正式开学上课第一日, 非常精彩。
各科先生陆续与新晋秀才们见了面，介绍了自己的来历和科目，又一一摸底。
原本众新生正值春风得意时, 难免有些膨胀, 总幻想自己满身才学抱负, 只恨无人赏识, 指不定哪天便要飞黄腾达了。
结果那甲班教诸子百家的张先生, 教史的李先生, 竟然都是三甲同进士出身, 其余诸班的教师也是正经举人, 顿时人都傻了。
毕竟在绝大多数人看来, 能中进士就是千里挑一的天才，自然要加官进爵，乃至为朝廷辟土开疆, 可他们, 可他们竟然蜗居在一座小小的县学内, 当教师？！
座次也是按成绩来, 秦放鹤将陈嘉伟的震惊尽收眼底。
他很能理解这种心理落差。
这就好比现代大学生们各个自视甚高，觉得毕业后自己肯定看不上大学老师这份破活儿, 结果一问后发现, 老师们各个硕博起步，而他们……却连不挂科都难。
陈嘉伟有小缺无大恶，终究同学一场也是缘分, 秦放鹤便低声提醒道：“多想无益, 陈兄，你我日后好生用功也就是了。”
陈嘉伟骤然回神，愣了下才点点头, “秦兄所言极是。”
是啊，教师是教师，他们是他们，来日如何尚未可知，此时多想无益。
正说着，却听李先生突然点了秦放鹤的名，笑眯眯看着他，“你是本届案首？”
秦放鹤点头，语气中并无一点自傲，“是。”
确实没什么值得骄傲的。
甲班原本有二十五人，其中有近一半都是历年案首。
若人群中只一人有光环，必然十分显眼。
可若人人皆有光环，那么没有光环的那个也会十分显眼。
陈嘉伟下意识抬头看向前方若干案首，刚刚努力放平的心态又有点崩。
一般来讲，县试、府试和院试的考试内容不会涉及史书，但四书五经之中亦不乏历史典故，大家多少会有些了解。
故而李先生笑了下，好像说今天中午食堂卖炖肉一样平淡地丢出问题，“世人皆道汉武帝穷兵黩武，你以为如何？”
先拿案首开刀。
秦放鹤：“！！”
县学这么猛的吗？！上来就这么刺激？
难怪世人皆说考秀才和考举人完全是两码事，前者考背诵，后者……多少就有点无法无天了。
古代文人制度其实是非常矛盾的，它既受制于封建皇权，却又因文人治国，而给予他们极大的言论自由。
小小章县县学都敢说这些，可想而知，再往上的府学、太学，乃至翰林院，又会是何种情形。
秦放鹤陷入思考。
对历代君王的评判古已有之，好话歹话都说全了，现在再让他评价，其实很难给出新意。
所以这道题看似简单，反而不好答。
答得太过保守，难免叫人看轻；可若太张扬，又叫人觉得你不过小小秀才，如何敢于先贤比肩，实在轻狂。
想来在场的不过秀才，李先生也未必指望听到什么惊世之言，摸底是其一，下马威是其二。
不过须臾，秦放鹤心中便有了计较。
他抬起头来，目光直视李先生，“学生以为，此题当从三点说起。”
不错，临阵不乱，颇有大将之风。
李先生暗自点头，“哦？哪三点？”
就这么会儿工夫，你还列出一二三来？
“其一，夫人君者，护我疆土、保我百姓，为江山一统，为山河永固，此命天授。昔日北方游牧猖狂，铁蹄踏我山河，视我中原百姓如草羊，烧杀抢掠无恶不作……”
“国家，国家，国即为家，”秦放鹤看向四周同窗，抬高声音问道：“敢问诸位，若你我之家园遭强人劫掠凌/辱，难道要坐视不理，任其来去么？！”
世人都说年轻气盛，很大程度是在笑话他们容易被煽动，但正是这份热血，才是世间最宝贵最赤诚之物。
话音未落，众学子便纷纷出言响应：
“自然不能！”
“打他！”
“天下没有这般道理！”
“此仇不报，枉为男儿！”
成功发动群众之后，秦放鹤满意地收回视线，复又看向李先生，“所以为国者为君者，该打，要打，当打应打，此为扬我国威，保境安民。”
看，非我一人所愿，众人皆是如此。
“其二，兵马未动，粮草先行，与国战，所需甚大，亦要满朝文武协作……如此大战，需得倾举国之力，长此以往，国库空虚已是必然……”
秦放鹤略略停顿，语气措辞稍变，变得更加浅显直白，“其三，战争残酷，于当朝者而言或许只是奏折上短短一个数字，但落在百姓身上，实属无法承受之痛。死去的将士，哪个不是谁的父亲，谁的儿子，谁的丈夫？一人亡，则一家亡……年复一年，民间十室九空，百姓自然难以承受，固有民怨者，皆从此处起。”
