为了营造相对轻松的氛围，少些条条框框，朱厚照把见大臣的地点从奉天殿改为了湖边的凉亭。

他坐主位，在京的内阁和各部主官分列左右。

每人手边还有一张棕色的方桌，上面摆了茶水，偶有微凉之风徐徐吹过，打在脸上非常的舒服。

古人似乎也喜好这样的环境和方式，其中蕴藏的文人雅士般的格调有时会连朱厚照也会觉得舒适。

“朕登基至今，已经走过了十个年头。十年以来，幸得诸位爱卿勉励辅佐，才有今日大明的这般景象。朕有时会犯脾气、起倔劲，也是各位不多计较，就像民间百姓之家，吵吵闹闹日子还得往下过是不是？”

天子一番温暖叙话，王鏊、杨廷和等心中如流过汩汩暖流。

“皇上睿智卓绝、勤政爱民，一切都是皇上之功，臣等岂敢擅居？”王鏊这等人已经年老体衰，不过坐在主位上的皇帝倒是腰背挺拔，嘴巴上只有淡淡的一层胡须，而脸上仍不见丝毫皱纹，体力、精力都不是他们这等人可以比的，据说在宫内行走，常常是健步如飞，反过来嫌太监宫女动作太慢。只有年纪这一点，让他时常伤感无奈啊。

“好了。”朱厚照摆摆手，“今天若是将诸位叫来再歌功颂德一番那便是耽搁时间，没有意义的举动。朕这几日偶得一本《西洋地理志》，闲时翻阅颇受震撼，以往倒也听平海伯等人提过南洋、西洋诸事，不过都是些信息碎片，从未联系起来看。因为觉得是好书，所以让内侍分送各处，你们都看了吧？”

“看了。”众人纷纷点头，“虽时间紧迫，不过皇上有命，哪怕是挑灯，也都读了。”

“读了就好，读了就好。朕今日就是要和各位论论这书中的内容，古人品酒论英雄，咱们君臣今天品茗论世界，不失为一桩乐事。朕先起个头吧。”

“臣等躬聆圣训！”

朱厚照抿了一口茶，随后放下，“先说个旧事，朕遍阅史书，古时先贤也有记载中原之外的一些情况。你们都是饱学之士，自然是知道的，譬如《穆天子传》当中的‘天子西征，骛行至于阳纡’，《史记·大宛列传》也有‘张骞从大夏归，言在大夏时见蜀布、邛竹杖……从东南身毒国，可数千里，得蜀贾人市’，这些都说明，在大明之外，仍有广大的区域。当年冠军侯千里驱匈奴，封狼居胥，饮马瀚海，勒石燕然，这已经是很西很西的地方了，可更西的地方呢？那里又有什么？”

杨廷和感慨，“纵然勇如冠军侯，那么远的地方，想必也是没有去过的。”

“但是这本《西洋地理志》却为我们描绘了一幅画卷，朕问过了，书的作者没有去过极西之地，也没有出过海，所有的信息要么是读来的，要么是问来的，其中难免有错漏之处，可这些错漏之处恰好反应了我大明对各个区域的认识是不够的。朕知道，有人会讲，海外蛮夷不比我中华之地地大物博，又何必去管他？”

他的视线扫过众人的脸庞，“应当有人会这么想吧？朕今日只与各位论事，不罪人，有什么想法都说出来。”

果然，何鉴、王华纷纷拱手，“陛下所言，正是臣心中所虑。自古以来，天下大治，务得君主与民更始、使民以时，若是大兴挞伐之心，耗民力于域外之地，则天下必处处凋敝，百姓亦大受其害。”

“朕就知道是这样。朕也会奇怪，你说关起门来自己当皇帝，和井底之蛙是不是一样？”

王鏊老手一抖，“陛下，这可不能一概而论，我中原为天下正统，即便是坐井观天，这也是囊括了天下精华之井。”

朱厚照眼含笑意，“阁老怎么知道我大明就是中央呢？”

“天圆地方，从来如此。”

“即便真是如此，这么一方天地之上，我大明的疆土是最大吗？应该不见得，南洋商人来禀，有些国家要乘船半年才能抵达，这中间是多大的地方？如果别的国家比咱们还大，那你说的这四方格子当中，我们大明又怎么是中央呢？”

“陛下，我汉人自古以来就是礼仪之邦，胡虏蛮夷未受教化，行事如同牲畜，且光是地方大也是无用，还得有皇上这般圣主，皇上是天子，上天之子！”

是啊，君权神授，既然是上天之子，那么赐给你的自然就是最中央的好地方。

如果不是，君权神授是不是也要破除？

很多事情不是我们的祖宗不思考，或是愚笨，现代人总是过分苛责，实际上是他们在一个框框内根本没办法思考，就像此刻，突破到这一点有些话就不敢往下说了。

如果皇帝不是上天之子，那么皇权的合法性从何而来？