腊月初, 师雁行亲自回五公县给苏北海等人送年礼，又顺道去了郑家，说起要与与郑家兄弟和两个妯娌请客。

数月来都在沥州掌控大局, 慢慢推动新增设的成衣买卖，自然脱不开身, 五公县里的活儿基本交给了长子郑如意, 他就是郑氏布庄实际上在五公县内的代言人。

而在这期间，郑平安也帮师家好味解决了一些大小麻烦, 于公于私，师雁行宴请他们都是情理之中的事。

另外郑母年事渐高, 平时已经不大管家，只放权给两个儿媳妇儿, 乐得自己含饴弄孙。

日常两位婶婶没少与江茴往来说笑, 柳芬更时常去家里与她玩, 便是在郑家读书上学的鱼阵也十分照料, 一应饮食起居和自家孩子没什么分别, 所以一并宴请了。

宴会就摆在师家好味本店楼上的包厢内，师雁行亲自下厨做了几个硬菜，打头的便是这一二年风头居高不下的佛跳墙, 十分郑重。

“叔叔婶婶可别嫌弃我肥水不流外人田，或是小气什么的, 非我自夸，实在是放眼望去在这五公县之中, 比我这儿更可口美味的馆子实在不多。”

师雁行笑道。

郑平安就指着她笑, “听听这利嘴，我们什么都没说呢，她倒先就叫起屈来。偏你多心, 都不是外人，自然是自家门店吃得舒坦，何苦便宜了旁人若咱们日常穿衣买布，难不成不用自家的，偏外头买去没这样的道理。”

郑如意也出声附和。

他跟师雁行的交情没有这么深，而且因为性格的关系，也做不到如弟弟那般活泼亲近，只也是个厚道人，品性方正。

柳芬坐在师雁行身边，拉着她说个不停。

“如今你不大在县里，我可寂寞得很呐”

寂寞得好几回她都跟郑平安琢磨，是不是也生两个娃娃出来玩

师雁行真心实意道“我何尝不想你们奈何生意初初起步，实在离不得人。”

郑平安将那佛跳墙里的鲍鱼夹出来放到柳芬碗里，又把她罐子里的瑶柱夹过来给自己，如此折腾一番之后，小两口才快快乐乐进食。

师雁行看着这俩人，也替他们欢喜，不自觉笑起来。

人生苦短，能遇到心性相投的伴侣实在不易。

郑如意之妻何园也看到对面的举动，难免艳羡，忍不住看向自家相公。

觉察到她的视线，郑如意微怔，下意识抬手替她夹了块糖醋排骨，“趁热吃。”

何园张了张口，到底什么都没说，只低头将那排骨吃了。

排骨酸酸甜甜，肉质细嫩多汁，确实可口。

但不是她想要的。

她不比柳芬有福气，能与小叔自小相识，她成婚前只借着上香、踏青的由头与相公匆匆见过几回，然后便嫁了。

婚后她一直孝顺公婆、敬重小叔，与相公也相敬如宾，端的是宗妇典范。

郑家都是厚道人，郑如意也没有纳妾，每每回娘家时，父母和亲朋都说何园好福气。

曾经何园也很满足。

公婆爱护，丈夫专一，儿女双全，衣食无忧，她这辈子似乎已经圆满了。

可后来小叔成婚，亲眼看了柳芬与他的相处模式后，何园才后知后觉地发现自己婚姻中究竟缺了什么

松弛感。

说实话，何园经常很羡慕柳芬，也有些眼馋那对小夫妻轻松随意的日子。

就好比现在，不管什么时候什么地方，郑平安一定记得柳芬喜欢吃什么，不喜欢吃什么，而柳芬也会不加遮掩地表达喜好。

他们多快活呀。

反观自己，成婚多年，她清楚地记得郑如意的喜好，可对方却不知道她不爱吃排骨。

可这是他的错吗

何园不怨他，因为造成如今局面的“真凶”，也有自己。

她实在太想扮好长媳宗妇这个角色，太想证明自己了。

我是宗妇，我是长媳，我是大嫂，所以我要沉稳，要克制，要少生事端，不埋怨不抱怨

她不敢轻易暴露喜好，生怕惹人不快，哪怕明知郑家人宽和。

久而久之，连何园自己都有点记不清自己到底喜欢什么，不喜欢什么了。

直到这几年地位稳固，何园才试着放松自己，也爱说笑了，可习惯是可怕的东西，竟有点不自在

思及此处，何园忍不住又偷偷看了郑平安和柳芬一眼。

真好。

酒过三巡，菜过五味，师雁行说起年后全家要搬去沥州城的事。

柳芬为人天真娇憨，不知道兄嫂起了别的念头，只是有些遗憾。

“这么说，你以后就不大回来了吗”

难得有个投缘的朋友。

师雁行也不想骗她，“生意繁忙，恐怕脱不开身，虽不至于不回来，只是不如以往频繁罢了，跟现在也差不多。”

这还只是州城，毕竟隔得近，再过几年必然要往外走，府城、京师那就不是当日往返能做到的了。

柳芬就有些失落，又想起鱼阵，道“唉，我这么大的人了，冷不丁听着你们要搬走，心里还怪难受的，那几个孩子整日一起读书玩耍，若给有福有寿听见，少不得要哭鼻子。”