说白了，帝王想打，朝廷和文武百官们可打可不打，甚至大部分想要建功立业的官员也想打。
但后果对百姓而言，也是实实在在的痛。
时人论证，大多发自本身，再或由民窥官，由官及民，鲜有如此三分之时。
李先生颇觉耳目一新，在心里反复咀嚼一回，又问道：“那依你之见，到底该打还是不该打？”
“该打，但不可为了打而打。”秦放鹤的总结干脆利落。
“战争便是一场豪赌，也如买卖，只要利润够高就值得。
昔日大汉之战，辽阔我中华之疆域，震响我中原之威名，使万国来朝来拜，四邻予取予求，如此伟绩，可震千古！然过犹不及……”
代价惨烈是真，回报丰厚也是真，若不打得一拳开，怎来后世之安定祥和？
乱世之中，敌人才不会跟你讲什么仁义道德。
“学生方才言论，皆是旁观者清，若身处其间，只怕也……”秦放鹤叹道。
“如果怎样怎样”
“换做是我怎样怎样”
“本该怎样怎样……”
可是“如果”，本身就没有任何意义。
后人论史，谁不是马后炮？
知道结果后上帝视角看全局，哪个不是诸葛亮？
不过以史为鉴，仅此而已。
李先生听罢，颇有些感慨，“你年纪虽小，行事却沉稳，不错，坐吧。”
又看陈嘉伟，“你对古史知得几分？”
秦放鹤的发言调动了众人情绪，众学子也不禁对接下来的对话多了几分期待，俱都扭头望过来，饶有兴致等着他回答。
陈嘉伟本就紧张，又有秦放鹤珠玉在前，越发怕丢了脸面，本能地不想落后，“学生……学生与秦兄差不多，差不多。”
陈嘉伟前后考了将近十年，虽是这几日才入学，可在座之中也有曾与他同场竞技者，听了这话便有些好笑。
若你果然与秦兄差不多，怎得今日才考进来？
之前不入县学，是不喜欢么？
孔姿清更是皱眉不快。
你怎么敢？
李先生依旧面带笑意，仿佛未看见学生们的小表情，“可知楚霸王？”
这题我会！
陈嘉伟心头一喜，立刻挺胸抬头，回答铿锵有力，“知道！”
“那若你是楚霸王，可会乌江自刎？”
啊？陈嘉伟当场呆住。
直到此时此刻，他好像才终于意识到，恐怕日后的问题，都是书本上没有答案的。
真正的读书读透了，便是如此。
若我是楚霸王，是否会自刎于乌江？
说不会，唯恐被人耻笑，说我苟延残喘贪生怕死；
可若说会，岂非与古人一般，答与不答有何分别？一时陷入两难。
有人最喜人前张扬，便如齐振业；
有人却最怕人前显露，便如陈嘉伟。
众人的目光一层层叠加，宛若重重枷锁捆在陈嘉伟身上，犹如负重千斤，令他额头上渐渐浸出汗来。
说点什么，总要说点什么。
昔日考场答题，无人注视，陈嘉伟自然可以慢慢斟酌。但此刻众目睽睽之下，陈嘉伟难以保持冷静，不觉方寸大乱，脑中一片空白，憋了半日才结结巴巴道：“这个，古往今来，成大事者皆不拘小节，有韩信受胯下之辱，又有勾践卧薪尝胆，然成王败寇，时也命也……”
有一名学子已然听不下去，大声道：“你说的这都是些什么！”
前面说什么忍辱负重，照这个意思看来，说不得要叫楚霸王入江南渡，另寻时机东山再起。
可后面又说什么成王败寇，时也命也，那岂不就是楚霸王该死？
简直自相矛盾，乱七八糟。
李先生眼底的笑意淡去，这哪里是差不多，分明差很多呀。
卷面上写出来不算什么，可难不成日后你入朝堂，对上官、对陛下，也要做个活哑巴？
谁又等得了你写卷面！
李先生摇了摇头，又问今年的第三名牛士才，“你以为如何？”
牛士才与陈嘉伟年纪相仿，只是人有些矮胖，看着便憨厚，闻言老老实实答道：“学生愚钝，若换作学生身处楚霸王被围垓下之局，也无计可施……”
又细细说了自己的想法，有理有据。
听了这些，秦放鹤倒是对这位素来沉默寡言的同窗有了新的认识。
不知牛士才是有心还是无意，他其实非常巧妙地将李先生的问题范围缩小了，直接锁定到楚汉相争的尾声，也就是四面楚歌之时。
项羽得此结局，当真时也命也，很大程度源自他的性格和经历。如果从小就开始改变，鹿死谁手自然难断，但若直接来到被围垓下时，就真如牛士才所言，天王老子来了也难以逆转。
想那项羽自小顺风顺水，为众人拥戴，心性高傲，这就注定了他为人刚直，宁折不弯。
而刘邦有韩信用兵如神，彼时围困，项羽的主力部队都被打残了，仅存200人突围，已是不世之勇！
