大阳帝国西境总督姓张名无月，京城近郊人士，祖辈世代务农。张家祖辈勤劳肯干，加之十几年风调雨顺，家中积攒了一些余钱，到张无月开蒙的年纪，父母便动让张无月求学的念头。

乡间的教书先生是个本村人，也姓张，屡次应考都名落孙山。到了三十多岁的年纪还是个童生，便熄了进取之心，由家里张罗着娶妻生子。之后便安下心在村子里教起了书。教书十多年，倒也给他教出了几个秀才，在乡里乡外也是有些名声的教书先生。

张氏夫妇想给张无月求的先生，就是这一位。张童生也是一个爽利人，见张氏夫妇是本村人，张无月也很伶俐，便应诺收了下来，当然5两束脩是免不了的。这些钱差不多是张家一年的生活费，两口子看看儿子，咬牙答应了下来。

张无月进学之后，在张童生的教导下，学业进步极快。一个月的学习时间竟然比别的幼童半年的时间学会的还多。张童生对这个乖巧聪慧的小娃娃就很喜欢，长时间的接触下，心里起了收徒之意。

张童生心知张无月家境一般，为了读书，一年支出5两已是不易。他为了表示收张无月为弟子的诚意，便找到张家退了张无月的束脩。

张氏夫妇看着手里的钱财，以为张无月惹怒了老师，被退学了。直到听完张童生的一番叙述，这对老实巴交、见识不多的夫妇才明白张童生退钱给他们的缘由。

大阳帝国老师收学生和弟子是有区别。在私下里，老师除了向弟子传授知识，还需要传授人生道理，行事规范，对于学生只需授课。在官面上，老师收取弟子得向官府报备，弟子如同老师的半子，一旦有了师徒之谊，双方一辈子都得荣辱与共。而学生结业之后，便和老师没有了关系。

在收徒这件大事上，张童生也不敢怠慢。他和张氏夫妇商议一番，选了个好日子，热热闹闹的举办了一场收徒仪式，定下两人的师徒关系。

往后的年月里，张无月在张童生的教导下，学业突飞猛进。16岁考中秀才，随后顺利地中了举人、进士。

张无月进京为官前，在村子里大摆筵席。张童生坐在首座，看着春风得意到处敬酒的一飞冲天的心爱弟子，笑的脸上的褶子都捋顺了。

五年之后，在京城官场上刚站住脚的张无月收到了老师病危的消息。待他告假回乡来到老师床前时，只来得及听到老师用尽最后的力气吐出来的一句，报效陛下。张无月当场泪流满面，送走老师后，也不顾身边亲朋好友劝诫，执意退出官场，为老师守孝三年。

守孝三年，恩师在他懈怠学业时地耳提面命的劝诫，在他偷奸耍滑之际地疾言厉色的训斥，在他人生迷惘时循循善诱的开解，这一切反复地出现在张无月的脑海里。他对恩师的敬重并没有因为老师的逝去而消散，而是深深地放到心里。

京城官场的三年，中低层官员调动频繁，当初结下的人脉要么外派为官，要么扶摇直上已经遥不可及，张无月只得从头做起。还好命运再给了他一次机会，北方大陈帝国突然起兵攻打大阳帝国，熟读历史的张无月明白，战时之际，立功最易。他托了托京城仅能联系得上的关系，调去了北方镇雄关当了一个文书。

初时，大陈帝国进退有度，镇雄关守将只能据险而守。但不知为何，大陈帝国忽显乱象，兵马乱哄哄地开始撤退。镇雄关主帅见状点将追击，看看能不能留下一些退兵，捞些功劳。张无月当机立断，请命随军。他被分派到领兵大将的长史手下继续担任文书。

追击过程中，大阳帝国尝到甜头，俘虏击杀了很多慌乱的退兵。渐渐地，领兵大将忘乎所以起来，把慌乱撤退的敌兵看做军功的。他在周围将领的鼓噪下，想挣更多的功劳，头脑一热地催马疾驰。

唯有张无月还头脑清醒，牢牢记住穷寇莫追四字。只是他的劝诫，被一众将官无视。领兵大将更是因为他的建言对他冷眼相看，觉得他是一个无胆鼠辈。

张无月最后一次劝诫无果之后，领兵大将挥了挥手，留下一营军队，让他做收拢俘虏的苦差事。

不过一天的时间，大阳帝国的追兵就溃散了下来，前一刻的猎人，这一刻成了被追逐的猎物。