别院。

曹女官将阿萦送回来之后便道谢离开了, 眼看着快要天亮，骑了两回马又大动干戈一场，阿萦着实困倦, 简单擦洗了一下就歪倒在床上昏昏沉沉睡了过去。

一觉迷迷糊糊睡到耳旁传来紫苏的声音，只听紫苏压低声音不知和谁说话道“姨娘回来就睡下了，中间就醒了要了一次水喝”

裴元嗣放轻脚步走到床边，慢慢掀开帐子, 脱鞋上床。

刚躺下, 身旁的阿萦就娇娇地依偎进了他的怀里，口齿不清地道“您回来了, 快睡吧，好困。”

裴元嗣轻抚她睡得红润的面颊，摸摸身后，替她掖好露出后腰的被子，两人交颈而眠。

裴元嗣再度醒来的时候，怀中的阿萦已是人去床空。

他掀开被子下床，原来阿萦早已起床备好饭菜等他一块用膳, 因为时辰到了下午, 裴元嗣担心太子与小皇孙的安危, 先去了宫里打听情况，之后两人才一道用了晚膳。

晚些时候两人吹灯上了床, 裴元嗣就把锦衣卫调查到的结果告诉好奇的阿萦, 奶娘举止可疑, 看着的确有问题, 但眼下锦衣卫还没审问出什么有价值的东西，裴元嗣猜测，成嘉帝很可能怀疑昨夜含章宫走水不像是一场巧合与意外, 因此命锦衣卫彻查，事情应该很快就能有一个结果。

阿萦听罢不无担忧道“大爷，我见您似乎从不与朝中同僚结交，我今日救下小皇孙，会不会被人误会您与太子殿下其实私下交好，给您惹来麻烦”

“事急从权，不怪你。”

裴元嗣拍拍她纤弱的背安抚道，昨夜含章宫失火他第一个赶到救下太子，要惹麻烦麻烦也是他先惹来的，顿了顿，又忍不住说“昨晚，你，你表现得很好”

“才不是”

阿萦将脸又埋在他的胸口上拱了拱，声音闷闷且很是心有余悸地道“您不知道昨晚可把我吓死了，我听见小皇孙哭就想起绥绥，我想都没想就冲过去了，走过去之后才突然反应过来，吓出一身冷汗。”

“可我那时都已经过去了，总不能再退回去吧况且小皇孙那个样子，我实在也做不到忍心袖手旁观，只能咬牙挺着，太子、太子妃的目光落过来的时候，我简直紧张得声音都在打颤，要不是想到您就在我在身边，您会保护我，我真不知该做什么了”

说着，阿萦半支起身子捧住裴元嗣的脸，杏眼中满是依赖与甜蜜，“幸好有您愿意为我说话，大爷您怎么就这么相信我，就不怕我把事情弄砸了，反而伤了小皇孙”

说实话，在昨晚之前裴元嗣的确是有些担心的，但当时那种情况下阿萦已经冲了出去，如果说奶娘和阿萦之间他只能信一人，那裴元嗣必定会毫不犹豫地选择相信阿萦。

何况他也没有想到阿萦会是这样的勇敢果决，竟敢当众指出小皇孙的奶娘居心不良，在奶娘狡辩的情况下依旧坚持原则，镇定而条理清晰地质问，将奶娘质问得哑口无言、支支吾吾。

这样的阿萦是裴元嗣以前从未见到过的。

生绥绥时沈一夫人设计陷害沈玦，阿萦却能忍着生产剧痛，在他到来之前凭借着顽强的毅力依旧保持头脑镇定，收集沈一夫人诬陷沈玦的证据，这些尚可以说是因为姐弟情深，那么这一次之后，他还能如从前一般固执己见，认为外表柔弱的阿萦就只是一朵经不起风雨、任由他来保护的菟丝花吗

或许不是，阿萦远比他想象的还要坚强，还要勇敢。

裴元嗣握住阿萦细白的腕子，用男人粗粝的指腹轻轻摩挲，语带体恤“既然你敢站出来，就说明你有充足的把握，和小皇孙的奶娘相比，你的话更坚定也更有说服力，若我是太子，我也会选择相信你。”

阿萦微愣。

今晚的裴元嗣，怎么好像和从前不太一样

他好像变得温柔了许多而且，怎么还感觉他是在夸她呢虽然夸得不太明显。

莫非是她昨晚抱怨他的那些话，他真的听进去了

阿萦突然凑过来大眼睛一眨不眨地盯着他，裴元嗣有些不太自然地垂下眼帘，转移话题道“明早还有事，时辰不早了，安置罢。”

闭眼欲要翻身，阿萦却眼疾手快抱住他笑嚷“大爷躲什么，我都听出您是在夸我了您夸我就夸我呗，怎脸皮儿这样薄，夸完就睡”又一撇嘴道“您委实小气，就不能再多夸我一句，我爱听呢。”

