汪淙的热情超乎秦放鹤想象,来之前他甚至都想好了，万一对方是董苍那一款的该如何是好。

如今看来，都用不上了。

得知秦放鹤还有一位朋友同来时,汪淙立刻露出一副“你看你，见外了不是”的表情来，“那位兄台一路奔波,却怎好叫他在我老家落单！快快快，快叫人请了来！”

盛情难却,当天晚上,三人就凑了一桌。

府学距离汪淙外祖家更近些,附近便有姜夫人的嫁妆,乃是一所清净别院。每月府学放假时,汪淙便回去住,这回秦放鹤等人来,他便盛情相邀。

“这里就是家,岂有师兄弟来了,还叫你们外头住的道理？没得叫人看了笑话。”

齐振业生平最喜率真之人,眼见汪淙虽骨骼纤细,长得白白净净小姑娘似的，但性情实在对他脾胃，几天下来，也跟着称兄道弟起来。

私下里他还跟秦放鹤自我检讨,“昔日我只觉得南北有别，南人多矫揉造作，又爱斤斤计较，故而不喜。可如今见了世面，先有康宏等人,又有汪淙，待人至真至诚，竟是我夜郎自大坐井观天，短见了。”

秦放鹤大笑，“能说出这话来，你也算悟了。”

可不就是这个理儿？往小了说，一家人里还有坏心眼儿的，往大了说，外国人也有好心的，都不能一竿子打翻一船人。

君不见，昔日县学时周围皆是同乡，论理儿正该亲厚，可那郭腾不还是想杀死秦放鹤？

这都是人性。

各地府州县学，其实管理相当松散，只要能够保证每次考试都名列前茅，先生们并不会阻拦学生在外游学、文会。

汪淙在府学待了三年有余，数得上的同学们，基本上都较量过不知多少回，他又不是个爱远行的，如今秦放鹤来，当即麻溜儿向书院请假，拉上三五好友，日日文会。

连中四元的名头很能唬人，又是这样的年纪，倒也引了不少人慕名而来，成为一时盛况。

秦放鹤打起精神应对，遇到合适的机会，也鼓励齐振业下场。

反正在场的大多是秀才，也没什么谁瞧不上谁。

齐振业别的好处没有，就一个听劝，脸皮也厚，说让上就上，输了也不害臊，下回还来。

原本大家还私下腹诽，也不知章县走了什么运，原本文风平平，竟意外出了秦放鹤这么个名副其实的四元，可下头的，实在不能看。

就这位齐兄的文采，若祖籍江南，怕是这会儿还是个童生呢！

可眼见他情绪平稳，屡战屡败，又屡败屡战，端的是个“知之为知之，不知为不知”，且“知耻而后勇”，颇有些“朝闻道夕死可矣”的意思，渐渐地，竟也生出几分敬意，开始指点起来。

齐振业也知机会难得，不用秦放鹤催便如获至宝地吸收起来，不过短短半月便受益匪浅，学业上大有长进。

这日众人又聚在一处做流觞曲水，忽有人擎着墨迹未干的抄榜跑进来，

气喘吁吁地喊：“会，会试榜单来了！”

众人一听，呼啦啦围过去看。

又以秦放鹤为贵客，请他代读。

秦放鹤第一眼便看到赵沛的名字，果然是会试第一，倒也不算意外。

再往下看，孔姿清竟是会试第四名，不觉微微蹙眉。

第二名和第三名他曾见过，甚至曾文辩过，平心而论，单论文采见识，与孔姿清只在伯仲，为何选了他们居上？

只怕这个名次，孔姿清本人都想不到。

别人倒还罢了，汪淙却已提前从秦放鹤口中得知孔姿清与他们私交甚笃，见状便低声安慰道：“只是会试，这排名倒也做不得数。”

四月还有殿试，皇帝亲自出题监考，许多人心性不坚，临场畏惧，又或仪态仪容入不得圣眼，排名大动者不在少数。

秦放鹤嗯了声，倒也没说什么。

断了连中六元之路倒还罢了，毕竟孔姿清对此早有准备，也不算意外。

况且他的品貌才学摆在那儿，又有那样的出身，进一名退一名的，对来日发展影响不大。

但会试第四名……确实有些低了。

齐振业也啧啧出声，小声嘀咕，“第四名，咋听着这么不吉利……”

一甲可只有三个呢。

秦放鹤又细看名单，发现排名靠前的，大多家世不显，莫非是因这几年朝堂变幻，皇帝有意再行打压世家，提拔寒门与之对抗？

这么想的话，倒是说得通了。

不过秦放鹤也不敢掉以轻心，毕竟朝堂风云变幻，纵然此刻推测成真，真到了下一科自己考时，没准儿皇帝突然转变心意，觉得庶人或寒门终究底子薄了些，不如世家子通透伶俐，抓过来就能用，复又对世家大族示好了呢。

这便是君心莫测。

难猜是真，即便猜到了，无力更改也是真。

国人向来多看重第一名，至于第二名第三名，终究要逊色。

旁边已有人夸赞起赵沛的文采：

“我在外游学时，曾见过他的诗词文章，实在是好，浑然天成，竟是常人不能得的……”

“不错，我还求过一个斗方呢！”

秦放鹤又往下看，发现了不少熟人，其中康宏名列第三十四，同来的一干学子也有入围的，少说能占几个二甲名额。

诡异的是，竟没瞧见杜文彬的名字。

论理，实在不该啊。

齐振业也是不解，“你瞧，这几个货咱们也较量过，实在差杜文彬远了，他们都能上榜，没道理杜文彬不成。”

“可是你们的旧相识？”汪淙听了便道，“考试么，尽人事听天命，非天时地利人和不可，或许那位尊兄学问到了，只是运气差一些……”