展望未来后,农研所先放了两串鞭，由天元帝亲手掰下一根玉米，太子掰下第二根,最后一根由周幼青和秦放鹤联手掰下。

稍后周幼青又亲自捧上绑着红绸子的镰刀，天元帝接了，动作稍显生疏地砍倒第一株玉米，然后是太子,仪式感拉满。

秦放鹤让周幼青拿出一只玉米皮编织的小筐，“玉米叶片狭长,多且柔韧,清洗后可以像这样编筐子、篮子，攒得多了，还可以编造蒲团、草垫、草席等物,想来许多年都不会坏，非常实用。”

上辈子种玉米的农户家里，谁还没有几个玉米皮编的墩子、蒲团呢？极其皮实耐用，珍惜点简直可以传三代。

天元帝和太子见那小筐实在可爱，还拿在手中把玩一番，不住点头。

砍了的玉米秸秆马上喂牛,牛粗糙的大舌头一卷，吭哧吭哧吃得还挺香，证明此物确实全身是宝。

一共三根瘦瘦小小的玉米棒子，被郑重地摆放到铺着红绒布的托盘上,毛茸茸的光晕下，有种近乎荒诞的振奋人心。

“照这个天气，大约两日就能完全晒干。”秦放鹤笑道，“届时像磨麦子那样磨成粉,可以做成糊糊粥，也可以蒸成饽饽。”

太子赞道：“若果然如此，秦侍郎和周大人实在居功至伟。”

方才那一整套流程让天元帝期望值颇高，说到时必要亲口尝一尝。

回去的路上，见天元帝兴致不减，太子揣度他方才对秦放鹤的态度，大着胆子开口，“秦侍郎忧民忧国，父皇该重赏才好。”

天元帝微露笑意，“嗯，朕正有此意。”

今日天气不错，城外人也不多，正好换气赏景，故而两侧车帘都是卷起的。天元帝便看向在外骑马随行的秦放鹤，语似调侃，“你自己说，朕该赏你点什么才好？”

见了天元帝的随和，太子越发心惊，又庆幸自己的冒险一试。

秦放鹤在马上行礼，笑道：“在其位谋其职，为人臣者，便该上解君忧，下疏民困，陛下满意，百姓吃饱，就是对臣最高的褒扬了，何需再赏？”

他的语气中，有种非常自然舒畅的松弛感，很有说服力。

啊，答得真妙！太子听了，暗中叫好，又不自觉记下。

天元帝笑了几声，显然不往心里去，“朕历来赏罚分明，这个不算。不过若要天下人心服口服，需得几年后这玉米推广了，见效了，眼下朕心里畅快，等不得，必要赏你点儿什么才好，不必顾忌，说吧。”

尊者赐，不敢辞，不是单纯怕，而是这是上位者在坦然表露对你的欣赏，也满足他们本人“啊我真是慧眼识珠”的成就感。如果一味拒绝，会弄巧成拙。

好的下属应该懂得在恰当的时机满足对方的满足。

“谢陛下恩典。”秦放鹤想了想，笑容中就混了点腼腆和狡黠，“其实陛下洞若观火，自然知道臣之所想。”

天元帝果然大笑，“你啊！”

笑完了，天元帝才说：“当

下既非年头也非年尾，若单独给工研所拨款，莫说其他五部，就是工部其他属衙，也必有非议。且朕若在此事应了你，来日你这份功劳，可要大打折扣，就是没了也未可知，你想好了？”

玉米若顺利推广，盛世则无饥馑，其功在千秋万世，当青史留名、入功臣阁，绝非区区拨款所能比拟。

秦放鹤答得毫不犹豫，“臣愿意。”

他确实想好了。

诚然，这份取舍中有点近乎理想化的渴望：想让天下人吃饱饭，不再有饿殍满地，但同时，从理性角度来说，也没有比这更好的选择。

奖赏么，无外乎升官、发财。

他还不到而立之年便是三品大员，可谓惊世骇俗，哪怕余生缩起脖子规规矩矩熬资历呢，爬也能爬进内阁了。

所以近几年内哪怕功劳再大，也只算攒资本，不会再升。

单纯的钱财对这个阶段的他已经没有多大意义，既然如此，何不谋求综合利益最大化？

工研所、农研所，科技和粮食，手心手背都是肉，缺一就是瘸腿。

如今用农研所的成绩换工研所的前途，来日，也未必没有工研所扶持农研所的时候。

天元帝点点头，没有说好，也没说不好。

两日后，玉米棒子果然晒干，两根长得最好的留种，剩下一根吃。

原本秦放鹤是想磨好玉米面送入宫中，没想到天元帝出宫上瘾了，又巴巴儿跑来农研所。

就为了一根小玉米棒子。

看着秦放鹤剥玉米粒，他也觉得手痒，非要试一试，奈何玉米风干后坚硬无比，他不得其法，才剥了几粒就磨得皮疼。

他又好面子，也不肯认输，咬牙剥完几排，这才故作镇定地将又红又肿的右手背到身后，云淡风轻地对太子说：“太子也来试一试，为人君者，不可不通社稷。”

太子：“……是。”

不是，父皇，儿臣看见您手上起泡了。

周幼青和秦放鹤对视一眼，都想笑却不敢笑。

剥玉米粒看着简单，其实是个技术活儿，尤其长期养尊处优的人皮肉娇嫩，根本做不得！