王从业一拍惊堂木，道：“许荣斌，你好大的胆子，身为官家之人，却轻薄无礼，至使民女万玉荷于大婚之日，逃婚出来找你，你待何罪？！”许荣斌听王从业这样一说，大概知道是怎么回事了，可这跟自己又有什么关系呢？

许荣斌不便明说，只道：“县长大人，卑职一直视玉荷为自己的妹妹呀！”王从业道：“许荣斌，你一向阳奉阴违也就罢了，没想到你却又如此的败坏，竟然去伤害无辜女子，这司长你也做到头儿了，赶快去处理你跟万小姐的事情，处理不清楚，就再也不要来县府！”许荣斌气得青筋暴起，刚想争辩，却听差役报道：“县长大人，万府大少爷万明辉来了！”

听到万明辉来了，堂上的人都是一愣，王从业道：“既然万少爷来了，那就请上堂来吧！”

万明辉见到万太太，小声埋怨道：“娘，您怎么也跟着胡闹！”万太太气愤道：“你怎么不去问问你的那位同窗是怎么对玉荷的，反来质问娘！”王从业用惊堂木拍了拍桌子，道：“大堂之上，禁止喧哗！”

万明辉走上前去，施礼道：“县长大人，草民叫万明辉，万家庄人。万秉山之长子，万玉荷的哥哥。”王从业道：“奥，万公子，你来何事？”万明辉道：“草民万明辉来说明，此事实在是小妹任性而为，与许荣斌无关，恳请县长大人撤销对许荣斌的责罚！”

万太太一听儿子这样说，急道：“辉儿，你知道你妹妹这几年为了这许荣斌吃了多少苦？你竟然这样说！”万明辉道：“儿跟许荣斌是多年的挚友，虽然明辉这几年在日本，但许荣斌的人品儿自是知道，他绝不会对玉荷那样做！”“你······”万太太被万明辉气得说不出话来！

王从业听万玉荷的哥哥都这样说，一时竟找不再到整治许荣斌的理由！此时，玉荷却突然跪地道：“县长大人，玉荷愿为许荣斌做妾，求大人做主！”此话一出，倒是让万太太和万明辉都很生气！

王从业问许荣斌道：“万小姐既已这么说，许荣斌，你意下如何？”许荣斌施礼道：“县长大人，荣斌早就心有所属，已发下誓言，今生今世只钟情于那一女子，绝不会有第二人！”

许荣斌这样一说，万太太气愤道：“好你个许荣斌，竟然胡说八道起来！当年，你爹要把他那庶子说给玉荷，你死乞白赖去到万家，求着要把许荣誉送去日本，还是我亲赴济南，求我兄长，费尽周折才如你所愿！你当时对我万家感激涕零，还声声问候玉荷！玉荷等你怎么多年，你却在这里翻脸不认人了！”

王从业一拍惊堂木，道：“既然是许荣斌支走许荣誉，去问候玉荷，那玉荷怎么又跟他人婚配？”万太太道：“都是我家老爷与许家怄气，才将玉荷许配他人。可是玉荷一直不从，才有了今日逃婚之事！”万明辉张口结舌，道：“娘，您······”

万玉荷这时竟也激动起来，起身就要往柱子上撞！万太太赶紧拉住，哭喊一声：“县长大人，替贫妇做主啊！”

王从业拍案道：“许荣斌，今日你若不能对万家小姐一个交代，就永远不要到县府来了！”其实，王从业这哪单单是为了万玉荷，分明是借这件事情，要铲除许荣斌！许荣斌心里明白，愤然道：“这样的官，不做也罢！”说完走出大堂！

后面传来万玉荷的哭喊声：“许荣斌，你好绝！”

万明辉见许荣斌愤然离去，感觉很是尴尬，他向前拦住许荣斌，道：“荣斌，你······”许荣斌挡住万明辉伸出的手，道：“明辉，这一天迟早会来！”说完，头也不回地走出了衙门。

万明辉只好再次向王从业求情。王从业道：“能将许荣斌罚至这样，已经是法外开恩，事已至此，万公子不要再提了！”万明辉看看还在盛怒中的母亲和悲伤欲绝的妹妹，也不便再提什么，再提就该治母亲与妹妹的罪了！只好谢过王从业，带着母亲与妹妹离开了县府。

万明辉没敢把玉荷直接带回家，而是把她送到了二十里外的姑母家，等父亲消了气再想办法接回。万太太纵有万般的不舍，此刻也没了办法，只好安抚玉荷一番，与万明辉一起回了万家庄。