“祢衡，你去看看，赵延那个狂妄之辈死了没有！”

陶应冷着脸，看着沉默垂首的祢衡，语气中不带一丝的感情。

“诺！”

祢衡没有丝毫犹豫，麻利地转身朝躺在地上已没有任何声息的赵延走去。

“死了！”

祢衡伸出自己的手指放在赵延的鼻孔下，试探了一番，没有一丝的呼吸。

“废物，五十棍，连一半都挺不过去！”

陶应摇摇头，心中很是看不起赵延这样的“草包”将军。

“对，还有一个车骑将军何苗，也是靠着裙带关系上位的草包！”

对祢衡的低眉顺眼，陶应很满意。

幽黑的眸子在祢衡与赵延两人间不断徘徊，一丝暗影划过，嘴角不自觉微微勾起。

————

平原太守府。

陶应与陈登二人盘膝坐在火盘边，抵足长谈。

“元龙，看来，我们要亲自去一趟洛阳了！”

陈登颔首，他很清楚陶应的顾虑，也赞成陶应亲自陛见汉灵帝，稳住眼下的局势。

“眼看快到了年节，主公可借进献叛贼张纯人头为天子贺的时机，摸摸天子与朝臣的态度！”

陶应点点头，他此番上洛阳，就是设法为自己拖延点时间，一旦等到明年灵帝驾崩，他就无需再这般提心吊胆了。

“我也是这么想的，顺便将表举冀州三郡的官员名单也递给天子，这样他们就名正言顺了！”

冀州三郡对眼下的陶应来说，可有可无，但有机会让自己的属下占一个坑，陶应也不会错过。

“主公，赵延之事，一到洛阳，必须第一时间派人四处散播消息，只要赵忠名声臭了，他就不敢轻易找天子替他赵氏出头。”

陈登如今是陶应的卫将军长史，自然要为陶应的洛阳之行谋划。

“还有，因为袁公路之事，主公到了洛阳，当留心袁氏的发难！”

陶应开出条件，让袁氏拿出二百万石粮食换回袁术、袁基，陈登担心袁氏趁机报复。

陶应点点头，又摇摇头，他倒不担心此行的安全问题。

“无论是赵忠，还是袁氏，他们虽恨我，但不会明目张胆地为难我，我的安全元龙无须忧虑！”

此行陶应也不会只身前往，决定让颜良率领一千玄甲军精骑护卫，以备不需。

“我倒是担心天子那里呀！”

陈登眉头猛然一抖，微微眯起眼睛。

“主公是担心天子得悉乌桓人已被赶出了冀州，会又让主公出兵他处平叛？”

不愧是陈登，陶应一提灵帝可能会出幺蛾子，他立即想到了问题所在，这让陶应佩服不已。

“元龙，天子会不会让我出兵去剿灭黑山黄巾？”

陶应缓缓坐直了身子，目光炯炯地看着近在咫尺的陈登，问出心中所虑。

“黑山黄巾虽然人多势众，但尚未危及到司隶地区。”

陈登略略思索了一会儿，摇了摇头。

“登担心，天子会让主公率军前往三辅之地，对付马腾、韩遂等凉州叛军！”

陶应一怔，继而长舒一口气，忙摇头否定。

“这不可能，若我没有算错，王国、马腾、韩遂近日就会出兵陈仓。”

历史上，也就是中平五年（188年）的十一月，凉州叛军攻略三辅之地。

“若天子真让我出兵三辅，我就推说泰山军连番征战死伤近十万，已疲敝不堪，无力再战；我会力荐皇甫嵩为左将军，督领前将军董卓，各率两万人马拒敌。”

听了陶应的托词，陈登略加思索，觉得可行，又将目光转向他之前否定的黑山黄巾上。

“若主公不出兵司隶，那出兵黑山就不可避免了啊！”

陶应有些头大，苦笑摇头。

“这卫将军、济南侯的好处我尚未体会到，坏处反而一大堆！”

不是陶应不愿对付黑山张燕，而是现在出兵绝对不划算。

“什么好处都没有，徒给袁绍做嫁衣，给自己增负担！”

陶应的犹疑不定，陈登看在眼里，心中一动。

“主公，为何对剿灭黑山贼犹豫呢？”

面前坐的是陈登，陶应没什么好隐瞒的。

“元龙，前番之所以出兵冀州，目的是为了解决青州的粮草问题。”

这点陈登很清楚，若非公孙瓒给了陶应一个掩人耳目、鼓动士兵出战的理由，陶应都无法解释出兵的动机。

“若现在再出兵冀州，什么好处也得不到啊！”

明白了陶应的意图，陈登想了想，眼前忽然一亮。

“若能替主公拿下冀州牧呢？”

陶应一怔，继而失笑摇头，陈登有点想当然了。

“元龙，太难了，莫做梦！”

陶应说的“太难了”，还有另一个意思。

冀州也是个四战之地，接壤的幽州、并州都不太平，防守压力太大。