“好，那就兵进江西，不过咱们得先在巴陵休整休整。”

“那是自然，咱们还有大礼未收呢，哈哈哈。”

“大礼？军师所言何意？”

“我料何腾蛟必会遣人送来粮草军资，以笼络我军。”

王辅臣一愣，觉得有些神奇。

何腾蛟这样的人，能主动送来粮草？

“将军且看着便是，哈哈哈。”

“好，若是何腾蛟真的送来粮草军资，我谢谢他八辈祖宗！”

王辅臣的话，惹得蒙毅哈哈大笑。

定下了大计，王辅臣便离开了县衙，此战大军伤亡数千，还有许多战后之事需要他处理。

蒙毅则在县衙开府理事，安抚巴陵民众，筹措粮草，招募兵卒。

......

湖南，长沙。

湖广总督府，人影重重，各厅各房，一片繁忙。

府堂之中，何腾蛟正召集众人议事。

座中，有从平江赶回来的监军章旷，有从浏阳赶回来的提督学政堵胤锡。

还有长沙知府周二南以及总督幕僚丁时魁。

“诸位，朝廷举大军西征，目前已经攻克了江西广信，建昌两府。”

“洪承畴正调兵会战，一时是无暇顾及我湖广之地了。”

“诸位看来，我等该如何行事？”

“是守备湖南休养生息，还是趁机北上，光复湖北？”

何腾蛟对于这个问题，一直举棋不定。

他想发兵北上，光复湖北之地，但是又怕湖北有变，若是失败，自己可能会成为光杆总督。

但是现在湖北经过王辅臣这么一闹，清军损失惨重，州府空虚，乃是收复失地的天赐良机。

战机稍纵即逝，一旦拖延太久，清军很有可能从河南增援湖北。

“在下看来，自然是出兵北伐，收复失地，此乃分内之事也。”

章旷内心稍有不悦，他不理解，何腾蛟为何连这样的事情都要犹豫。

他身为湖广总督，光复湖北，不正是他分内之事？

“附议。”

看上去风尘仆仆的堵胤锡十分平静地说道。

他是从浏阳连夜赶回长沙的，满身疲惫。

何腾蛟听了两人的话，沉吟片刻，目光又投向了幕僚丁时魁。

丁时魁本不想发表意见，但是见何腾蛟看向了他，想了想说道：“我军兵寡，若是北伐，一旦有变，岂不是竹篮打水一场空。”

“况且清军在河南境内，陈列重兵，只要入援湖北，我军必不能敌。”

“在我看来，当保境安民，经营湖南，囤粮练兵，以待时机。”

“如我军江西大胜，湖南无侧翼之忧，则可发兵北上，攻略湖北。”

“若我军江西失利，北上并无意义。”

如果江西没有收复，湖南就会一直处在清军窥视之下。

这个时候再分兵北上，反而会使兵力分散，一旦清军来攻，说不好会捡了芝麻，丢了西瓜。

丁时魁说完，看了看章旷与堵胤锡，心中有些紧张。

堵胤锡一脸平静，没有表态。

章旷脸上稍有愠色，丁时魁，字斗生，湖广江夏人，崇祯进士，曾任礼部主事，国破后，投入了何腾蛟麾下。

一个曾经的礼部主事，他懂个屁的军事！

何腾蛟能问计于他，也不知道在想些什么。

至于长沙知府周二南，已经在椅子上闭眼打着瞌睡，也不知道是真睡还是假睡。

“诸位说的都有道理，都有道理！”

“事关重大，容本督再细细斟酌一番。”

“现在说说王辅臣的事情，此人看上去似乎对本督成见颇深。”

“巴陵已经为其所据，此等重镇，还需我军掌控才是。”

“不知可有良策？”

何腾蛟本来以为派王允成，以总督名义，入卫巴陵。

但没想到王辅臣根本就不吃这一套。

“王辅臣骁勇善战，部下皆是精兵强将，此人绝非寄人篱下之辈。”

“我看还是以客待之为好。”

