夜已深了，京城一间寻常屋子却有光亮射出，摇晃的火烛忽上忽下，映照出围坐在屋内的几张激愤的中年男性脸庞。

“那封《东宫出阁讲学疏》被留中了。”

“陛下虽然正值盛年，但先是不愿纳妃，如今仅有独子又三番两次拖延东宫出阁讲学之期！再过两三月殿下都满八岁了，这个年纪哪怕是寻常人家的孩子，也该拜师启蒙了！”

“是啊！太祖当年就说过：天子之子与公卿士庶人之子不同，公卿士庶人之子系一家之盛衰，天子之子系天下之安危。尔承主器之重，将有天下之责也。陛下之家事，亦是国事，怎可因为爱子之心就误了东宫读书这样的大事？！”

“对！我等还要上奏！还要上奏！”

……

东宫撷芳殿周围一样黑漆漆。

黑暗中，随着吱呀一声殿门开启，有一灯笼向外飘来。

“我们这是要去哪儿？”一个七八岁的孩子问牵着自己手的老太监。

“去看皇爷，皇爷忧劳过甚，已经病倒了。”

“近来有什么事吗？让父皇这样忧劳？”

老太监继续捏着公鸭嗓说：“外庭有一些讨厌的人，他们想要逼着皇爷，让殿下每日起早贪黑的读书学习，那日子枯燥又辛苦。但他们不像皇爷这样心疼殿下。”

“逼……皇上？”

以往这些对他而言都是历史名词，现在都真切的出现在身边。

老太监一两句话也解释不清谁能逼皇上，只是叹息一声，“等殿下长大了就明白了。”

这说话之人就是刘瑾了。

好一大段走过来，小手小脚的朱厚照也有些气喘。尤其夜间有风，吹得他眼睛都睁不开。

乾清宫灯火通明，但却没什么动静，走过的太监宫女连脚步都放得轻。

他还没走到龙床边，就已经听到了咳嗽声。

朱厚照从刘瑾那边得到了一个‘进去吧’的眼神，他自己也回想了一下电视剧里的礼节，之后便走了进去。

“儿臣，参见父皇。”

“照儿……？”皇帝黄色袖口里的手往儿子的方向伸了伸。

朱厚照有些好奇，抬眼看了一下皇帝。

发现他下眼袋有些隐隐的黑，嘴唇却泛着白，从骨相上看是偏瘦的人，一张方片脸笑起来都很勉强。

历史，他也是知道的。按照自己的年龄推算，皇帝怕是还没到三十吧，真是造孽。

不说这人是自己的父亲，就是路上撞见了，也会动些恻隐之心。

“父皇……”朱厚照捏了捏皇帝的手，多少有些冰凉，一颗心始终揪着。

“父皇，没事。父皇就是想你了。”皇帝歪过头，尽力的冲着儿子笑了笑，眼神之中满是宠溺。

随后有些费力的长吸一口气，抬眼看向屋内的人，“都下去吧，朕和太子说说话。”

“是，陛下。”

众人退去后。

皇帝抚摸太子的小手，声音如游丝般微弱，说道：“朕小的时候，也像你这样趴在父皇的旁边。那时候，朕总在想，父皇要是能陪我玩一会儿就好了。”

“那……皇爷爷陪父皇玩了没有？”

皇帝愣了半响，像是在回忆，又像是在恢复力气。

“没有。”他摇了摇头说，“所以朕现在想陪朕的皇儿玩……可惜国事繁忙，朕的身体也难以支撑……”

这话说的让朱厚照觉得好悲凉。

怎么一个皇帝，竟当成了这个样子？

“我可以一直陪着父皇。”他说。

皇帝笑了笑，“皇儿也要去读书的。”

朱厚照忽然想到刘瑾在过来的路上和他说的话。

“我听说，外庭臣子想让儿臣习字读书，已经逼得父皇郁结于心。但其实父皇心中已经答应的吗？”

“哪有父亲不让儿子读书的道理？”皇帝缓缓的说，“只不过……皇儿太小，还是个孩子。他们可以逼迫朕，但是不该强迫你。”

朱厚照很难说这不是个好父亲。虽然说是软弱了些。

至于读书，朱厚照是不反对的，甚至会去主动读，总不能古文不通，写个毛笔字像狗爬的一样。最后看不懂叫太监来批红，那当的是什么皇帝？

但实际上，臣子们所说的读书，大概是讲着圣人之学，一遍又一遍的警告储君，不能这样不能那样，否则就是昏君，会背历史骂名。

按照这些圣人弟子的路子把自己搞成一个木雕泥塑，那便没趣了。

可以理解他们想防止太子不学无术成为昏君，但手段粗暴，其实就是迫使你听话。

这个皇帝只有输入儒家那一套价值观程序的机器人才能当得令他们满意。

关键令他们满意了之后，这天下就真的太平，百姓就真的富足了吗？

“父皇想要怎么做？”

皇帝摸着儿子的头，“朕想，过了冬日再说。起码也要等到明年春天，天气转暖。皇儿，也好多陪我一段时日。”

朱厚照问：“那，外庭的臣子们会答应吗？”

弘治没想到，自己这么小的儿子竟然问出了这个问题。

他忽然觉得有些心痛，

照儿可是大明的太子，他唯一的儿子，是什么让这么小的孩子心中种下了‘害怕外臣不同意’的种子？