孔姿清一走，肖清芳便越发肆无忌惮了。
肖清芳没忍住，当众哈哈笑了一场，然后凑到秦放鹤耳边低声道：“无妨，是个傻子。这几日整日聒噪，恨不得要上天，秦兄看在我大病初愈的份儿上，弹压一回罢！”
他好不容易九死一生回来，本想图个清静，可这一届的新生似乎全然不知内敛为何物，整日一大早就开始唧唧呱呱，吵得人头疼欲裂。
秦放鹤环绕四周，见众人都是一副“打起来打起来”的模样，尤其那高程双眼放光，亦知今日若是不应，只怕复又明日、后日。
“可。”
辩就辩，又不是没辩过。
不过事先说好，万一不小心把人给辩残了，那可怪不得他。
另一边。
天气晴好，山长又带人晒书。
眼见书页在阳光下盈盈有光，山长熟练地深吸一口气，感受着空气中浮动的淡淡墨香，心满意足。
啊，就该如此！
宁静的生活，可爱的学生……
“山长！不好啦！”
粗噶的嗓音如期而至。
山长：“……”
他有些疲惫地捏捏眉心，“又有人坠马？”
来人嘿嘿一笑，“那倒没有。”
山长：“……那为何大呼小叫？简直不成体统。”
来人正色道：“是您说的，日后凡有与小秦相公有关的，一律来报。”
又是他！
有那么一瞬间，山长呼吸骤停，良久才颤巍巍问：“他又做什么了？”
不行，果然一天不拜菩萨就要生事！
“倒不是小秦相公做了什么，”那人道，“是有人非要当众拉他文辩呢！”
哦，文辩啊！
山长骤然放下心来，很有点劫后余生地笑道：“你小子，莫要乱报军情，文辩而已，他们年轻人正该辩一辩么！”
打嘴仗而已，难不成还能说死人？
下头的人到底还是嫩了些，有点风吹草动就大惊小怪。
山长笑着摇摇头，转身继续去晒书，顺口问了句，“跟谁辩啊？”
“新来的案首，高程。”那人老实道。
山长：“……”
那也是个不省心的！
尚未开学之前，在周县令亲自举办的庆功宴上，那高程就曾当众侃侃而谈。辞藻么，也算华美，奈何说了半天，细细品来，好似说了很多，又好似什么都没有说。
有心人便看出端倪，说那高程明显是想走秦放鹤的老路子，欲在周县令跟前扬名。
奈何……效果不佳。
反正周县令明面上夸赞了，可背地里，却压根儿没让山长等人多加照看。
来了之后，高程也曾在李先生的下马威课上指点江山。
事后据李先生回忆，“不过如此。”
学问么，过得去，只是浮燥些。
年轻人的通病罢了。
孩子挺好，但也仅仅是挺好。
山长想了想，自己不便出面，却也打发人去叫李先生看着。
报信儿的离开之后，山长不动声色来到自己的书房，先熟练地拜了孔孟圣人相：
“圣人在上，保佑弟子无忧无灾……”
转身，二拜。
“大慈大悲救苦救难观世音菩萨，保佑弟子无忧无灾……”
再转身，三……
嘶，不对，这回可是正经文辩，既然不会动拳脚，也就犯不着惊动二爷了罢？
另一边。
“好，请出题。”
秦放鹤想赶紧回去休息，决意速战速决，很是拿出前辈风范，将主动权让出。
见秦放鹤应了，高程激动得脸都有些红。
他外祖父是当地乡绅，曾有幸赴县太爷的年前宴会，在当地也算名人了。
而高程本人也自小聪慧，后来渐渐长大，也传了一点名声在县里。
本以为就是独一份儿的，可没想到几年前，突然从京城回来了一个孔姿清！
比他小几个月，比他漂亮，比他更聪明！
高程原本想着，毕竟是世家大族出来的孩子，家学渊源呢，比不过也就罢了。
他争个第二也不错。
可谁又能想到，去岁突然不知打哪儿冒出来一个更小的！
最离谱的是，那厮竟然还得了小三元！
亲眼见到秦放鹤之前，高程其实没想太多。
可进到县学后才发现，这也太小了吧？
