另一头，郭镇西在安泉烽下制定的计划，终究赶不上变化。

“好个贼老天，这是不要人活了！”杨参带着一个伙的斥侯在这雨夹雪的天气里，已经向北跑了一个半时辰，怕有二三十里不止了，又累又冷的战马有些不情愿，直打响鼻，似在抗议主人的不惜马力。

本来这斥侯的活怎么也轮不到杨参，但他上午刚迁升为镇将，想要身先士卒、同甘共苦一回，让儿郎们瞧瞧，哪怕是镇将身份，也吃得了斥侯这苦，况且这此次打探军情又至关重要，他便带了一伙人马亲自前往。

这天气确实算不上好，眉毛上挂着冰霜的杨参颤抖着取下其实已经湿了的羊皮手套，不停的哈着气，企图温暖下已冰得失去知觉的双手，但事实证明无论他怎么哈都无济于事，最后，杨参瞄了瞄周遭，两里外有一处矮山丘，便道：“儿郎们，加把劲，那矮儿山有处山洞可以避风，我等在此处歇息，再吃点干粮补充体力，等天擦黑后再往前打探敌情。”

军兵们心下一宽，这贼天气，快点人给冻僵了，歇息一下总是好的，只有那伙长刘明志愁眉不展、暗暗叫苦，他原想趁天黑前就打道回府，现在镇将这么说，不光回花泉堡的愿望泡汤，就是今夜也不得消停。

那矮儿山的两边是连绵的山丘，中间只有一条七拐八拐的窄路通行，难能可贵的是，出口处一侧有处洞子，却是个避风的好去处。

来到矮儿山洞子，刘明志迫不及待寻了处稍干的地面就坐了下来，忙不迭的从贴身的怀中掏出个皮囊，里面却是中午时分灌入的羊杂汤。这次缴获的粮草不算多，但借吐蕃人吃不惯米面、独喜牛羊肉的习俗，捕获的牛羊却有上千头，加上受伤难治被宰杀的驴马，民妇们给这些军中汉炖了好几十锅肉汤，又加了些肉桂五香八角作为配料，喝上几口这还带着余温的肉汤，又啃了几口羊肉驴肉，刘大志的脸上顿时呈现出一副“夫复何求”的满意神态。

杨参本想喝斥一句让刘明志注意一下身份，但念到这等天气下确实辛苦，将快要喷出的话又硬生生的收了回去。军兵们见伙长如此，镇将也不计较，皆大大咧咧的三个一群五个一伙的靠在一起吃喝补充些体力。

一旦松懈下来，这些天连番逃亡，昨晚鏖战一夜今日白天又未休息片刻的杨参便很是乏困，勉强吃了块羊肉之后，布满血丝的双眼已经睁不开打起盹来。刘明志见状，怕镇将着凉，着人寻了些稍干的柴木，用火折子费力打着烧将起来，有温暖的篝火烤着，杨参很快打起了鼾进入梦乡。

为了在镇将醒来后表功，刘明志带着两名跟随自己多年的斥侯沿着山间窄道向前打探，以确保周遭安全无恙。三人行出不过二里，便走出了矮儿山的窄路，往前四十里便是龟兹都督府下辖的姑墨州所在地了。

姑墨州（姑墨国，又称跋禄迦，乃龟兹西川水西岸的重要的屯田、防御之地，作为龟兹乃至安西首府伊罗卢城的西南屏障，十七座烽燧环绕呈环形，内又有十六座戍堡，拱卫五座主城，由烽燧提供敌情示警，戍堡间联动防御，主城的机动兵马进行突袭，此战法成功的抵御了沿于阗河（后世和田河北上进攻的吐蕃军百余年，并为丝绸之路提供了安全的保证。

刘明志叹了口声，吐蕃军联合葛逻禄，威服西域各国，逐步蚕食大唐西域之地，作为伊罗卢城南部重要屏障的姑墨州在一年前失陷后，几十里外的养马地汉人城也顷即被吐蕃军攻取，伊罗卢城便门户大开，再没有能力抵挡吐蕃军的进攻了，这也是伊罗卢城最终落入敌军的重要原因。

“真想回家走一趟啊。”刘明志满怀期待的对手下二人道，二人皆表情戚戚。刘明志对姑墨州是极为熟悉的，他的父亲便是姑墨州城--南城的屯兵，一年前南城失陷之际，刘明志随残军撤往伊罗卢城，但他无时无刻不在思念南城的亲人。

就在他带着无奈准备沿来时的路返回时，突然两侧的山上起了异响，刘明志三人还未反应过来，已有十数条人影沿着山坡滑将下来，个个手脚利刃、脸带杀气，围着三人叽哩瓜拉的叫着不停。

“蛮子！”刘明志拔刀与两名军兵背靠背企图抵抗。

“呸，想不到是唐兵探子！”对方阵中有人懂中汉言，对着刘大志喝道：“我乃吐蕃国大论尚?赞协多伦麾下直?司如贡堆百夫长，莫罗嗦，快快放下兵器，可饶尔等不死。”

刘明志刚想反抗，旁边二军兵犹豫道：“伙长，如今整个安西皆归了吐蕃，跟着守捉使活不了几天，要不降了罢，总比死在这里强，我等也想回南城探望父母妻儿啊。”