他或许能逃一命，但是屈居一隅……项羽岂能受此屈辱？
退一万步讲，就算他真的退至江东，以刘邦的野心和麾下大将、兵力，他日卷土重来，再行剿灭也未可知。
坐榻之侧，岂容他人酣睡，刘邦要称霸天下，就不可能留一个活的项羽。
所以到了那个地步，项羽必死无疑。
牛士才的回答不算突出，但也绝不丢人，他坐回去时，陈嘉伟觉得全班同学都在嘲笑自己，脸上滚烫一片。
他只知甲班风光，却没想到这风光得来如此艰难。
文人心高气傲，但对有真材实料的人也很容易生出好感。下课之后，众人便都围到秦放鹤跟前来与他说话，十分亲近。
秦放鹤也喜与水平接近的人论道，故而热情回应，还拉了孔姿清加入，一时热烈非常。
只隔着一条窄窄的过道，那边的热闹喧嚣与这边的冷清孤立泾渭分明，宛若两个世界。
陈嘉伟脑子里乱哄哄的，又是羞愧，又是后悔，又是嫉妒。
秦方鹤那边一时挤不进去，牛士才见陈嘉伟一人孤零零坐着，好不可怜，有心结友，便过来说：“陈兄，其实你刚才说的也没错……”
这话落到陈嘉伟耳朵里，却更像胜利者的炫耀。
他不由面皮紫涨，两条嘴唇用力拉成直线，瞪了牛士才一眼，也不说话，起身拂袖而去。
分明已近八月，可陈嘉伟却觉得出奇燥热，行走间都是热浪。
牛士才是个好脾气，知道他心里不好受，也不怪罪，只叹了口气，摇摇头，静静听秦放鹤等人论学，自觉受益匪浅。
难怪他们能做案首，果然思维敏捷，非常人所能及。自己能入甲班便是意外之喜，如今又得廪生，免去生活之困，解了后顾之忧，自当全力读书，方不辜负此番际遇。
李先生教学灵活风趣，自由度很高，但是教授诸子百家的朱先生却很有些古板，上来就要秦放鹤等人将书本念上百遍，也不管他们到底会不会。
秦放鹤很不适应。
史书倒罢了，他的确有所疏漏，然朱子百家等已经完全背会的东西再读一百遍，就好比上了大学还每天抄写1+1=2一样，纯粹浪费时间。
有那个功夫，我背一本《史记》不好吗？
最初秦放鹤试图与朱先生沟通，说自己确实已会了，可以任凭他检查，但是希望自己能和其余的前辈同窗一样学习新的知识。
奈何朱先生不同意。
“子曰，温故而知新，做学问的事，必要踏踏实实……”
温故而知新……照这么说，一辈子都能常看常新，那我还要看一辈子不成？
人的思维模式根深蒂固，秦放鹤也不与他纠缠，下课后直接去找了山长。
山长之前就得了周县令的吩咐，叫他多照看着秦放鹤，此时听了这话倒也不意外，当即请了朱先生来叫他现场考较。
朱先生对秦放鹤这种越级告状的行为非常不满，干巴老头儿当场吹胡子瞪眼，说他浮躁，眼高手低等等。
“诸子百家恁般深奥，那是会背了便学会了的么？你如此心高气傲，来日必要吃亏！”他痛心疾首道。
他是打小这么过来的，之前的无数父辈祖辈也是这么过来的，所以就固执地认为这才是唯一的方式方法。
秦放鹤可以理解，却不想接受，仍旧坚持自己的诉求：“先生尽可以出题，若有不好的，学生再学就是。”
你还挺会安排！朱先生把眼睛一瞪，还要再教训，山长便已出声打圆场，“敬之，地里的庄稼尚且有高有低，院子里的花也不一般红，何况人乎？圣人也曾说过，要因材施教，你莫要固执，多问一句也就罢了。”
别说这些孩子，他小时候也不想读一百遍！嘴都疼！
山长都发话了，朱先生到底要给个面子，板着脸，硬邦邦扔出几道题。
有孔老先生势头凶猛的考察在先，这位朱敬之朱先生的题目便显得温风细雨起来。
他甚至不超纲！
真是一位体贴的好老师！
秦放鹤油然生出诡异的感动，不仅能够慢慢回答，出题间隙甚至还能有闲暇观察朱先生和山长的表情。
嘶，有点不对呀。
朱先生固然固执，但反应却好似太大了些，就好像……之前也曾有人这般反抗过。
唔，看来反骨不只我这一副嘛。
人多无罪，人多无罪！
做老师的，只要没有坏心，难免会对优秀学生多几分宽容。
眼见秦放鹤并未说谎，题目答得有板有眼，其中不乏见解独到之处，朱先生神色略略缓和了些。
只语气仍旧不软乎，风干老脸上面皮抖动，“这也罢了，只不许迟到早退，也不许懈怠，我时时要抽查的。”
能得到这样的准许，秦放鹤已然心满意足，当地一揖到地，郑重道谢，“先生用心良苦，学生自然明白，必谨遵教诲。”
倒还乖觉。