都是当娘的人了，夸一句就心花怒放。裴元嗣便觉好笑，扭头看她，阿萦杏眼中颇有几分自得，两人鼻尖对着鼻尖，灼热的气息交缠相贴。

“你不困是吧”

裴元嗣凤目如火，忽扣住她的脖颈，抬起上身用力缠住她的唇舌。目光再往下落去，在她耳旁低语一句。

阿萦顿觉浑身都要湿漉漉了，又惊又羞，臊红了脸，她是让他夸他，不是、不是说这些荤话啊

成嘉帝共有子一女，皆为早逝的李皇后所出，嫡长子太子、次子周王，幼子韩王不满个月便夭折，女儿寿阳公主早早出嫁生子，个孩子一母同胞，打小感情深厚。

含章宫失火后，太子一家暂时搬进了天子寝宫旁的文华殿，事发第一天一早周王与周王妃协同寿阳公主一道急切地赶进了宫里探望兄嫂和小侄子。

因为一家人常聚在一起，彼此之间便没什么避讳。

周王上首和太子说着话，让两个儿子去外面玩，周王妃和寿阳公主便进了内室和太子妃问起昨夜事情的详细经过。

待听到太子妃说小皇孙身边的王奶娘举止形迹可疑之时，周王妃惊诧道“王奶娘是姐姐亲自挑选出来的奶娘，她怎么敢对曜儿下手再者说句不好听的，自打曜儿出生起她便与曜儿朝夕相处，按理说要下手的机会多得是，为何偏偏选那天才动手，这其中会不会有什么误会”

寿阳公主不知周王妃用心，闻言也跟着附和。

两人说的不无道理，太子妃抱着孩子笑笑，“我一个妇道人家不懂，父皇命锦衣卫彻查此事，我相信父皇会还我们母子一个公道。”

周王夫妇走后成嘉帝也过来探望小孙子，小皇孙今天基本已经没什么大碍，就是精神颇有些萎靡，吃过早饭后就在床上睡着了，成嘉帝看完小孙子后问起太子来，“你弟弟今早来过了”

太子应是。

成嘉帝又漫不经心地问“来看你也是应当的，都聊了些什么”

太子以为父皇是随口问问，便如实回答。

成嘉帝当然不会多嘴去问周王妃和太子妃聊了什么，那是她们女人家的事情，周王对含章宫失火之事感到大为震惊恼火，支持成嘉帝和太子彻查此事，态度上是没有任何问题。

回了内宫，成嘉帝又叫来锦衣卫指挥使袁恭，袁恭奉上命暗中彻查含章宫失火一案，表面上来看含章宫失火的确是巧合。

两个看守库房的侍卫俱已被烧死，死无对证，生前也并无丝毫与人私通迹象，至于那王奶娘，王奶娘招认是惧怕小皇孙在她手中出事遭受责罚，因此不肯将惊厥的小皇孙交给卫国公的爱妾沈氏医治，遭受不过刑罚的王奶娘在第一天早上被锦衣卫发现咬舌自尽在了牢狱中，畏罪自杀。

看起来，一切似乎都没有问题。

这么多年来留在京城的一儿子一直安分守己，未曾闹出过什么幺蛾子。

作为一位慈父，成嘉帝自然不希望含章宫失火案背后有任何幕后主使。

或许，是他想多了罢。成嘉帝暗暗想道。

含章宫失火案的调查结果很快出来了，起因为两个看守库房的侍卫擅离职守，醉酒之下风吹倒烛台，点燃酒水、烧纱幔桌椅，酿成火灾。

裴元嗣护救太子有功，其妾沈氏救治小皇孙同样立有大功，成嘉帝不好明面再大举赏赐，下朝后便意欲将自己的御马赐给裴元嗣作为嘉奖，太子也劝裴元嗣收下，裴元嗣却婉拒，说此乃他分内之事，不图回报，倘若太子有难，他必定舍命相救。

太子心神一震，继而眼眶微微湿润。

甭看裴元嗣与他和周王是表兄弟，实则关系并不亲厚，裴元嗣始终忠于成嘉帝，在朝中从不结党，甚至连关系好的同僚也没有，都是君子之交。

太子曾想拉拢裴元嗣，被他不动声色拒绝，那时候太子心里还挺难受，没想到今日裴元嗣一番话，太子多年的心结打开了

卫国公是纯臣，纯臣从不插手天家家务事，不畏强权、不站党派，只忠于职守，太子为自己曾经龌龊的想法而感到羞愧，由此愈发钦佩这位年轻而有想法的表弟。

成嘉帝赐御马，太子妃就没有那么多避讳了，曹女官亲自捧着八大箱笼绫罗锦缎、珠宝首饰大张旗鼓抬到别院，曹女官亲自代太子妃拜谢阿萦。

曹女官走后没多久裴元嗣回了别院，发现院子里放的这些豪华箱笼，原以为阿萦会心花怒放，没成想她反而有些愁眉苦脸，“大爷，我是不是不该收下，您都没要那御马，都怪我贪图小便宜”