大将军董俊因病逝世，其长子董文炳继承父志，赓续余脉。在元朝荡北扫南扩西拓东的峥嵘岁月里，藁城子弟兵不辱使命，共赴前线，拓疆开土。自从宪宗蒙哥继位蒙古大汗之后，忽必烈受到了哥哥宪宗的重用，便以元太弟的角色总理漠南事务。他常常身先士卒冲锋陷阵，拓疆开土。

那一年，大汗蒙哥率领一支部队攻打四川，忽必烈率领另一支部队攻打大理。花开两朵，各表一枝。单说忽必烈的先锋部队由董文炳指挥，一路之上，道路崎岖坎坷，马蹄嘚嘚。再加上水土不服、瘟疫肆虐、山岚瘴气的侵袭。这对于走惯平原的北方将士，不可谓不是一种严峻挑战！就这样，军士们饱经沧桑，晒黑的肤色如同锅底黑，脚上打着泡，挑破了继续急行军，夜以继日，奋勇向前。

大理国是西南少数民族建立的国家，其疆域包括现在的云南、贵州与广西西部、四川南部以及泰国、老挝、缅甸的一些地方。在这个多民族大家庭中，尤以东部的乌蛮与西部的白蛮人数最多，然而统治阶级多有乌蛮族形成。

斯时，大蒙古帝国南下消灭西夏与金国之后，将进攻的矛头直指偏安一隅的南朝政权。蒙哥在位期间，赓续先人伟业，扬长鞭而振余烈。为了积极稳妥地消灭南朝，便以“包饺子”策略，计划攻占华夏边陲大理地区。1252年，蒙哥派遣忽必烈领兵席卷西南，并以元帅速不台之子兀良合台总管军事。征服大理后，可利用西南少数民族军队加强攻打南朝的兵力，然后从背后包抄夹攻南朝的疆域。这次，参加远征的有精锐的蒙古兵，有归降蒙古的汉军以及由色目人所组成的军队。为此，忽必烈挑选刘秉忠、董文炳、张文谦、姚枢等人组成智囊团，并作为他的羽翼起兵南下。

一路之上，忽必烈步步为营攻城略地势如破竹。1253年孟冬，蒙古人兵临大理城下。大理依傍洱海，背靠苍山，城池坚固。大理国王段兴智大权旁落，为权臣高祥、高和兄弟俩把持，各个部族领主纷纷拥兵自重，相互征战。此时的大理处于四分五裂濒临分崩离析的地步。

孙子云：知彼知己百战不殆。忽必烈获悉详细情报后，便紧急召集智囊团召开军事会议。大将军董文炳建议忽必烈要采用怀柔政策，以攻心为上攻城为下。这一建议得到了忽必烈首肯并采用。会后，忽必烈集思广益，并形成了一条放之四海而皆准的战略战术。

为达此目的，忽必烈派出三名使者去劝降，孰料，夜郎自大的高氏兄弟根本不理这个碴儿，总以为天下老子第一，并不顾国王与众臣的反对愣是把这三名使者杀害，不仅如此，还把尸体悬挂在树上供人观看。

这边，忽必烈一等也不来二等也不来，心里的话：使者恐遭不测。大怒之下，便对大理城发起了总攻击。大理国军队刚一迎战，就被气势如虹的蒙古军队打了个措手不及而溃逃。大理高挂免战牌，妄想坚壁死守。忽必烈早已恼羞成怒，不给大理国一个颜色誓不罢休。就这样，一方强攻一方死守，连续作战十几天，蒙古军队终于攻破敌城堡垒。国王段兴智吓得魂不附体逃到昆明，权臣高祥被擒杀。忽必烈看见三名使者尸体后，大怒，下令屠城。在智囊团董文炳、刘秉忠、姚枢等人的极力劝阻下，忽必烈不仅改变了屠城的作战计划，还特意命令姚枢随军携带的衣帛全部撕成小片做成小旗帜，上书“止杀”的命令，查遍了大街小巷。就这样，蒙古军士没有人敢杀人放火、强抢掠夺的现象发生，大理城内人民的生命财产得到了保护。

