天元三十六年的春节跟往年似乎并无不同,不过若真要挑起来，也有，比如秦放鹤就收到了金家送来的节礼。

“……听说是他家,我还吃了一惊呢,”阿芙笑道，“毕竟两边素无往来。”

送礼这种事是很有讲究的,不仅要看门第、家世，还要看当家人彼此之间的交情,来来往往的基本上都是固定的。

冷不丁多出一家来,就很显眼。

论理儿，金晖是秦放鹤的下属，合该走动着。但其父却是卢芳枝的弟子,今年之前两边的关系一直非常微妙,莫说送礼，不相互捅刀子就算难得了。

秦放鹤拿过礼单细细看了，“倒是蛮有诚意。”

也不过是些今年新出的江南丝绸，几样摆件,并几匣子家常点心，还有两盏精巧的走马灯,显然是为了上元节给两个孩子玩的。

不算多么贵重,倒显出几分亲近和真诚来,明摆着是金汝为有意低头示好。

“我也是这么想的,”阿芙说，“人家巴巴儿送上门来，若坚决不收，传出去倒显得咱们没理似的，就是陛下听了也不美。所以隔日就打发人回了,打头的是几卷好羊皮，一架小炕屏，再有若干珠子，几样咱们家里的特色干货酱菜……”

如今瞧天元帝的样子，是想护住卢芳枝的身后名，而金汝为一反常态主动示好，也必然提前得了卢芳枝的默许，于情于理，于公于私，秦放鹤都不便回绝。不然，就是打陛下的脸了。

那走马灯十分精巧，各处都打磨光滑，不见一根倒刺，纸也是做过防水处理的，中间是三层嵌套的榫卯平衡装置，就算不小心打翻了烛火也不会乱动，永远笔直冲上，很安全。

秦放鹤孩提时代家贫，自然无缘接触这样精巧的玩意儿。后来拜了师门，师长们见他早熟，虽有所关怀，却也不会想到弄这些玩物丧志，故而来到大禄这么久了，竟还是头一回摸传说中的走马灯。

我先替闺女玩一玩，验验货！

秦放鹤一时兴起，亲自寻了烛火来点上，不消片刻，热力推动那内外双层的走马灯缓缓转动，赫然就是一个完整的神话故事。

他难得这般孩气，阿芙也觉有趣，两人说笑许久才睡下。

官员们一放年假，各处的社交活动骤然增多，这边赏花那边赏雪，便是官员本人不爱去的，自有夫人带着孩子们过去玩耍。

次日阿嫖应邀和董娘出门去给手帕交过生日，原定午后方回的，结果才去了不到两个时辰便怏怏归来，腻在阿芙身上不快道：“也不知哪里来了那许多人，我和小姑姑分明不识得她们，却偏要凑上来说话……”

闹得她们玩也玩不痛快，索性提前离席回家。

阿芙一听就明白了，指着秦放鹤道：“这要怪你爹。”

因明年又是三年一度的大考，朝廷还在这个当口宣布加开工科、算学殿试，透出不寻常的意味，于是自下半年开始，京城就陆续涌入大批考生，连翻滚的空气中似乎都沾染了墨香，

十分热闹。

不光街头巷尾热闹?[()，入仕也发展十分顺遂的现任官员，家门口也热闹得很。

须知科举本身就跟官场息息相关，尤其乡试之后，考生们就是半官之躯，日后是否高中，并不单看才学见识。

所以如何赶在会时之前获取前辈们的一点指点，获得他们的青睐，就成了广大考生们的目标。

而秦放鹤乃有史以来头一位六元，真真是广大读书人眼中的文曲下凡，名字都自带光圈的，且他的师公眼见着就要内阁登顶，本人又深得陛下宠信，自然少不了人巴结。

放假之前，秦放鹤就在下衙的路上被人堵过几回，言辞恳切地请他看自己的文章。

众目睽睽之下，秦放鹤不便回绝，想着既有如此胆量，想必也差不到哪里去，便收下了。

结果回来一看，辞藻美则美矣，然莫名其妙，不知所云，好一坨大辩！

当夜秦侍读便骂骂咧咧地命人将那几张纸丢到臭水沟里去，然后咬牙骑马上班。

马匹速度远超车轿，威势惊人，如此一来，还真就畅行无阻。

就是有点冷。

不过可以忍受。

但很快的，那些狂热的考生们就转变目标，开始在他家门口玩秦门立雪，一个个活体雪雕似的，别提多吓人。

无奈之下，秦放鹤只好学孔姿清等人，在门口放了两个大筐，凡有意向者皆可将自己的文章诗词投入其中，等待批阅。

于是秦侍读虽然放了年假，但也好像没放，因为还要吭哧吭哧改卷子。

有时候看着混在里面的溜须拍马和礼单子，他也烦也累，就想把这些来自天南海北的花式卷子扬了，但最终还是忍住了。

因为他也是下头起来的，太清楚平民百姓家的孩子想要冲破阶级封锁有多么艰难，或许自己这里，就是他们所能接触的唯一一条路。

万一，这里面就有自己需要的人才呢？

几天自我攻略下来，秦放鹤筛选卷子重点的水平直线上升，效率也节节攀升。

奈何人力有尽时，外头许多考生等不得或者不满足于书面交流，就想方设法打通关节，试图从他的妻儿那边下手，才有了今日阿嫖的遭遇。