阿嫖的脑袋有瞬间空白。
她沉默许久，也侧过身，隔着小窗外倾泻而下的洁白月光，注视着对面床铺上董娘惊魂甫定的脸。
“可能短暂地后悔过，但是如果不出来，会后悔一辈子。”
董娘一怔，扑哧一声破涕为笑。
她记得这句话，是当初孔植求亲时，自己劝说阿嫖的。
董娘这一声笑，直叫阿嫖也不禁跟着笑起来，连日来的沉重似乎也淡了些。
“至于朝廷支持与否，其实根本不重要。”
因为大海就是如此，风险并不会随着船的数量增多而有所降低。
难道来一千艘船，就能压得住这巨浪了么？
甚至如果朝廷支持，亲口指派，这个船长就轮不到她做了。
哪怕她在这里面贡献再多，回头功劳也可能被别人抢走。
思及此处，阿嫖忽然久违地感到委屈。
好难啊，真的好难。
真的很不公平。
并不是说这种危险的事情交给男人去做就公平，只是“一介良民被逼无奈杀人自保”与“天生喜欢滥杀无辜”，能一样吗？
“我有的选，我自己主动愿意走这条路”，和“我没得选，不得不冒险走这条路”能一样吗？
所有人都知道，这是截然不同的两码事。
因为有的人天生有得选。
而有的人，没得选。
董娘光脚下地，沐浴着月色爬到阿嫖的床上，努力模仿儿时董芸安慰她那样，搂着阿嫖的脊背，轻轻拍打，“你做得很好了。”
阿嫖用力抱住她，“不，是我们做得很好了。”
是啊，没得选又如何呢？
我们已经做得很好了。
科举取仕又如何呢？
三年一届三百进士，便是状元，大多也淹没在漫漫历史长河之中。
可她们却是此行当之中开天辟地的第一波，无论成败，终将名垂青史！与这天地一般，万万年。
摇曳的海面上，狭小昏暗的房间里，两个姑娘蜷缩着，紧紧抱在一起，努力从彼此身上汲取温暖，像抓住了世上最后一条救命的蛛丝。
老天啊，我们将忍受所能忍受的一切，付出自己所能付出的所有，只求换一个结果。
一个不负此生的好结果！
过了会儿，芳姐来敲门，说是外头云雾散了，星星出来了，老黄等人准备观星定位，特来请示她们去不去。
阿嫖和董娘对视一眼，异口同声，“去！”
干嘛不去呢？
风暴之前，老黄等人可没有这般体贴细致！
技多不压身，多学点东西总没坏处，一辈子还长着呢，总不能老指望别人！
生活在陆地上的人习惯了灯火，他们记忆中的夜晚也不过尔尔，星光、月色、烛火，轻易便可穿透。
但世界太大了，夜与夜也不尽相同，比如说海洋。
大海中的夜晚是最纯正最深沉最浓郁的黑，如凝固了的墨池，照不透、化不开，哪怕最旺的火把，也只是一个火点。
若周围火把不够，前脚刚出船舱，后脚都有可能在甲板上迷路！
在这片空间，夜晚仿佛化身远古巨兽，可以吞噬任何光明。
在这种情况下，漫天星辰便尤为珍贵，也尤其可爱。
过去几年的海上生涯中，阿嫖和董娘也学过不少观星术，但老黄的技巧显然更为精进。
他甚至还有一种自制的工具，可以精准测量曲度、估算长度……
他们忙了一整夜，然后看到了日出。
暴风雨过后的日出格外惊艳，朝霞灿烂，映红了整片海面，火一般热烈。随后光芒万丈，放眼望去，水光一色，皆是碎金，随着柔和的波浪闪闪发亮。
幸存的两艘船被海浪温柔托举，缓缓起伏，如慈母怀中摇晃的襁褓。
不久前刚吞噬了无数条生命的大海，此刻又平静得像天真的孩童、温柔的少女。
很美，是言语难以形容的绚烂之美。
但同样是这片大海呀，又是多么可怕，她温柔恬静的外表之下，隐藏着何其狂暴残忍的内心……
接下来的几天，阿嫖和董娘一边如饥似渴地汲取新知识，一边默默地将迄今为止整理的所有资料全都做了备份。
都用油纸和蜡封好，然后装在竹筒里，外部再封一层，分别交给两艘船上的芳姐、宋家、孔家、汪家等若干人分开保存。
这么一来，哪怕最后只有一批人能回去，这些资料也能见天日，她们也不算白死。
死亡是很可怕的吗？
阿嫖说不大清楚，或许就连秦放鹤本人，也难以用经验描述。
但当董春病危的消息传来，他确实久违地感觉到惶恐。
他其实一直都知道董春年纪大了，也知道早晚会有这么一天，但当这一天真正降临，他才终于真切地意识到：
那位曾给予过自己莫大的帮助和庇护的老人，确实即将走到生命尽头。
董门众人齐聚董府时，汪扶风罕见地失态了，“怎会如此？前几日不还好好的么？”
董门，董门，若师父……董门何在？
年初，董春的长子也被调回京城，此时正跟董芸床前侍奉汤药。
曾经精神矍铄的老人，此刻已然满面病容，似醒非醒，灌下去的汤药也时不时从嘴角漏出来。
董芸捂嘴，不敢哭出声，只趴到父亲耳边哽咽道：“父亲，人不齐，您不能睡呀，董娘，董娘还没回来……”
您走了，我就是没爹的孩子了。
董苍红着眼眶解答众人疑惑：
“去年冬日，父亲便觉不好，时常头晕、胸闷，春日倒是好了些，可进到五月，天气日益毒辣，父亲就有些中了暑气……”
他已经八十五岁了，对这个年纪的老人而言，任何一点不起眼的小问题，都有可能成为击倒他们的元凶。
太医看过之后，董春服用汤药，奈何收效甚微，次日傍晚，竟发起高烧，十分凶险。
如今虽退了烧，但情况不容乐观。
太医的意思是，只怕时候到了。
汪扶风如遭雷击，脸色一白，摇摇欲坠。
汪淙和秦放鹤赶忙一左一右扶住了。
他也不年轻了，这当口，可别再倒下一个。
庄隐听罢，扭头拭泪，对汪扶风道：“要尽快叫有麟回来才好。”
汪扶风愣了片刻才回神，“对，二师兄，二师兄得回来……”
回来见师父最后……一面。
话音刚落，时时处在昏迷边缘的董春忽然睁开眼睛，努力往这边道：“有麟，亏欠有麟……”
他已没什么力气了，说完这句，便用力跌回枕头上，胸膛剧烈起伏，两只眼角突然滚出豆大的浊泪。
他们是师徒，却也算半对父子，为了他，为了这些人，苗瑞在外漂泊半生……
有愧啊！！
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