忽必烈获悉李坛背叛后，担忧敌人前后夹击，便马上积极筹划对策。汉臣姚枢说道：“李坛兵变后有三种选择：上策是立即北上，直捣燕京，控制扼守居庸关，使北征的蒙古人不能南下；中策是与南朝联合，固守扰边；下策是据守济南，伺机其他汉族世侯响应。”此时，姚枢预测以李坛眼光，必选下策，这一计策，等同于坐以待毙。于是，忽必烈命宗王哈必赤总督诸路蒙军、汉军挥师南下，征讨李坛。

话说李坛进驻济南后，没有采取进一步行动。他还指望南朝能助他一臂之力，可是自从他父亲李全以及先祖李成起，李家便经常朝秦暮楚，反复倒戈，如此，实难赢得信任。南朝皇帝虽然封李坛为齐郡王，可在军事行动上没有给予有力配合。李坛进攻济南之际，曾经传檄河朔地区，希望征得严忠范、张柔、史天泽等同胞的支持，但响应者寥寥无几。

其实李坛领导的是地方武装，可官方一直将他朝秦暮楚的土匪做法称之为一方剧贼，李坛孔武有力善于用兵。自从蒙古人兵临城下，没想到，双方僵持了竟有数月。李坛军需越来越拮据，这着实让他心怯顿生。蒙古前线总指挥董文炳率领战士们将济南城重重包围之后，李坛龟缩在匪巢里，战战兢兢，不得出逃。他期待援军赶到。持久战以来，大将军董文炳见叛军势力日渐萎靡，遂扬声道：“看来，穷寇可以用计擒拿了。”

一日，董文炳抵达城下，看见李坛手下护城都帅田光在城上巡检，便与田光打着招呼并扬声说道：“违背朝廷者，只是李坛一个人，与你没有任何关系，你参与其中，难道你甘愿给他陪葬吗？你如果速速受降，那就平安无事了。”

田光闻听后，斟酌再三，觉得确实如此。田光恍然大悟之后，便牵着绳索从城上系了下来。城上守兵一看事情有变，都帅田光都投降了，那么俺们待着还不是等死呀！遂扰乱纷纷。他们打开城门之后，便争先恐后四散逃命而去。

机不可失时不再来。董文炳一声攻城令下，将士们奋勇当先直奔济南城内而去。

这期间，李坛做梦也没有想到会有叛将，更没有料到心爱大将田光竟会哗变。此时，他正在安乐窝里与美女们卿卿我我，大闹鱼水之欢呢！

直到有人回报，李坛方从甜蜜的梦境中惊醒。他出的门来，忽闻得炮声隆隆，人声嘈杂，马蹄咵咵。他怅惘之余，禁不住怒从悲来，预感到：今日可谓凶多吉少。他转而一念：“自己死了倒无所谓，可怜见我的妻儿老小将会在敌人铁蹄下过着被蹂躏的生活，既然生不如死，那就让家人们与我一同归西吧！”

他把夫人小妾一一处死后，便赶紧披挂上阵手提双剑匆匆从军营出来与元军决一死战。谁知，他出了军帐大营，只有孤零零几个贴身侍卫紧紧跟随，与昨日情景大不相同。

李坛手擎双剑挥舞着冲向元军，迎头一员猛将手持长戈截住了他。李坛心急如焚困兽犹斗，他要拼命杀出一条血路，寻找城外的兄弟部队。李坛使出浑身力量也未能突破半步防线。

截杀李坛的这员猛将正是斩莽将军皇太极，皇太极死死缠住李坛，让李坛欲进不得欲退不能。他舞动长戈将李坛重重地圈住。李坛顿感如雾里观花，又似星星点灯，让他在朦胧状态中东倒西歪而疲于应付。皇太极越战越勇。这时李坛哪里还有心思恋战？只有招架之功而无还手之力。只听得皇太极一声断喝：“你给我过来吧！”再看李坛，似一块巨石涌向皇太极。皇太极摆弄好长戈，一只手将李坛举在空中，腾出的另一只手紧紧地攥住了李坛一只腿，正欲做出撕裂的动作。

正在这千钧一发之际，忽听得背后有人高声道：“皇将军，请你手下留情。”

皇太极侧目看见正是大将军董文炳，皇太极“呔”的一声，因用力过猛将李坛从空中狠狠地掼在城下一个浅水池内。等士兵把李坛从水里打捞出来时，李坛似一团乱泥瘫在那里一动也不动

李坛被擒之后，战士们像牵猴子一样把把他带到主帅史天泽面前。史天泽负责审讯。

李坛面对史天泽的审问，依然表现的正气凛然威武不屈。他对史天泽说:“想当年，你我在一起把酒言欢，指点江山，煮酒论英雄，那是多么的快乐呀！没想到天泽贤弟……”

这句话一出，令账中所有万户、千户无不满脸惊愕。

史天泽不听则罢，闻听此言，怒斥道:“住口！李贼，你死到临头还血口喷人，你看我如何收拾你！再说大汗对你不薄，你不但不领情还竟敢背反！”

李坛口里垂着血丝，冷冷地盯着史天泽，反问道：“你允诺跟我起兵，事到如今，你却倒打一耙，违誓背盟，真乃小人！”

史天泽听罢，气得脸色乌青。

董文炳见状，大声呵斥道：“你这个破皮无赖，死到临头，居然丧心病狂胡乱疯咬！”