“金记布庄“南城分店今日开业，老板金昌顺不但邀请了全城的商界名流，还特意邀请欧阳知府过来捧场。

因为金老板一直致力于慈善事业，在常州当地有着极好的口碑。

欧阳知府肯定得卖他这个面子，但是凭他一个朝廷命官，一个四品地方大员的身份也不适宜参加这样的活动。

所以，欧阳知府就送了一块匾额：“财源广进，金记布庄”。

金老板特意把这块珍贵的匾额挂在布庄的正堂之内，以感谢知府大人的支持。

孟刚他们在知府衙门里偶然听欧阳知府说，今天是“金记布庄”南城分店的开业之日，还给他送来的帖子。

听说布庄老板姓金，立马有了兴趣。

因为这两天一直在为寻找金舵主的线索而发愁。

既然这个老板也姓金，不如过去凑凑热闹，或者还能遇到更多姓金的人。

于是，他与杜文林俩人换上了寻常衙役的服饰，帮知府的匾额送到了布庄。

虽然是知府小吏，却是代表知府大人而来，当然不能慢待。

所以金老板再三挽留俩人中午共同赴宴。

孟、杜二人顺坡下驴，留了下来。

常州城的“昌顺饭庄”也是金老板的产业，里面装饰得金碧辉煌，光芒耀目，让每一个进入其中的客人皆能感觉到尊重与奢华。

金老板陪着几位商界名流以及孟、杜二人一起步入饭庄大厅，大厅内早已熙熙攘攘，人满为患。

因为孟刚二人的特殊身份，所以也被金老板拉着坐到了上席。

给他俩面子，就是给知府面子，这点道理大家都懂。

开场白、致谢词完毕，大家就开始了觥筹交错，猜拳行令，热闹非凡。

杜文林自称滴酒不沾，所以大家也懒得理会他，也就给了他更多观察来客的机会。

突然，靠近里边阴暗角落的一桌引起了他的注意。

虽然隔得远，但是那个桌上的三人他却认识。

一个苍髯如戟的大汉，一个三十来岁白面无须的男子，一个三十来岁面容姣好的女子。

那个京城的雪夜，曾在内阁副相赵志皋大人家中，被他惊走的三个杀手，正是这三人。

他们为什么不远千里来此？更加巧合的是与金老板还是朋友。

心中隐隐觉得其中可能有文章。

“有情况！我先离去。”对着孟刚耳语道。

孟刚点头。

杜文林摇晃着站起身来:

“对不住了，诸位。昨夜偶感风寒，这里人声嘈杂，头晕脑胀。我先告退了。”

拱拱手，不顾金老板的再三挽留，离席而去。

杜文林装病离去，孟刚也找到了离席的理由，说是送其回家，遂也离去。

到了门外，杜文林道：

“我们得想办法换一身便装。”

孟刚四周巡视，不远处有个裁缝铺，就直接走了进去。

告诉老板，官府办差，抓紧为二人准备便装。

老板不敢多言，马上找了两身衣服为俩人换上。

二人在街角的不远处盯着饭庄，杜文林把京城之夜发生的事简短告诉了孟刚。

孟刚听罢，也觉得其中有问题。

一直到太阳偏西，诸位来客才纷纷散去。

三人摇晃着出了店门，看来喝得都不少。

金老板站在门前低声对那个女人说了几句话，她点点头，然后带着那俩人往南门而去。

常州是江南有名的大都市，贯朽粟陈，百姓富足。

市面上更是一片繁荣景象。

杜文林暗叹，此处的繁华不输于京师。

出了南门不远处就是古运河，河边有个“迎宾客栈”，三人进了客栈，上了二楼金老板已经订好的房间。