“你姐姐不便前来，”秦放鹤示意秦山等人送上贺礼，“我代她为你添妆。”

阿芷和李栋一起谢过。

晚间秦放鹤回家说与阿芙听，“瞧着阿芷倒也不像不愿意的……”

结果次日阿芷就来探望阿芙，倒像是专门叫她安心来的。

阿芙拉着她的手，细细地看，“一转眼，你也要出阁了。”

阿芷抿嘴儿笑了笑，小心地避开她的肚子，如儿时那般窝在她怀中。

阿芙轻轻摸着她的头发，忍了又忍，到底忍不住问道：“你现在快活么？”

那个李栋，果然是良人么？

阿芷明白她的言外之意，低声道：“姐姐，你是真心疼我，所以才觉得那全天下的好男人都配不上我，便如当初你要成亲时，我也是一般的想法。

如今我也不怕你恼，便说几句掏心窝子的话，当初我曾觉得姐夫出身太低，想来也不通情趣，又恐他见识短浅，只为自抬身价才与宋氏联姻，来日得势，只怕要辜负了你，后来见他温柔小意，这才放下心来……”

阿芙听了，半晌不言语。

当初，这何尝不也是她的担心？

可只有她先跳出来，才有可能回身拉母亲和妹妹一把。

就听阿芷又细细道：“母亲怕他对我不好，不如世家知根知底，可是姐姐，你我也是这样人家出来的，这里的男人们……不提也罢。”

说到这里时，阿芷的语气中已带了明晃晃的厌恶。

那些世家子含着金汤匙出生，只不把人当人，自小淫乐，什么五石散、龙阳好、多人行，只有你想不到，没有他们玩不到的。

便是自家姐妹、母亲，在他们看来，也不过联姻的工具罢了，何曾真放在心上？

父亲宋伦那样的，已经不算差，可也不过尔尔，对母亲谈不上什么尊重。

一想到与这类人过下半辈子，阿芷便觉了无生趣，还不如常伴青灯古佛。

阿芙一声长叹，搂得妹妹更紧了些。

当初她何尝不是看透了这些，又见小妹胆怯，这才主动跳出来应承了董门的婚事？

如今看来，也算置之死地而后生了。

“我不如姐姐有成算，也知姐夫那样的人没有第二个……”阿芷小声说，“李家门第不如咱们，我算是低嫁……他母亲待我甚好，家里也没什么大姑子小姑子的，况且他非长子，日后公婆也不在身边……”

与她同龄的，要么是门第相当的世家子，要么是还在努力考举人的庶人，似李栋这般已经开始准备会试的，实在不多。

这样的人，哪怕为了名声为了前程，也会善待自己的。

她没有太多奢望，也不求日后能登阁拜相，好歹当个小官儿，能养家糊口，就知足了。

晚间阿芙不禁对秦放鹤感慨，“这些日子我见她也少了，今儿一瞧，竟像是一下子长大了似的……”

秦放鹤就说：“原本长大这种事，也不全看年纪。”

阿芙一怔，“倒也是。”

随着预产期临近，秦放鹤整个人都紧绷起来，每日去翰林院时，总抓着孔姿清等当爹的取经。

照如今的科技和医疗水平，女人生产真就是闯鬼门关，死亡率非常高。

家里没有女性长辈不成，五月下旬，赵夫人干脆就住过来了，姜夫人也常常亲自来看。

五月二十八，秦放鹤才去翰林院不久，阿芙吃了一碗鸡汤面，忽觉羊水淋漓而下，不由痛呼出声，“母亲！”

赵夫人一看，便知是要生了，忙过来安抚女儿，又有条不紊地安排一切，“我儿别怕，大夫日日把脉的，你身子将养得极好，必然无事。”

一应产婆、大夫、乳母等都是备好了的，此刻全都动起来。

赵夫人又吩咐人，“快去请了姜夫人来。”

家里只有她一人，只怕遇事忙乱，需得有个兜底的才好。

不多时，姜夫人也到了，随身带着一支粗壮老参，并几丸提气吊命的祖传丸药来备着。

两人凑到一处，又都是沉稳有成算的，心下大定。

这会儿阿芙又不疼了，还有些不好意思，“别同他说，免得误了差事……”

“什么差事不差事的，”这话赵夫人不好说，姜夫人却没有忌讳，“他媳妇给他生孩子，怎么不算正经事？”

又安慰阿芙，“好孩子，别怕，凡事有我呢，子归早就同我们说了，但凡发动，务必及时通知他……”

虽说男人来了也帮不上什么，但被重视的感觉是真不一样。

阿芙听了，果然没有再劝，心里也安稳不少。

傍晚各部陆续下衙，翰林院还在忙。

按排班表，今夜该秦放鹤轮值，可他总觉得有些不安。

正忐忑间，外头有人传进话来，他一听，顾不得许多，跑去找掌院马大人告假。

官员因为老婆生孩子告假这种事，属实不多，不过马平素来宽和，也知道他们小夫妻两个感情好，便也准了。

“也罢，强留你也是不安，就去吧。”

秦放鹤人缘极佳，众人听说他要当爹了，纷纷上前道贺，当下就有另一位修撰主动替班。

秦放鹤千恩万谢，说改日请大家吃酒。

孔姿清就带头笑了，“快去吧，谁缺你那两口黄汤不成？”

皇城内不得奔跑，秦放鹤就一路竞走飙出去，也不坐轿了，直接抢了秦山

他们的马来骑。

结果紧赶慢赶，才进家门，就听里头阿芙惨叫几声，紧接着传来婴啼。

生了？！

我当爹了？！

“老爷回来了！”

有人眼尖瞧见他，大声喊道。

院子里乱哄哄的，隐约能闻到血腥气，赵夫人和姜夫人没一个顾得上他的。

秦放鹤忙了一日，又纵马归来，身上脏兮兮的，也怕感染产妇，不敢贸然进去，只好隔着窗纸跳脚，“怎么样怎么样，阿芙如何了？”

听见他头一个问媳妇，赵夫人就松了口气，忙去看女儿，“听听，女婿还是看重你的。”

阿芙面容惨白，听了这话，也有些甜蜜，只是累，“怪脏的，他也怪累的，叫他先歇着去吧。”

“什么脏，你挣命似的给他生……”话虽如此，赵夫人也还是抹抹眼角，隔着窗纸对秦放鹤说了几句，顿了顿，又示意稳婆报喜。

“恭喜秦老爷，贺喜秦老爷，喜得千金。”

稳婆开口的同时，赵夫人就绕到前头去，死死盯着秦放鹤的脸。

时下多喜欢儿子，为的是能继承家业，况且女婿这般人物，必然想着能有儿子传承衣钵。奈何天不遂人愿，头胎是个女孩儿。

虽说她们娘儿俩私下里常说，先开花后结果，儿女都一样，可在世人眼中，确实不一样。

其实外人如何说嘴，都不要紧，只怕女婿也是一般心思，露在明面上，伤了阿芙的心。

见他先是一怔，继而狂喜，有些傻呼呼的样子，这才彻底松了口气。

这个女婿，且不说是真心还是假意，到底还算有良心。！