“八岁时，昂儿在谯县山野打猎，扭伤了脚无法动弹，眼看天色已黑，若非他救，昂儿定葬身狼腹。”

对曹昂的说辞，陶应不置可否，只是微微点了点头。

“那你知不知道，曹仁今日与夏侯惇、夏侯渊联手要杀了我？”

陶应没有提曹操，但相信曹昂今日看到了曹操的表现。

“这……”

面对陶应的质问，曹昂张了张嘴，一时嗫嚅难言。

曹昂自然知道曹仁是来杀陶应的，他不想看到对他很好的曹仁死，也不愿陶应死。

“起来吧，你随陶安去给曹仁送点水，喂点吃的。”

在低头的曹昂正感到无比失落时，陶应淡淡地说了一句，又瞥了一眼陶安。

“啊？”

陶应话音未落，曹昂惊呼一声，猛然抬头，怔怔地望着陶应，想知道是不是他听错了。

“走吧！”

满心复杂的陶安上前一步，拉起发怔的曹昂，朝门外行去。

“多谢阿爹！多谢阿爹！”

回过神的曹昂眼眶顿时一红，一个劲地回头向陶应感谢，语音带着丝丝哽咽。

曹昂明白，陶应虽然没有明确表示放过曹仁，但曹仁的性命是保住了。

“许耽，做好准备，过几日运阿爹灵柩回下邳！”

注视着陶安、曹昂的身影消失在夜色中，陶应对身后的许耽交代一句，也出了灵房，匆匆朝自己的寝室而去。

陶谦灵柩安葬之事有了思路，心神一放松，困意袭来，陶应一刻也熬不住了。

……

“移灵下邳？”

许耽瞄了一眼陶谦的棺材，又注视着陶应匆匆而去的身影，眸子里闪过一抹疑惑。

“难道徐州兵团已攻占琅邪，进军东海？”

越想越有可能，越想眼睛越亮，许耽嘴角渐渐露出一抹嗜血笑容。

“曹氏，你的末日就要到了！”

……

“夫君回来了！”

陶应一进屋，坐在床沿的丁氏立即起身，笑盈盈地上前帮陶应脱去外套。

“你怎么也没睡？”

陶应若有所指地问了丁氏一句，嘴角泛着一抹玩味的笑意，任其帮忙脱衣。

“夫君没有睡，我怎可安睡？”

脸颊泛红的丁氏，今日显得异常温顺。

“你养了一个知恩图报的好儿子啊！”

陶应明白，丁氏之所以一反常态的温柔，是为曹昂而来。

“羲和也担惊受怕一日，早些回房安歇吧，不知明日还将面临什么！”

陶应一点破丁氏的小心思，打了一个哈切，径直钻进了被窝，呼呼大睡。

“呃……”

怔怔望着倒头就睡的陶应，被看破心思的丁氏脸颊再次涌上一抹红云，心中的忐忑却随着陶应的鼾声消散一空。

“哼，让你独自守空房！”

丁氏也想留下，但想到陶谦的灵柩尚在，便打消了念头，转身回了自己的房间。

————

南武阳十里，曹操联军大帐。

夜色已深，曹操、夏侯惇、夏侯渊却没有睡，皆默默静坐，愁眉不展。

“唉！”

过了许久，一脸无奈的曹操发出一声长叹。

曹仁的被俘，让曹操对进攻陶应投鼠忌器，进退两难。

“大哥，要救回子孝，唯有与逆贼陶应谈判了！”

夏侯渊清楚曹操为什么会犹豫不决，他既想攻破南武阳杀了陶应，又不想放弃曹仁。

杀陶应是曹操出兵的唯一目的，不放弃曹仁，不仅仅因为曹仁是曹操的族弟，曹操还担心失去曹氏、夏侯氏的人心。

“哼，若谈判，就只有退兵，否则陶应小儿是不会答应放了子孝的！”

夏侯惇不满地瞪了一眼族弟夏侯渊，退兵他是不赞成的，他还没将陶应的脑袋砍下。

“再说，若我们与陶应小儿私下谈判，袁遗、徐璆、吴资会怎么想？”

被夏侯惇一番质问，夏侯渊不出声了，他不是没有想过谈判的后果，但除了退兵一途，根本救不回曹仁。

“谈判不妥！”

目光微缩的曹操，若有所思地在夏侯渊、夏侯惇二人脸上来回打量几番，打消了谈判的念头。

“大哥，就让小弟趁夜带人偷城，救下子孝！”

曹仁被挂在南武阳西城头，夏侯惇几次想去劫人，却都被曹操制止，曹操担心不但救不了曹仁，再将夏侯惇搭进去。

“不可，城头守卫森严，元让不得冒险！”

曹操再次制止夏侯惇的提议，站起身朝帐外就走。

“妙才、元让早些安歇，明日休兵一日！”

……

“蔡伯喈，能不能救回子孝，全靠你了！”

曹操一回到自己的大帐，立即扯过一块绢帛，奋笔疾书。

“咯踏踏……”

不一会儿，换过一身装扮的曹操悄悄出了营帐，策马直奔南武阳城。