心中一惊，上次乡兵联手在秦望山歼灭了宗灏的几百人，但这次不一样，据退回来的乡兵说，这次宗灏把常州府城内的几百八旗兵都带来了。

“这几日训练出了多少兵卒？”阎应元问道。

“四城分训，现在应有五千之数。”曾化龙心中算了一下，大概估计道。