在攻占云南大理之后，忽必烈深感剩下的疆域就是腹部地区，即山东江南等地。一阵秣兵历马之后，忽必烈便欲席卷南下。

一日，忽必烈在军中大帐刚刚布置完作战计划，就有探子来报，说山东李坛正在谋反。

忽必烈不听则已，一听惊愕道：“愿闻其详。”

探子汇报道：“这个李坛总是飘摇不定，谁势力大就投靠谁，是一个名副其实的倒戈将军。”

探子继言道：“这次，李坛与南宋勾手意欲跟大王作对。”

忽必烈闻后，不由地心生怒火：“想当年，他对我百依百顺，尽表忠心，我封他为藩王，没有想到，李坛竟然在背后给我使绊子，看我如何收拾你！”

忽必烈随即召集文臣武将开会，商讨如何对付李坛的良策。

将军董文炳出列对忽必烈揖首道：“大王，以微臣来看，莫如发兵征讨才是。”

忽必烈手捋胡须微微颔首，然后，他目光炯炯看着手下人还有什么良策。

谋士刘秉忠揖首道：“大王，兵法上云：知彼知己，百战不殆。微臣看来，不如攻心为上。”

刘秉忠接着补充道：“如果此计不能成功，然后出兵征讨也不迟。”

忽必烈欣颜道：“目前，大将军史天泽伯颜回北方巡边去了，一时半会也回不来，那就依刘爱卿计策先行。”

忽必烈回头看着董文炳说道：“迫不得已的情况下，董将军可挂帅出征，剿灭李坛。”

将军董文炳再三施礼道：“请大王放心，微臣不辱使命。”

“刘爱卿，你把你的计策，不妨说出来。”忽必烈斥退左右，对着谋士刘秉忠说道。

刘秉忠对着忽必烈分析道：“首先，大王先派一个心腹直奔山东李坛老巢，然后见机行事；其二，大王应挑选出知识渊博深谙外交的人前去南宋，目的只有一个，先稳住对方，提出议和。一旦时机成熟，方能南下攻必克战必胜。”

忽必烈闻听后，豁然开朗，并连连称妙。

看官也许要问了，这个李坛究竟何许人也，竟背信弃义，朝秦暮楚。

李坛是山东潍州人，他的父亲叫李全，李全曾在金国末期举兵造反，是山东某支起义军头领。金宣宗兴定两年（即公元1218年，李全所部归顺了南宋政权，被封为京东路兵马副都总管。

没想到，若干年后，李全一看局势风云，便又归顺了势力强大的蒙古政权，被封为山东淮南行省长官，成为了一名封疆大吏。

不久，李全的二儿子李通、哥哥李福被人设计陷害。李福是南朝忠义军首领，也是一名地方长官。噩耗传来，李全悲痛之余便暗下决心一定要为亲人报仇雪恨。当他把自己的想法跟蒙古元帅富珠哩察汗说明时，没有得到获批。富珠哩察汗有他自己的动机：他怕李全借机投降南宋。李全洞悉上峰的动机后，为了表示对蒙古的忠心不二，拿刀砍掉了自己一根手指头，并发誓道：“我李全要是归顺南朝，就如这根手指头。”富珠哩察汗见李全指天发誓，甘愿为蒙古效忠，遂同意了他的请求，允诺他领兵南下。

1227年九月，李全穿着蒙古兵的服装，领人来到楚州，以山东淮南领行省事的身份，给两淮发去檄文，要他们都要听自己的调动。楚州制置使、统制杨绍云看到这份檄文后，便带领着一家老小逃到扬州去了。

李全下令严查杀害亲人的刽子手，有的帮凶想嫁祸于人便把主犯邢德首级献给了李全，并为自己洗白道：“你儿子、你哥哥还有你嫂子都是这小子一人所为，现在我把罪犯人头给你带来了，我这样做属于立功表现吧。”李全表示不再追究。

后来，南朝将楚州改为淮安军，不再设置制置使，如同成了一块飞地，鞭长莫及。李全来到这里，没有想走的想法，经常出点子幺蛾子事情，搅得人心惶惶。南朝丞相史弥远见状，便派人前去劝说李全，叫他息兵，如果事成，南朝皇上封他做节度使。

李全满口答应，但有一条必须附加上：南朝政府必须为他提供军饷。史弥远觉得九十九个揖都做了，剩下这一哆嗦，不算大事。于是财、粮与兵器一应俱全。