郑平安看了师雁行一眼，若有所思，又笑嘻嘻去劝慰妻子。

“这有什么呢飒飒是做大事的人，怎能拘泥小节，一辈子窝在一个地方，你也是傻了，若是想了，统共离着州城也不过三两个时辰的路程，打起马车去玩就是了，难不成家里人还拦着”

柳芬一听，愣了下，想着倒也是，便又破涕为笑。

对面的郑如意夫妇听后，飞快地对视一眼，觉得是不是对方知道了娃娃亲的事，在隐晦地表示拒绝

可转念一想，或许是赶巧了也说不定。

毕竟眼下师家好味的买卖已经扩张到州城，她们母子三人相依为命，总不能一家三口长期分离两地，这边娘俩跟着搬过去只是早晚的事。

郑如意又想着，之前江茴没有给答复，如今家里恐怕还是这位大姑娘做主，就琢磨着要不要让妻子找机会正式跟她谈一谈，也表示自家的尊重。

郑平安何等伶俐人物，见师雁行的举动言辞便已闻弦知意，又见自家大哥还在那里奢望，便暗自摇头叹息。

若在寻常人家，结娃娃亲倒不是坏事，毕竟两边门当户对又知根知底，都是厚道人家，孩子们彼此托付也信得过。

外面多的是这样做的，结局大多还算不错。

奈何这师家大姑娘不是一般人呢

师雁行貌似不经意地瞧了郑如意夫妇的神色，又神态自若道“孩子们心性纯洁，又朝夕相处，难免当了亲生兄妹一般，若骤然分离，必然难过。可我们也实在不忍心把鱼阵单独留在这里，况且如今孩子渐渐大了，也该带到大城去见见世面，增长见闻，日后也好独当一面。”

说着便拉着何园的手笑道“等我们在那边安定下来，换了新宅子，还要请你们过去玩呢，可千万别嫌弃才好。”

何园心情复杂道“哪里的话”

又从桌子下轻轻碰了碰自家相公。

郑如意只是为人保守憨厚了些，却也不是傻的，此时听师雁行说到这份上，已经隐隐明白了她的意思。

亲生兄妹人家这是委婉地表达不愿意呢

回去的路上，兄弟两个骑马，妯娌两个坐车，各怀心事。

柳芬一派娇憨，只是想着日后离着好朋友和小伙伴越发远了，连鱼阵这个小可爱都不得日日相见，难免悲伤，一时想东一时想西，渐渐红了眼眶。

而何园却已得到了自家丈夫的答复，知道师家确实没有结亲的意思，不免有些意外，也有些失落。

“怎么会不愿意呢”她喃喃道。

“离着这么远，怎会愿意”柳芬正到伤心处，闻言下意识接了一句。

何园一怔，一扭头就见这个弟妹正吧嗒吧嗒掉眼泪，分明是牛头不对马嘴，不禁啼笑皆非，又是好笑又是好气道“这么大的人了，还小孩子似的”

又取出帕子与她拭泪。

那边郑如意摇摇摆摆走了半晌，又看向弟弟，“你是不是早知道了，所以这些日子便有意拘着有寿不往那边去”

这话郑平安倒不好接了，只是顾左右而言他，试图蒙混过关。

前几日下了好大一场雪，如今路面仍积着许多未化的雪堆，马蹄踩在上面咯吱作响，留下一个又一个缺口圆形的印记。

郑如意就叹了口气，张口吐出一大团白汽，“可惜了，倒是我们太心急。”

他并没有别的心思。

只是两想着两个孩子从小一块长大，一块上学，又性情相合，彼此青梅竹马知根知底，家风又正。有那样的母亲和姐姐带着，鱼阵长大了必然也是个能干的，俨然是个当家主母的好胚子，便如自家娘子一般，故而想着先定下来，怎料竟是剃头挑子一头热。

强扭的瓜不甜，这种事情不便反复提及，如今师雁行隐晦地表达了意愿，以后郑家人便不好再提。

郑平安笑道“依我说，大哥也不必太过失落，飒飒虽未同意结娃娃亲，却也没有直接回绝，显然对咱们家印象不错。况且孩子们现在尚且年幼，说这些也确实为时尚早，鱼阵那样惹人疼，她们谨慎些也是应当的。

往后大家依旧照常往来，若等着孩子们大了，果然有了情分，难不成她们还能棒打鸳鸯吗不过顺其自然罢了。”

郑如意一听，诶，还真就是这么个理儿，自己只是一时被打击到，竟钻了牛角尖。

他抬手轻轻拍了拍自己的额头，也跟着笑起来。

“你说的是，我竟糊涂了。”

郑平安笑道“非也非也，这个不是糊涂，不过关心则乱罢了。”

大家子定娃娃亲的事儿不少见。就好比他和柳芬，也是十岁左右，两家长辈觉得不错就定了下来，等到了十五六岁才开始正式走六礼。

知根知底打小的情分确实比忙婚哑嫁强的多，孩子们也不容易受委屈。

可人各有志，这种事讲求你情我愿，若强迫就不美了。

郑如意想了一回，又盯着郑平安的脸看了半晌，忽然抖动缰绳使两匹马靠近了些，拍了拍正平安的肩膀，道“委屈你了。”

顿了顿，又自嘲一笑，“我也不过占了个早生几年的名罢了”

论及为人处世和察言观色的本事，他确实不如这个弟弟多了。