就算从娘胎里开始读书，才十二岁的孩子，能知道多少？
家里又那样穷，真能论家国大事么？
别是县太爷可怜他父母双亡读书不易，才特意点的吧？
尤其秦放鹤学习自主性很强，在学里几乎不主动发言，几位先生了解他的水平和习惯，也很少干涉，这就直接导致高程觉得自己又行了！
都是案首，我还比他多读几年书，难不成还真比不过一个孩子？
箭在弦上，高程却又突然回想起之前看过的选本。
不得不说，秦放鹤的文章写得确实不错，高程说不出哪里好，但就是觉得读完很舒服，有种浑然天成之感。
思及此处，高程便道：“你我论赋都是做惯了的，纵然比试也无趣，”他的眼珠转了转，试探着说，“不如比算学，如何？”
饶是自傲，高程也不得不承认，若单比论赋，自己未必能赢。
纵然赢，也不大可能呈碾压之势。
如此良机不多，既然要做，就要来一把大的！
外人只知高家子擅文，却鲜少有人知道他更擅算！
此言一出，在场不少人都变了脸色，饶是带头起哄的肖清芳也收敛笑意。
“高兄，那算学不过旁门左道，此举不妥吧？”
前朝也曾推出算学科举，可后来专人做专事，这些职位和考试都被下头的人承担，算学考试也日益衰败，沦为末流，如今正经走科举的人很少拿来作主业。
尤其秦兄家贫，年岁又小，平时也未曾见他看算数，只怕……
“好卑鄙，秦兄谦和，他却不知收敛。”牛士才皱眉，对徐兴祖小声道：“那小子实在有些猖狂，叫人不快。”
文人多狂傲，原本这也没什么，但高程如此作派，不知见好就收，是否太过小人了些？
他与秦放鹤相识一场，固然算不得至交好友，但对方刻选本也不忘带自己一个，又是同科，那高程如此蹬鼻子上脸，岂非也不将他们这些前辈放在眼里？
徐兴祖看看秦放鹤，口中却道：“莫急，莫急……”
一来事到如今，秦放鹤已然应下，再反悔怕不妥。
二来么，他总觉得事情未必会像牛士才担心的那样……
“比算学？”秦放鹤愣了下，“你确定？”
他是不是不行？！
高程心下大喜，面上却不动声色道：“是，可是秦兄不便么？”
齐振业与秦放鹤低声耳语，“实在不行饿就打他一顿！”
打残了，自然就不用比了！
秦放鹤：“……倒也不必。”
他啼笑皆非地转过去，重新看向高程，神情分外微妙。
“最后一次确认，当真要比算学？”
高程的回答铿锵有力，“就比算学！”
可算拿捏住你的弱项了！
无论手段是否光明磊落，只要此番我打败你，必然扬名！
史书是为胜者书写的，只要我赢了，假以时日，人们只会记得我赢，谁还会在意怎么赢的呢？
秦放鹤叹了口气，十分惋惜，“行吧。”
顿了顿，还是忍不住道：“只是未免不太公平……”
高程装没听见的。
既然觉得不公平，之前你就不该托大，做什么“请出题”的君子风度。
先小人，后君子，这一局，我赢定了！
齐振业和肖清芳等人听见了，焦急担忧的同时，心底却又不由自主泛起一点诡异的平静。
总觉得……
现场忽然变得安静。
就连不知什么时候悄然到来的朱先生和李先生也被气氛感染，屏息凝神。
秦放鹤调整了下站姿，看着高程，忽然张口说了句，“我有一个遗憾。”
“？”正在脑海中搜索题目的高程茫然。
说啥？
“算了。”秦放鹤摇头。
反正说了你也听不懂。
高程：“……”
这厮一定是在故弄玄虚，想叫我方寸大乱。
果然狡诈！
我才不会上当！
对面的高程已经开始出题，秦放鹤却在心中默念：
我平生最大的遗憾，就是没参加过高考。
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