“群众”一词,金晖闻所未闻，然“群”者“众”也，结合秦放鹤的意思,应该就是让老百姓来揭发。

蚁多咬死象吗？倒是有些意思。

次日古永安得到消息，稍显不安,试探着向秦放鹤进言,“大人此举，是否太咄咄逼人了？”

叫下头的人揭发，便是颠倒主仆啊！如此大张旗鼓，湖州也要乱套，牛家必然颜面无存，可不看僧面看佛面，牛家势大,依仗的乃是陛下威名，打了他们的脸，岂不等同于折了陛下颜面？

若惹得陛下不悦，又该如何是好？

透过古永安,秦放鹤就看透了各个岗位的无数官员，也再次清晰地意识牛润田此等奸商因何能在地方上只手遮天，呼风唤雨。

就是因为古永安之流“不求有功,但求无过”“万一惹得陛下不快”的心思，前怕狼后怕虎,一再纵容,以致毒瘤肆意繁衍。

秦放鹤尚未出声,金晖便已不屑道：“这么怕，你做的什么官？”

不如回乡种地吧！

被个晚辈这样嘲笑，古永安迅速涨红了脸,正敢怒不敢言，就听秦放鹤忽来了句，“怎么听提举之意，颇为不舍？”

莫不是收过好处吧？

“大人何出此言呐！”古永安一个激灵，立刻叫屈，又指天誓日表忠心。

发誓有用的话，还要律法作甚？

秦放鹤全当耳旁风，敷衍几句就把人撵走了。

金晖斜睨着古永安仓惶离去的背影，斩钉截铁，“此贼必然收受贿赂！”

那牛满舱为人精明，手腕颇为老练，多年来相安无事，岂有不打点之理？

秦放鹤没说话。

这还用说吗？

新官上任，地头蛇……双方都希望相安无事，私下里会做何种交易，脚趾头都想得出来。

牛润田父子必须死。

若无牛满舱主动献出家产此举，尚可转圜，但他这么做了，便是要利用天元帝的一点旧情，心思歹毒！

倘或叫他们得逞，别的奸商、贪官见了，必然群起而效仿之，以后朝廷威严何在？律法公正何在？

此不正之风，势必要掐死在摇篮中！

孙远、钱忠两名管事毕竟在牛家多年，未必会如秦放鹤所愿，原封不动地交代。仅靠现有的证据，不一定能判牛家父子死罪。

不定罪，秦放鹤就没有理由一直关押牛润田，于情于理于公于私，都必须放他回去。

这一去，便是纵虎归山！

万万不可！

牛家只是其中之一，必须从最硬的骨头下手，死磕。

只有按死了牛家，其他共犯才会放弃侥幸，服从调查。

所以第三十七计，既是秦放鹤主动为之，也是情势所逼，不得不为之。

他必须跟时间赛跑，跟牛家连夜送往京城的捐献家产的文书赛跑，跟与牛家有勾连的官员们的三寸不烂之舌赛跑。

自秦

放鹤设计使孙远和钱忠亲耳听到自己被主家放弃后，钱忠便如死了一样，在房内蹲坐，好似木雕泥塑。

倒是孙远哭了数日，熬了几宿，写了满满几厚摞纸的罪证，然后解了自己的裤腰带，要吊死。

多亏秦放鹤提前吩咐，秦猛在外守着，听见动静不对，冲进去把人救下。

孙远醒来后捶胸顿足伏地大哭，“何苦救我！我对他们情深意重，他们又是如何待我的？如今更成了弃子……左右是个死，让我自己留个全尸还不行吗？”

秦猛一口凉水喷在他头上，“那当然不行，我家大人说你现在不能死，你就不能死。这要死了，传出去岂不成了屈打成招？”

孙远顿时噎住。

你你你，你这人怎得不会说人话呢！

秦猛干脆在他跟前盘腿坐下，“我见你也是个实在人，不妨说点掏心窝子的话，似那样的主家，你何苦做什么忠肝义胆？他做得初一，你便做得十五！他们对你有知遇之恩，前面十多年即便不算数，这一次顶罪，也够报答了！”

求死其实是非常需要勇气的事，若方才秦猛没发现，孙远死了也就死了。

但现在他被救下，脑海中便不断回荡着濒死一刻的窒息和痛苦，又生不出勇气求死了。

见孙远有所意动，秦猛又加了把火，“我家大人之所以叫我来，就是看重你忠心二字，有意与你一条生路，实不相瞒，如今不光你，牛家上下只怕早就乱作一团，你若现在配合，说不得还能抢个首功，再有我家大人从中说和，保不齐就能给后代留条生路……”

孙远乃是重要从犯之一，正如他所言，招不招，都是死路一条。

但若戴罪立功，或许家人就有一线生机！

“当真？！”

没人不想留后，哪怕死了，好歹逢年过节还能有人上柱香不是？

孙远一听，木讷的双眼内都多了几分光亮。

秦猛笑道：“这还有假？”

确实不假。

前后不过短短数日，牛家上下已然人心浮动，乱成一锅粥。

牛满舱大怒，“他到底想要干什么？简直欺人太甚！”

怎么还有这样不要脸的招数！

牛家老宅乃至各处产业都被围了，巡抚衙门的人还整日上街敲锣打鼓，煽动人心，叫他们做甚“揭发检举”，简直荒唐！

如今牛满舱看阖家百千下人都觉得可疑，怀疑他们是否生出二心。

牛满舱的长随见势不妙，慌忙跪下磕头，“老爷明鉴，小的一家老小对老爷您可都是忠心耿耿啊！”

众人听了，也纷纷磕头，喊甚么“生是牛家人，死是牛家鬼”。

牛满舱听了，非但没觉得欣慰，反而越加暴躁。

有理不在声高，若你们心中无鬼，何需惊慌？

然当下正值风雨飘摇之际，牛满舱有火却不好明着发，只得强压下不满，将心腹收拢，好言安慰；至于下头的人，则恩威并施，威逼利诱，不

许他们出去。