章旷出言建议道，何腾蛟爱才，但是不用才。

就连他章旷，也不过是给了个抚标监军的名头罢了。

若是王辅臣真心率部来降，他敢笃定，何腾蛟一定不敢重用。

“章监军此言差矣，如此勇将，正好收入帐下，为我湖广助力。”

丁时魁反驳章旷道。

这时，一直面无表情的堵胤锡看了丁时魁一眼。

章旷也双拳一握，脸色更差半分。

何腾蛟没有吭声，堂中忽然安静起来。

自出镇平江以来，章旷越来越感觉到了何腾蛟的异常。

居其位，而不谋其事，他并没有尽心尽力。

退守湖南以后，何腾蛟从未提过北上之类的字眼。

就好像是湖北的战败，直接将他的道心打崩溃了一般。

给章旷一种暮气沉沉的感觉，总是一味的被动防守，使得己方兵马处处受制于清军。

如果不是王辅臣的突然出现，打乱了清军的计划，恐怕这会，左梦庚和祖大寿的兵马已经兵临长沙城下了。

正在众人各怀心事，沉默之际，忽有总督府侍卫引着一人飞奔而来。

“报~巴陵来人！”

众人一惊，皆投去了目光。

只见一名骑士，手中拎着两个染血的包裹，走进了府堂。

“奉我家王将军之命，前来为总督送礼！”

来人向何腾蛟行了军礼，然后将两个包裹放在了地上。

何腾蛟眉关紧蹙，不知道王辅臣搞什么名堂。

“打开看看。”

何腾蛟沉声说道，丁时魁很有眼色，径直起身去将那两个包裹解开。

结果刚一打开，就吓得丁时魁一屁股坐在了地上，面色苍白。

两个瞪着眼睛的人头，出现在众人眼中。

何腾蛟面色阴沉了下去。

“这就是你家将军送的礼？”

“回总督大人，正是，我家将军说了，这乃是祖家父子的人头，对总督来说算得上一份大礼。”

何腾蛟闻言心中怒火顿生，这哪里是送礼，这是在赤裸裸地打他何腾蛟的脸。

王辅臣这是在嘲笑他何腾蛟，没有什么像样的战绩。

“我家将军还说，他也只能帮总督到这里了，这两颗人头，应该能向朝廷换取不小的富贵。”

“往后，可就要靠总督您自己了。”

来人又是两句诛心之言，何腾蛟已然气的胸膛几乎要炸裂。

简直是欺人太甚！

何腾蛟一拍桌案，正想杀这特使以解愤，但却被堵胤锡抢了话头。

“照你之言，王将军是要离开湖广？”

“正是，我军将入江西，以讨伐洪贼！”

说着，来使还特意瞥了一眼何腾蛟，极尽讥讽之意。

章旷此时心中暗暗冷笑起来，王辅臣这一手，可算是戳到了何腾蛟的肺管子上。

自何腾蛟接手湖广以来，败多胜少，连连丧师失地，最终苟安湖南，不思进取。

听见王辅臣要率军入江西，何腾蛟一肚子火气都憋了下去。

王辅臣一走，湖南就少了一道强有力的屏障。

一旦再有清军来袭，他们就只能自己抵挡。

何腾蛟本来还想着利用王辅臣来与清军消耗，现在算盘直接落空了。

来使完成了任务，便出言告退。

何腾蛟脸色铁青的狠狠摆了摆手，令其赶紧走人。

他其实也不敢杀这人，一旦惹怒了王辅臣，对方挥兵来攻，也够他喝一壶的。

使节走后，何腾蛟无心议事，便令众人散去暂歇，独独留下了丁时魁一人。

待众人走后，何腾蛟与丁时魁书房密议。

“斗生，我欲留下王辅臣，以为湖南屏障，该如何做？”

“在下看来，唯有财色二字。”

“哦？自古英雄难过美人关，有理！”

“即便留不住，也能留个人情，日后王辅臣若飞黄腾达，也当念此旧情。”

“没错，斗生说的对。”

......

半个时辰后，何腾蛟发长沙囤粮一万石，银三万两，解往巴陵。

随行的还有好酒五车，美婢二十人。

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